Гимли и Леголас положили на землю оружие и сели на траву – прямо рядом с совой, привязанной к дереву. Леголас расправил рукава своей куртки – казалось, это делали крылья, которые остались у него на теле после битвы у Мертвых Холмов, и , чтобы они не мешали, подвязал их лентой от плаща. Гимли уселся на валун. Валун был странно холодным – словно на него упал отсвет угасшего солнца. Вокруг шумели деревья, а птица на дереве становилась все грустней, словно мечтала о чем-то. «Интересно, она тоже видит тех, кто бродит там внизу?» – подумал Гимли. Леголас вдруг схватился за голову и закричал: – Тихо! Вы слышите? Я слышу звук гонга! Он все ближе и ближе! Это сердце мира! Это призыв к великой битве! Я слышу его! Все замерли. Гимли даже не пытался скрыть своих чувств. Он подошел к дереву и снял с дерева сову. Погладил ее и тихо прошептал: – Ты вернешься в свой замок, птица. Вот твой плащ и одежда, моя госпожа. Прошу тебя – возвращайся. Твой друг позаботится о тебе. О нем ты тоже позаботишься. Но об остальном можешь не беспокоиться. Птица расправила крылья, сделала несколько взмахов и полетела в темноту. Гимли смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Потом он надел плащ и пошел к стене. Он услышал за спиной шаги Леголаса и обернулся. – Осторожнее, друг мой, – сказал тот. – Мы не можем так вот просто взять и пройти сквозь стену, у нас нет никакой гарантии, что это не ловушка. Гимли сразу стал серьезным. – А что ты предлагаешь? – спросил он. – Подожди здесь, я проверю. – Не надо, – сказал Леголас. – Я пойду с тобой. Гимли толкнул каменную дверь. Она была заперта. Он подергал ручку, но та не сдвинулась с места. – Ну и ну, – сказал Леголас. – Что-то тут не то. Тут должен быть специальный ключ. Пойду поищу. Он пошел вдоль стены, потом остановился, подошел к стене и, постояв несколько секунд, потянул за один из камней. С оглушительным грохотом камень ушел в стену. Леголас просунул руку в образовавшийся проем и пошарил там. Вскоре он нашел ключ и открыл дверь. Гимли нагнулся над проемом и стал смотреть внутрь. Он увидел низкий сводчатый коридор с неровным полом и толстым слоем пыли. Далеко впереди был слабый свет. Это было окно, через которое пробивался этот странный красноватый свет. Леголас потянул за собой Гимли и зашел в коридор. Постепенно глаза привыкли к свету и он смог разобрать каменные стены и потолок, расписанные невообразимым количество фресок. Перед ними была длинная полутемная галерея, залитая красноватым светом. Они шли по ней довольно долго. Кое-где на стенах были двери, и Леголас каждую из них открывал, а потом закрывал. Перед одной из дверей на стене было что-то вроде алтаря с мечом и факелом. Факел освещал гладко отполированный клинок и надписи на стене: Tributa lupitura (Мир с мечом ) и другие. Гимли никогда не видел ничего подобного. На алтаре лежала книга в кожаном переплете. Леголас открыл ее и начал перелистывать страницы, останавливаясь на некоторых знаках. Гимли заметил на одной из стен еще одну дверь. В этот раз Леголас не стал тянуть за ручку и толкнул ее. И замер на месте. В комнате, освещенной факелами, на троне из костей сидела мумия. Она не выглядела мертвой — на ее лице играла еле заметная улыбка. Гимли вздрогнул. Мумия глядела на них невидящим взглядом. Потом в ее глазах зажглись странные огоньки, как будто глаза наполнились мыслями, которые на время поглотили все остальные ее мысли. Гимли узнал это лицо — это был одноногий конунг Харальд, убитый собственным племянником, по прозвищу Паук, в двух шагах от его собственного шатра. Постепенно проступали черты. В складках нависшего лба и на одном из его ушей блестели капельки пота. На носу Харальда сидело черное насекомое — что-то вроде мухи, но более крупное. Другой глаз Харальда был скрыт повязкой. Черные усы щетинились двумя рядами перьев. В ухе блестела золотая серьга. Возле конунга лежала украшенная серебром секира.
Рядом на полу валялись их доспехи, оружие и доспехи Паука. По всей видимости, Харальд и Паук погибли одновременно, так как ни у одного из них не было частей скелета. Мумия улыбнулась, и ее ожившие глаза вспыхнули снова. Гимли почувствовал, что у него на голове зашевелились волосы. Мумия встала на ноги. Она протянула левую руку. На ее ладони лежал фиал. Затем Мумия закрыла глаза и что-то сказала. Гимли ощутил движение, как если бы его повернули в пустоте. Он услышал шелест огромных крыльев и увидел, что по кругу летают огромные летучие мыши. Он ощутил присутствие смерти. Его охватил страх. Мумия открыла глаза. Она взяла фиал с ладони и вылила его содержимое в глиняный сосуд, который держала в руке. Запахло серой. Мумия приложила фиал к губам и подула.
Факел у ее ног вспыхнул. Мумия швырнула его в стол. Факел погас. Все стало серым. Черный туман наполнил помещение. Послышался тихий стон, как будто Мумия пыталась произнести какое-то слово. Леголас поднял лук со стрелой. Мумия внезапно исчезла. В комнате, кроме Гимли, остались только его спутанные волосы и помятые доспехи. На стене заплясали золотые буквы. Стрела звякнула о латы. Послышался топот.Леголас бежал по коридору и кричал что-то. Гимли попытался встать. Он знал, что надо что-то сделать. Однако вместо этого он вскочил на ноги и побежал вслед за Леголасом. Они добежали до коридора, по которому только что бежали, и остановились перед одним из помещений. Это было что-то вроде маленькой комнаты, заполненной черной материей с золотыми звездами. Гимли снова услышал шум крыльев. Быстро оглянувшись по сторонам, он понял, что ему надо делать. Он сорвал со стены золотую ткань, от которой пахло серой. Он накинул ткань на себя и эльфа. Послышался тихий треск, материя сложилась, и Гимли оказался в темноте. Его окутал холодный ветер, в лицо дохнуло морозом. Гимли начал кричать.