Считается, что сотрудников органов госбезопасности в Испанию времён военного переворота 1936 года и гражданской войны пригласило республиканское правительство Испании. После того как в стране случился военный переворот, организованный Франсиско Франко, правительство попросило Сталина помочь в деле сохранения законности и порядка.
Сталин не стал отказывать в помощи и поставлял в Испанию оружие, боеприпасы, еду, порох, бензин и многое из того, что требовалось для победы и подавления вооружённого мятежа. Даже советские военные сражались с восставшими против законного правительства Испании франкистами плечом к плечу с испанской армией. Но скрытой поддержки испанского правительства оказалось недостаточно — после победы Франсиско Франко установил в стране режим "жёсткого государственного управления" и принялся выстраивать его на свой манер.