Алмаз в 182 карата был найден в Архангельской области на месторождении имени Владимира Гриба в 2017г . Это был самый крупный, из добытых в Европе алмазов и четвертый по величине из всех, которые были добыты в России (первые три - из Якутии).
По-арабски "алмаз" значит "непобедимый". Среди материальных ценностей на земле нет ничего, что было бы ценнее алмаза. Достаточно сказать, что алмаз весом 1 грамм на мировом рынке стоит в 300 раз дороже грамма золота. Масса и ценность алмаза измеряются в каратах.
Откуда это название? Считают, что оно пошло от названия каратоина (рожкового дерева), семена (зерна) которого у древних арабов служили мерой веса. Зерна эти отличаются удивительной одинаковостью. Слово "зерно" по-арабски звучит как "кират". В 1907 году 4-я генеральная конференция по мерам и весам в Париже установила единую меру на алмаз - карат, что составляет 0,2 грамма. В Ленинграде есть специальные весы для взвешивания алмазов, шкала которых проградуирована в каратах. Цена деления на этих весах - 0,005 карата.
Наша страна — безусловный лидер по добыче алмазов, хотя представляют Россию всего два игрока. Игрока, мягко скажем, неравносильных. Ежегодно в России добывают порядка 42 млн карат, из них 5 млн приходится на «АГД Даймондс», весь остальной объём добывает мировой алмазный гигант — «Алроса».
Вера в алмазоносность российских недр зародилась в 18 веке, во время правления императрицы Анны Иоанновны. Близ крепости Орлец, на берегу Северной Двины, был найден крупный алмаз, отчего «был приставлен к сим берегам караул, дабы плававшие по Двине на судах не собирали валяющиеся там каменья». Михайло Ломоносов, хотя и сообщавший честно о хрусталях, т. е. это был не алмаз, а горный хрусталь, кварц, «в меловых и опочных горах ...по Двине реке, в Орлецах», тем не менее в книге «О слоях земных» пишет: «... в Севере... не можем сомневаться, что могли произойти алмазы... и могут отыскаться».
Он предсказал открытие алмазов на севере России, верно считая, что Россия будет прирастать Сибирью и Севером, в том числе и за счет алмазов. Россыпи алмазов впоследствии нашли на Северном Урале, коренные и россыпные месторождения — в северной части Сибирской платформы и в кимберлитовых трубках Архангельской области, на побережье Белого моря.
В России первый алмаз был найден 5 июля 1829 года на Урале, в Пермской губернии. На Крестовоздвиженском золотом прииске, промывая золотоносный песок в шлиховом лотке, четырнадцатилетний крепостной Павел Попов, нашёл алмаз. За камешек в 0,5 карата Павел получил вольную. Мальчик привёл участников экспедиции Гумбольдта, включая графа Полье, на то место, где он нашёл это сокровище. Там было найдено ещё два небольших кристалла. Однако алмазов на Урале было мало. До 1937 года нашли всего 259 мелких камешков.
В 40-е годы основное внимание в поиске алмазов было обращено на Восточную Сибирь. Советская промышленность остро нуждалась в технических алмазах. И они были найдены!
Открытие первой в СССР Восточно-Сибирской алмазоносной провинции. Исследования велись с 1946 года. Хотя еще в 1941 году был составлен план экспедиции на Средне-Сибирском плоскогорье. Но началась война, экспедицию отложили. Весной 1946г. была сформирована Тунгусская экспедиция. В 1949 г. флотилия лодок экспедиции "Амак" (эвенкийское-медведь) начала исследовать среднее течение р. Вилюй.
Ленинградские специалисты были объединены в Центральную экспедицию, которая вела работы по всей стране. Заведующей шлихо-минералогической лабораторией была назначена Наталия Сарсадских, а ее помощницей - Лариса Попугаева. Сарсадских нашла в полях незнакомый минерал и отправила его на экспертизу в Ленинград, где его сравнили с образцами пиропов из кимберлита в Южной Африке. Догадки того, что это пироп, который находятся в кимберлитовых трубках, подтвердились, и в 1953 году был разработан метод поиска алмазов по пиропу.
Пироп – это драгоценный камень, встречающийся у с алмазами в кимберлитовых трубках, которые образовались на месте вулканических извержений. Прорывающаяся сквозь земную кору магма застыла, сформировав вертикальные каналы диаметром от 400 м до 1 км. Они заполнены пористой горной породой кимберлит, состоящей из пиропа, алмазов (до 10%) и других минералов. По сути, разведка коренных месторождений кристаллов равноценна поиску кимберлитовых трубок.
Однако московские чиновники отказались финансировать работы экспедиции. Тогда руководитель другой экспедиции (Тунгусско-Ленской экспедиции ВСЕГЕИ), экспедиции "Амак", проводившей исследования неподалеку, согласился перевести в свой штат ленинградского специалиста. Но только одного. Сама Сарсадских находилась в декрете и поехать в Якутию не смогла, поэтому в командировку отправилась Попугаева.
