«Этот брак абсолютно незаконен, а грешников, заключивших его, нужно отлучить от церкви!» — только месяц Софи наслаждалась статусом законной супруги Карло Понти, и вот скандал: официальная газета Ватикана заклеймила их отношения.
Когда они познакомились на конкурсе красоты, Карло было 36, Софии — 16. Отвесив комплимент по поводу яркой внешности, Понти пригласил Софи на кинопробы. Из юной необразованной провинциальной девчонки продюсер начал «ваять» леди, женщину и актрису. Вскоре исчезли вульгарные манеры, появилось чувство вкуса и стиля, расширился кругозор благодаря стопкам прочитанных книг. Его подопечная получила не только второе рождение, но и новый псевдоним – Софи Лорен. Но у этой почти сказочной истории превращения Золушки в принцессу был один нелицеприятный момент - их связывали не только профессиональные отношения, но поначалу роман был тайным – продюсер был женат и растил двоих сыновей.
«Мне необходим был отец, муж и наставник. Карло стал для меня таким человеком. Он учит меня жизни так, что я этого не замечаю. И делает это естественно, все происходит как бы само собой, как при рождении ребенка», - рассказывала актриса о своих чувствах в молодости.
Получить развод в католической Италии Карло не мог. И, в общем-то, не слишком старался — до тех пор, пока не понял, что может ее потерять. В 1956 году Лорен уехала покорять Америку. Кумиром ее юности, ее «принцем на белом коне» был знаменитый киноактер Кэрри Грант. И вот София встречается с ним на съемочной площадке фильма «Гордость и страсть», они играют влюбленных… Говорят, между ними действительно был страстный роман. Но на официальное предложение София ответила отказом — предпочла вернуться в Италию, к Понти.
И тогда понти пообещал Лорен свадьбу. Адвокаты продюсера наконец официально расторгли его первый брак — сделать это удалось в Мексике — и тут же оформили второй, с Софи. Правда, сделали все это по доверенности, официально Карло и Софи некоторое время отрицали новое замужество. Все ухищрения и попытки скрыть «мексиканскую свадьбу» оказались бессмысленными. Грянул скандал. Свадьбу не просто осудили в прессе, с громкими заявлениями выступили представители Ватикана, итальянские чиновники и первые лица полиции. Чтобы избежать обвинений в двоеженстве, пара была вынуждена бежать во Францию. Но тяжелые юридические битвы продолжались и там - Ватикан все же объявил Понти многоженцем. Вернуться в Италию супруги не могли до тех пор, пока другие юристы не доказали, что мексиканское бракосочетание прошло без соблюдения некоторых формальностей, а значит, недействительно.
В своем незаконном счастье Карло и Софи проживут еще 8 лет, пока не придумают, как обмануть Ватикан. После получения французского гражданства Карло снова попытался развестись со своей первой женой. Сделать это удалось только в 1965 году. И в апреле следующего года Софи все же стала официальной женой Карло по законам Франции – потребовалось каких-то десять лет с начала отношений. К тому времени у Софи уже будет мировая слава и «Оскар». Она станет первой актрисой, получившей его за лучшую женскую роль в иностранном фильме.
Поначалу никто не верил в искренность их отношений – уж очень этот тандем напоминал взаимовыгодную сделку: начинающей актрисе союз с известным продюсером приносил несомненные преимущества. Однако ни разу за все время существования их брака ни один из них не пытался его разрушить. Когда у актрисы спрашивали, в чем секрет такого крепкого и долговечного брака, она отвечала:
«Только в любви. Когда есть это чувство, ты уже не можешь выбирать. И постоянно стараешься стать лучше для другого человека. Ты открываешь красоту того, кого любишь, его характер, его страсти, увлечения, разделяя все это с ним вместе».