Андрею хотелось курить нестерпимо. Рука его потянулась к пачке сигарет, но вовремя вспомнил, что обещал своей жене завязать. Варя, его жена была для него лучшим другом. Она его очень жалела и любила.
–Ведь уже четвертый десяток тебе пошел. А ты все как подросток, прячешься, петрушкой заедаешь, чтоб запаха не было. А то, что сам и вся одежда табачищем пропахла, не догадываешься. У тебя же сын растет. А он с тебя все срисовывает. Неужели ты хочешь, чтобы он тоже курил?
Ваньке было десять. Он был копия отца. Темные волосы, карие глаза. Шустрый и любознательный паренек. Все время крутился около отца. Если в гараже Андрей у мотоцикла возится, то и Ваньку никакими силами не выманить оттуда. Все помогает и вопросы без конца задает. Андрею при нем неудобно курить, а по задворкам прятаться стыдно.
Андрей, бывало, начнет защищаться:
–Варя, ну что ты, зато не пью, как другие.
Варя всплеснёт руками:
–Ну что ж вам, Андрей Сергеевич, памятник в гараже поставить? Или, может, бюст в сельсовете? Не пить – это твоя святая обязанность.
Андрей мрачно вздыхал, бросал в рот ириску и уходил во двор.
Этот жаркий летний день он запомнил хорошо. Прибежал Ванечка:
– Папка, смотри, я в поле нашел. Показывает сероватую птичку.
–Смотри, она раненая, может, косилка задела, а может, какой зверь поранил.
–Верно, сынок. Ранена. Это жаворонок. Глупее птицы и нет на свете. Наделает гнезд на поле, яиц нанесет, а потом тревожится, что бы кто не разорил гнездо, не растоптал. Уводит беду. Давай посмотрим, что у нее. Ну да и лапка, и крылышко поранены.
– Ее Сонька зовут,– сказал Ванька.
Ванька ухаживал за птичкой и оберегал ее покой. Поселил в своей комнате, а кошку Мурку выселил и не запускал к себе. Объяснял ей:
–Ты, Мурка, не обижайся, она слабая птичка, а ты ее можешь слопать, только пёрышки останутся.
Они показали ее местному ветеринару. Он пообещал, что она полетит. Ванька каждое утро бегал на речку, ловил карасиков для своей обиженной кошки.
Сонька прижилась и потихоньку крепла. Однажды она взлетела и начала летать под потолком. Варя на кухне стряпала с утра пирожки. Увидев, что птичка порхает по комнате, разбудила Ванюшку.
– Сынок, смотри, твоя птица выздоровела. Уже летает. Надо ее отпускать на волю.
Ванька, заспанный и счастливый, бегая за птицей, кричал:
– Летит! Папка, смотри, летит!
Сонька облетела весь дом, будто запоминала, где ее обогрели и вылечили. Выпорхнула в окно и улетела. Стало пусто и грустно. Ванюшке было тоскливо, что его птица улетела, и он решил пойти с ребятами на речку искупаться.
Этот день Андрей плохо помнит. Хочется курить нестерпимо. Соседский парнишка Егорка орет на всю деревню, как дурной:
– Дядя Андрей, быстрее туда! Ванька утонул.
Дальше все смешалось. Одни лишь фрагменты. Вот он бежит к реке на ватных ногах. Вот он прыгает в одежде в воду, там уже ныряет тракторист, он рядом на поле работал. Но Ванюшки нигде не было.
Сколько Андрей нырял, он не помнил. Народ набежал, все орали. Варя упала без чувств. Бабы ее подхватили. И темнота. Потом участковый объяснил, что прыгали с тарзанки. Он ударился головой о корягу, которая затаилась на дне и не всплыл.
Похороны Андрей не запомнил. Лишь один момент, когда первый ком земли упал в яму. И тут в небе взвизгнула маленькая птаха. Она пролетела очень низко над землёй и замерла над вырытой ямой.
Андрей поднял в небо глаза и побелевшими губами произнес:
–Сонька прилетела. Нет твоего Ваньки,– и в голос зарыдал.
Птаха какое-то время полетала, а потом взметнулась в небо.
–Мальчику нашему найди место в раю. Попроси там..., –промолвила Варя и упала без чувств.
С этого времени жизнь разделилась на «до» и «после».
Прошло три года. Три года видимой жизни, а на самом деле опустошенной жизни.
Андрей каждый вечер сидел на крыльце и смотрел молча в даль. Варя подошла к нему, положила руку на плечо.
– Андрей, я ещё не уверена, но, по-моему, у нас дитё будет.
Андрей боялся пошевелиться. Сжал крепко руку жены и сидел как камень. Он почувствовал, что это будет мальчик. Сердце отчаянно застучало, и опять невыносимо захотелось курить. Он наклонился под порог, где прятал заначку. Варя погладила его поседевшие кудри и сказала:
–Не надо, не ищи. Ты сыну обещал.
Андрей смахнул предательскую слезу:
–Что ты, Варя я и не думал даже. Мое слово крепкое.
Утром он шел на работу, и птица бросилась к нему под ноги. Андрей улыбнулся:
– Что ты, дуреха! Я и не думал даже твоих птенцов обижать. Лети с богом!
И жаворонок взмыл вверх.
Друзья,спасибо,что были со мной до конца. Если понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал.