Ранним утром в храме было пусто, никто из прихожан не любил приходить сюда в такую рань и от того мне было спокойнее. Все же я считаюсь не самым набожным эльфом в нашем городе. Да чего уж, атеисткой! Однако, вот уже почти тысячу лет я страдаю от холода в сердце и, кажется, конца да края ему не будет видно.
Мы – эльфы, и рождаемся холодными, словно глыба льда. Многие чувства ощущаются нами тускло, словно они скрыты под большой толщей льда. Но едва мы находим свое место в жизни, ступаем на предначертанный судьбой путь, или же находим свою пару, которую уготовила для нас наша солнечная богиня – то мир будто начинает играть красками: звуки становятся громче, запахи сильнее, чувства острее и краски мира ярче в сотни раз.
Откуда знаю это? Вся моя семья и друзья уже открыли свои глаза и вкусили плод новой жизни. Их рассказы об этом из раза в раз пробуждали внутри меня царапающие чувства тоски и сожаления, которые были поначалу слегка неприятными, а со временем стали просто невыносимыми.
Я смиренно, как и любая другая благородная эльфийка, пробовала себя в разных видах труда, но ничто из этого не заставляло увлечься более чем на сутки. Я ходила на многочисленные свидания, но никто из кавалеров не заставил мое сердце трепетать от простого нахождения рядом с ним. Почти пять веков я пыталась сбросить оковы со своей души, но все тщетно.
Тоска постепенно превратилась в отчаяние.
Сейчас же, стоя перед алтарем нашей любимой богини, я принялась готовить подношения для нее. Она – моя последняя надежда.
В белоснежную чашу из мрамора я осторожно положила свежие груши, что полны были соков и рядом с ними легли пара плодов бергамота. Тонкими пальцами я достала из своей корзинки самые нежные лепестки роз, которые вырастила сама у в саду на заднем дворике, и осыпала ими фрукты. Но этого еще недостаточно. Аккуратно из все той же корзины я вытащила самый свежий акациевый мед, который так же собрала своими руками, как и все в этой чаше, ведь мне важно чтобы богиня видела – я готова сделать что угодно для нее, ради хоть малейшей подсказки. Медленно я стала поливать медом все подношение, что уже с первых секунд стало источать самый сладостный и такой густой аромат, который обволакивал меня будто уютный кашемировый шарф.
Едва последняя капля меда упала в чашу – ее охватило золотистое сияние и мои дары исчезли.
Понравятся ли мои подарки богине? Согласится ли она помочь? А если она откажет? Что же мне тогда делать? Она ведь мой последний шанс! Тревожные вопросы роились в моей голове словно мухи над прокисшим вином и травили без того истерзанную душу. Он волнения я стала невольно теребить серьги и с тихим хрустом один из лепестков хрустального цветка сломался, больно порезав мой палец. Может, богине нужна кровь?
- Не нужна мне твоя кровь, дитя, - раздался мелодичный голос словно отовсюду сразу.
- Богиня? – спросила я, глядя на статую, резко севшим голосом. Неужели получилось?
- Да, дитя, твои подношения были прекрасны, - ее голос выдавал улыбку своей хозяйки, которую, к сожалению, я не могла видеть. – Я знаю для чего ты здесь и задам лишь один вопрос: на что ты готова ради этого?
Я ни минуты не раздумывала над ответом.
- На все, моя богиня, - но через некоторое время я все же добавила. - разве что убить не смогу.
- Ох дитя, - она звонко рассмеялась. – это не потребуется. Сама знаешь, что я терпеть не могу кровавые жертвы и бессмысленное насилие.
- Что же я должна сделать?
- Судьба твоя находится не в этом мире, ведь здесь места тебе нет.
Так вот почему я была холодна ко всему и всем! Вот почему даже свет наших звезд не радовал меня столь сильно! Одна даже мысль о возможном обретении столь долгожданной целостности моей души в миг согрела мое сердце, хоть и где-то на задворках сознания и мелькало переживание и тучи вопросов о неизведанных мне землях.
- Я готова, богиня. Готова уйти в другой мир, готова ко всем испытаниям, если они приведут меня к самой желанной мне награде. Как бы не было мне трудно, какой бы короткой не была моя там жизнь – если моя душа запоет, а чувства пробудятся, то все не зря. Прошу, - я ступила ближе к белокаменной статуе. – прошу, моя богиня, перенеси меня туда. Позволь хоть на короткие мгновения ощутить себя по-настоящему живой!
Едва последние слова сорвались с моих губ – вокруг наступила полнейшая тишина, словно богиня ушла. Я в волнении своем нервно теребила подол шелкового платья, стараясь хоть как-то унять вновь разрастающееся чувство отчаяния. Неужели я останусь здесь? Неужели буду продолжать жить словно под толщей воды? Лучше захлебнуться этой водой и умереть, чем продолжать так существовать.
Молчание богини еще несколько минут, которые показались мне вечностью. Но вот в середине храма блеснула яркая искра и стала быстро разрастаться, обретая со временем очертания золотой портальной арки, что искрилась и переливалась всеми цветами магии. А там, в глубине этого портала я видела дивный пейзаж, сотканный из яркой листвы, белых домов, что утопали в таких же белых цветках яблонь. До меня доносился этот чарующий аромат и сердце в миг пропустило удар.
- Ступай, моя дорогая, - нежно прошептала богиня, и, словно маленького ребенка, подтолкнула в сторону арки. – Ступай и проживи свою жизнь дыша полной грудью.
Одни шаг, второй… И вот я срываюсь в бег лишь бы скорее быть там, где живет моя душа!