Это показал эксперимент учёных, в котором приняли участие люди в возрасте от 21 года до 79 лет.
Большинство людей могут научиться эхолокации, используя свой язык, чтобы издавать щелкающие звуки. К такому выводу пришли учёные из Даремского университета в Великобритании. То есть наш мозг способен интерпретировать звуки, отражённые от окружающих предметов.
Всего за 10 недель исследователи смогли научить участников преодолевать препятствия и распознавать размер и ориентацию объектов, используя для этого лишь щелчки языком. Да-да, я тоже проверила дату. Нет, не 1 апреля.
В эксперименте участвовали 12 человек, которым в детстве был поставлен диагноз слепота, а также 14 зрячих людей. Возраст участников варьировался в пределах 21 - 79 лет.
Эхолокация - навык, который мы обычно приписываем таким животным, как летучие мыши и киты. Однако учёным известно, что некоторые слепые люди также используют звуки (в том числе отражённые от окружающих предметов), чтобы ориентироваться в пространстве, а также обнаруживать препятствия и примерно понимать их очертания.
Некоторые используют постукивание тростью или щелканье пальцами, чтобы издать необходимый звук, в то время как другие попросту щелкают языком.
Полезный навык, согласитесь. Однако в настоящее время очень мало слепых людей знают о такой возможности и, соответственно, обучаются такому умению. Эксперты, изучающие эхолокацию, уже много лет пытаются распространить информацию об этом. Но даже я, будучи научным журналистом, первый раз слышу о том, что этому навыку можно научиться, даже если ты вполне себе зрячий и у тебя не идеальный слух.
Кажется, новое исследование даст этому мощный толчок. Оно показало, что простой график тренировок - это всё, что нужно.
"Я не могу вспомнить ни одной другой работы со слепыми участниками, которая вызвала бы такой восторженный отклик", - говорит психолог Лор Талер из Даремского университета в Великобритании.
Исследователи провели 20 тренировок, которые длились от 2 до 3 часов. После испытаний выяснилось, что слепые и зрячие участники эксперимента (как в возрасте, так и молодые) значительно улучшили свои эхолокационные навыки.
В течение нескольких недель участников обучали перемещаться по искусственно созданным лабиринтам: они ходили по коридорам, имеющим Т-образные пересечения и U-образные изгибы, а также в виде зигзагов. Параллельно добровольцы определяли размер и ориентацию объектов-препятствий. И всё это с помощью простых щелчков языком!
На последних двух встречах участники протестировали свои новые навыки навигации в лабиринте, в котором они никогда ранее не бывали. Столкновений в итоге было меньше, чем в начале программы.
Учёные установили совершенно точно, что отражённый звук помогал людям ориентироваться в пространстве с большей лёгкостью, чем раньше.
Авторы исследования обнаружили, что эти недавно обученные "эхолокаторы" действовали в лабиринте почти так же хорошо, как и семь опытных людей-"эхолокаторов", которые на момент начала научной работы использовали этот навык в течение многих лет.
В дополнительных тестах на определение формы и ориентации некоторых поверхностей участники исследования фактически показали одинаковые результаты с эхолокаторами-экспертами.
Это первое исследование, в ходе которого учёные проверили, могут ли научиться эхолокации слепые люди и люди разного возраста.
Области мозга, отвечающие за обработку визуальной информации, - это то, что позволяет опытным эхолокаторам "видеть" мир вокруг себя. До сих пор было неясно, могут ли те люди, которые были слепыми от рождения, использовать те же нейронные сети в той же степени.
Более того, многие люди с возрастом теряют зрение и слух. Также чем старше человек, тем менее пластичен его мозг.
Это может затруднить освоение новых навыков, но это исследование показало, что обучение эхолокации не входит в этот список. В ходе данной научной работы слепые люди в возрасте 79 лет смогли овладеть этим навыком (важная замечание: при правильном обучении).
Когда авторы проанализировали результаты пусть и небольшого эксперимента, они обнаружили, что пожилой возраст сам по себе не был связан с большим количеством столкновений в лабиринте.
Молодые участники исследования проходили лабиринты быстрее, но на практике, по словам авторов, "обучение привело к заметным изменениям в поведении всех участников", независимо от их возраста.
Когда же учёные опросили слепых участников через три месяца после окончания тренировок, все они заявили, что они получили большую мобильность благодаря эхолокации. В последующем опросе 10 из 12 участников отметили, что этот новый навык пошёл на пользу их независимости и благополучию.
"Мы очень рады этому, - говорит Талер, - и считаем, что имеет смысл предоставлять информацию [об этом] и обучать эхолокации на основе щелчков людей, у которых может быть еще хорошее функциональное зрение, но которые, как ожидается, потеряют зрение в будущем из-за прогрессирующих дегенеративных заболеваний глаз".
Исследование было опубликовано в журнале PLOS One.
Мы пишем про удивительную науку, суперсовременные технологии и их внедрение, рассказываем о том, каким будет будущее. Если вам нравятся наши новости, подписывайтесь на наш канал и не забывайте ставить лайки. Эти нехитрые действия помогают нам в развитии и сборе средств для финансирования проекта.
Также наши сообщества есть в Telegram, twitter, ВК, Facebook, "Одноклассниках". Приходите, если вы бываете там чаще, чем на Дзене.