– Она не придет, – сказал розовый бегемот и задумчиво почесал своё белое брюшко, – не придет.
– Да, – ответил салатовый крокодил, потягивая самодельную трубку с мыльными пузырями, – мы напрасно ждём.
Крокодил вздохнул и перевел взгляд на крылатого коня, стоящего чуть в стороне. Конь бил по очереди то одним копытом, то другим, морда его была грустно опущена и почти полностью скрыта гривой.
– Посмотри, он совсем пал духом, даже не разговаривает с нами,– проворчал Бегемот.
– Я скучаю по ней… – ответил крылатый конь и горестно фыркнул. – Как же высоко в облаках мы летали! Сквозь дождь и радугу, сквозь первые лучи солнца! Я чувствовал, как её руки цепляются за мою гриву, слышал, как она восторженно кричит, и как шепчет мне в ухо: «Это прекрасно!»
– Где же она? Почему не приходит? – пролепетали два бельчонка на дереве, прижимаясь к своей маме в синем сарафане и платке. – Мы хотим с ней поиграть в догонялки.
Мама-белка ничего не ответила, только погладила бельчат по голове.
– Почему она не возвращается? – прогудел золотистый слон. – Мне не хватает наших прогулок.
– Она выросла и влюбилась. И совсем забыла про нас – ответил Крокодил, выдав очередную порцию пузырей.
Все опять вздохнули и замолчали, говорить не хотелось, они понимали, что произошло что-то невозвратное, и как прежде уже никогда не будет. А вокруг всё словно отражало их настроение: солнце спряталось, по небу плыли серые тучи, трава и листья на деревьях пожелтели. Ещё и полил дождь.
Пытаясь хоть немного согреться, звери сбились в кучу под большим дубом.
– Раньше не было так холодно, – испуганно прошептал Слон.
– Раньше она приходила каждый день, – протянул Крокодил.
– Что же с нами будет? – тоскливо спросил Конь.
– Мы просто исчезнем ! Пыф и всё! – Бегемот махнул лапой в воздухе. – Пыф, пыф!
Все испуганно смотрели на него.
– Как это исчезнем? – пролепетала мама-белка, глядя на своих бельчат. – Как это «пыф»?
– Откуда ты вообще про это знаешь? И говоришь так уверенно? – спросил обеспокоенно Слон.
– Я думаю... Нет, я знаю – я уже исчезал. – Бегемот замолчал, а остальным почему-то больше не захотелось ничего спрашивать. Так они и сидели грустные, молчаливые.
Дождь сменил снег. Большими хлопьями снег падал на землю, постепенно окрашивая все в белый цвет. А звери становились все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчезли. Потом исчез и дуб, и остался только белый цвет…
– Мама, мама! – смотри какого розового бегемота я нарисовала, – ну, посмотри–и–и!
Девочка взахлеб торопилась рассказать маме про свои рисунки, чтобы она обратила на неё внимание:
– Бегемот лежит под деревом кверху брюхом и чешет пузико. А еще, я нарисую зеленого крокодила – он будет курить трубку, а из неё будут идти мыльные пузыри. И крылатого коня! Мы с ним будем летать в облаках. И золотого слона, он прокатит меня на спине. А на дереве поселятся два бельчонка с мамой, я буду играть с ними в догонялки, вот! И еще много кого я придумаю!
Мама выглядела уставшей, уголки губ были опущены, а её глаза словно затуманены. Но чем дальше она слушала дочку, тем больше лицо её менялось. И когда девочка закончила, мама уже широко улыбалась.
– Ты знаешь, – сказала она, – а ведь это и мои друзья из детства. Когда отправишься к ним в гости, передай от меня привет. Надеюсь, они меня вспомнят.
Девочка с крылатым конем летели сквозь облака, она шепнула ему на ушко: «Привет от мамы». Конь вздрогнул, и ничего не сказал. Расставаясь, она обняла его на прощанье.
– Не забывай меня, – попросил Конь.
– Никогда, – ответила девочка.
Автор: Людмила Анфалова.