21 августа 1954 года Лариса Попугаева по рубиновым зернам пиропа, найденным ею в долине речки Далдын, вышла на первую в Якутии алмазоносную трубку «Зарница». 21 августа 1954 года молодой геолог сделала историческое открытие - на левом берегу реки Дьяхи обнаружила кимберлитовую трубку, которой дали имя «Зарница». Это было первое в СССР коренное месторождение алмазов, послужившее началом их промышленной добычи на территории не только Якутии, но и всей страны.
Под предлогом того, что поиск алмазов является секретным, девушку заставили все материалы передать членам экспедиции "Амак", в которой она работала и задним числом оформить переход в их штат. Это позволило руководству Амакинской экспедиции заявить прилетевшим московским и местным журналистам, что находку совершили именно они.
Только в 1970 году авторство открытия первого алмазоносного месторождения официально подтвердили за Ларисой Анатольевной Попугаевой . Геологу все-таки вручили орден Ленина, а в конце жизни – знак «Первооткрыватель месторождения».
В начале весны 1955 года геологи Амакинской экспедиции Екатерина Елагина, Юрий Хабардин, Владимир Авдеенко вылетели в Якутию. Главной задачей было выйти по пиропам на кимберлитовое тело. Прибыв на место, команда приступила к обследованию берегов и промывке шлихов.
Буквально на следующий день Владимир Авдеенко среди попадавшихся пиропов и ильменитов увидел алмаз. На следующий день:«Вскоре с восторженными воплями начали находить алмазы, прятать их в бумажные пакетики, заносить находки в полевой дневник и убирать на дно полевой сумки.
Из дневника Екатерины Елагиной.
«На склоне отвершка (бокового оврага – Авт.) росла высокая лиственница, оползень обнажил ее корни, лиса прорыла под ними глубокую нору. Вечернее солнце освещало отвершек, делая издалека заметной разбросанную под деревом голубоватую породу. Тут только, как само собой разумеющееся, в сознании вдруг промелькнуло - да ведь это и должна быть легендарная "синяя земля"! . Кругом была разбросана голубая порода, а посреди этих развалов на вечернем солнце горел красный пироп.
Так на третий день после высадки в тайгу, после упорных поисков, группа геологов обнаружила легендарную «синюю землю», как называли между собой геологи кимберлит. А вслед за ней - одно из крупнейших коренных месторождений алмазов в СССР. Засекреченная радиограмма, отправленная членами экспедиции, сообщала: «Закурили трубку мира зпт табак отличный тчк Авдеенко зпт Елагина зпт Хабардин тчк».
Так была открыта трубка «Мир».
К государственной награде из всей геолого-разведочной партии " Амак" был представлен только Юрий Хабардин, под руководством которого велась полевая работа. Он был удостоен Ленинской премии.
Разработку месторождения и заодно и строительство поселка Мирный начали в 1957 году. нескольких сотнях метрах от кимберлитовой трубки зародился город Мирный, который превратился в алмазную столицу России. Здесь сегодня расположена штаб-квартира компании «Алроса».
в 1960-х годах уже удавалось добывать по 2т алмазов ежегодно.Из которых 1/5 часть приходилась на алмазы ювелирного качества, остальные были пригодны для применения в разных отраслях промышленности. В течение 44 лет в карьере «Мир» велась добыча открытым способом (с 1957 по 2001 годы).
За это время карьер в ширину разросся до 1200 метров, а под землю ушел больше чем на полкилометра. Вдоль стен карьера была проложена дорога: она в виде спирали огибала всю шахту Мирного и протянулась на 8 километров, как горный серпантин.
К 2001 году глубина карьера превысила 500 м. Однако исследования показали, что алмазоносная порода залегает до глубины свыше 1 км. Чтобы снизить затраты на проведение реконструкций (а всего их было три), водоотведение и транспорт было решено перейти на шахтный способ добычи.
Затем карьер затопили, начали строить подземный рудник. С 2009 года по август 2017 годов велась разработка одноимённого подземного рудника. В до тех пор, пока не произошёл прорыв воды из карьера. Добыча на кимберлитовой трубке «Мир» не ведётся уже более 5 лет (с 2018). Компании «Алрос» пришлось законсервировать подземный рудник из-за крупной аварии в 2017г., несмотря на то, что он обеспечивал около 9% от всех объёмов добычи компании. В результате «Алроса» фактически «потеряла» около 135 млн каратов алмазов (объём запасов на 2017 год).
В 2019 году компания «Алрос» обнародовала концепцию проекта по итогам анализа ряда вариантов возобновления добычи алмазов на кимберлитовой трубке «Мир». В рамках «дорожной карты» компания запланировала доразведку глубоких горизонтов месторождения до отметки -1300 м с целью подтверждения запасов.
О дальнейшей судьбе рудника и о других перспективных районах добычи алмазов в России, в том числе и в Архангельской области. в следующих статьях.