Фильм снят на киностудии им. М. Горького в 1960 году режиссером Юрием Егоровым.
Название весьма соответствует сюжету. История действительно незатейливая, в ней нет злодеев, нет даже четко обозначенных положительных или отрицательных героев.
На первый взгляд все довольно просто - несостоявшаяся любовь женщины председателя колхоза, вдовы на фоне деревенской жизни. Но это чувство так показали нам и так сыграли Нонна Мордюкова и Михаил Ульянов, что за простыми словами каждый раз видишь недосказанное.
Об отношениях Александры Потаповой и Андрея Егоровича Данилова. Секретарь райкома увидел в Саше человека. Он смотрел на нее не только как на женщину, которой симпатизирует, ему импонировали личностные качества, ее дерзость, напор, но этого же он и побаивался в ней, как в женщине.
Александра замечала повышенное внимание к себе, ей хотелось проявить себя еще ярче, еще больше нравиться этому человеку.
Между героями проскочила искра, эти люди явно нравились друг другу, их встречи были редкими, хотя оба хотели видеться чаще.
Саша полюбила Андрея Егоровича. Жизнь распорядилась так, что она была вынуждена стать сильной, стать председателем. Но этой женщине хотелось любви, не таких отношений, как с Иваном Лыковым. Лыкова прекрасно сыграл Василий Шукшин.
Здесь нет ни взглядов, ждущих ответа, ни задушевных разговоров.
Саша спрашивает у Ваньки, как что-то достать в МТС, а тот ей отвечает: «Я разве за этим сюда пришел?»
Настоящая любовь вытеснила у Александры отношения с Лыковым. Предложение, которое он сдела, было унизительно для Александры. Он «даже жениться готов», ясно, что любви здесь не было, Лыков видит в Саше бабу рядом с которой ему хорошо. Если бы не прогнала, еще сто лет ходил бы и не подумал жениться.
Все, кто видел эту киноленту о непростой жизни Александры Потаповой, о ее нерастраченной любви, помнят сцену в Кисловке. Секретарь райкома Данилов и Александра остались в темноте в пустой избе.
Саша ждала признания, но так и не дождалась. Данилов скорее всего был женат, он не ловелас, в нем боролись два чувства - любовь и ответственность. Он и побаивался Александры и ее страсти. Данилов утонул бы в этой любви, поэтому и молчал в Кисловке, а когда попытался что-то сказать, Саша уже не выдержала и вышла.
Совершенно гениальная сцена прощания героев после неловкой ситуации. Саша говорит Данилову, что он «не орел», немного кокетливо оступается в лужу. Она хочет как-то оправдать себя, показать, что не навязывалась этому мужчине, поэтому и сводит все к несерьезным отношениям, словно подразумевалась интрижка, не более. Этой чистой женщине страшно показать свое чувство, обнажить душу после того, как ее не поняли.
Узнав о том, что Лыков женился, и у него растет дочь, Саша плачет. Но плачет она не о Ваньке, а о своей несостоявшейся любви, о том признании, которого не услышала, о том, что такого чувства в ее жизни больше уже никогда не будет.
Ответ следует искать в песне Марка Фрадкина на стихи Николая Доризо, сопровождающей фильм:
«Жить без любви быть может просто, но как на свете без любви прожить...»