Я был в штаб-квартире Секретной службы, когда мне рассказали о самом большом секрете бывшего президента Рональда Рейгана.
Я зарабатываю на жизнь тем, что пишу беллетристику, но в своих триллерах стараюсь правильно передать детали. Так что нет лучшего способа понять, как живет президент для моего нового триллера, чем проводить время с агентами Секретной службы, которые проводят с ним так много времени?
Итак, я был на экскурсии по штаб-квартире Секретной службы. Агенты отвели меня в небольшой музей, который у них есть на территории. Это комната, уставленная фотографиями президентов и архивными витринами, заполненными артефактами Секретной службы. Газета с заголовком "Кеннеди мертв". Точная копия винтовки Ли Харви Освальда. Из этого пистолета пытались убить президента Джеральда Форда. У них даже есть настоящая автомобильная дверь из лимузина, когда застрелили Рейгана.
Это был жуткий подарок на память. Но далеко не так жутко, как следующая деталь, которую они мне рассказали. Мы говорили о Рейгане, и в тот день его застрелили. Тогда один из агентов раскрыл эту тайну: когда Рейган был президентом, он носил свой собственный пистолет.
Я не мог в это поверить.
-Это правда, - сказали они. 38. Рейган обычно прятал его в свой портфель и брал с собой на борт номер один.
Что бы вы ни думали о Рейгане, вы должны признать, что у него был черный пояс в бадассери.
Тем не менее, чем больше я думал об этой новой новости, тем больше я задавался вопросом: если Рейган мог носить оружие, то что же другие президенты носили с собой? Чтобы найти ответ, я связался с бывшим президентом Джорджем Бушем-старшим, который был достаточно любезен, чтобы ответить на вопросы, пока я изучаю свои романы. Но Буша гораздо больше впечатлили первые новости о его бывшем боссе. Он понятия не имел, что у Рейган есть пистолет.
Что касается Буша, то единственное, что он держал в карманах, - это водительские права. Вот и все (что особенно интересно, поскольку Секретная служба даже президенту не разрешает водить машину). Президент Билл Клинтон нес бумажник с наличными и кредитными карточками, а также фотографии Челси и Хиллари и небольшую молитву.
Президент Джордж У. Бумажника у Буша не было. Иногда он носил с собой Маркер. Но единственное, что он носил с собой каждый день? Значок полиции Нью-Йорка Джорджа Говарда, первого сотрудника службы реагирования, который был убит 11 сентября. Этот значок сейчас находится в президентской библиотеке Буша, но все эти годы в Белом доме Буш носил его рядом с собой.
Что оставляет нас с президентом Обамой. Он носит с собой свой знаменитый "Блэкберри", иногда небольшой журнал, а потом кучу вещей, которые ему дарят: монеты военного вызова, фишки для покера, множество безделушек. Его карманы могут превратиться в президентский мусорный ящик. Но, в конце концов, бумажника нет, поэтому он, как известно, говорит: "Где мои деньги?"
На мгновение это звучит как "Завтрак клуба президентов": они носят оружие, лицензию, молитву, значок и даже безделушки.
Но когда вы президент, у вас есть еще одна вещь, которую вы носите, одна вещь, которая у них всех есть: маленькая карточка с кодами запуска ядерного оружия на них.
БРЭД МЕЛЬЦЕР
СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ "НЬЮ-ЙОРК ДЕЙЛИ НЬЮС