Жизнь бьёт ключом. В полку прекрасная атмосфера. На предварительной подготовке в перерывах кипят страсти на волейбольной площадке. Эскадрилья на эскадрилью. Училище на училище. «Старики» против молодых. Популярная игра в этом полку. Возможно из-за того, что сетка рядом со штабом. Травмоопасные спортивные игры командованием не приветствуются. А в волейбол — можно. Тут всё зависит от командования. У меня с этой игрой не сложилось. В одной школе в фаворе был баскетбол. В другой — футбол. В училище тоже разрешали играть в волейбол в лагерях. До первой травмы. Но я, сделав несколько попыток научиться, от этой затеи отказался. Одно расстройство играть с мастерами. Кричат, критикуют. Нарды освоил.
А наш комэск футбол любит. И периодически выводит эскадрилью на поле. Очень азартен в игре. Ловок. Как-то его сбили молодые, Лёха даже потоптался на нём, когда поднимался, оказавшись сверху. Смутился, попытался извиниться. Но комэск его прервал, мол, мелочи, это же игра, тут все равны. Он посмеивался над нашей одышкой, критиковал нас за то, что мы мало времени спорту уделяем. Для лётного долгожительства это очень важно. Сам-то он был небольшого росточка, кругленький. Уж на что я стоял в строю левее левого фланга, а он был немного ниже. И на крутого спортсмена не был похож. Брюшко у комэски обозначено. Кто-то во время игры усомнился в его спортивной форме. Посмел, пока равенство действовало. А он, ни слова не говоря, сделал сальто назад. Чётко. У меня челюсть отвисла. Другие гвардейцы тоже были под впечатлением. Вопросов нет.
Вася Продан умыкнул у родителей невесту. Сыграли комсомольскую свадьбу. Очень весёлую. Лёха Джалалов нарядился в авиационного попа, тамадил на свадьбе. Ну, а кому же ещё это делать? В этом деле равных ему я не знал.
Я тоже там был, мёд, пиво пил... Всё в рот попало, поскольку усы у меня не росли. Правда, пришёл я на это веселье после наряда. Не горазд я описывать такое. А оно достойно того. Не часто такие события в части случались. Офицеры всё больше на родине, в семейном кругу, женились. Но тут был особый случай. Умыкнул. На край света. Так что, гостями были сослуживцы.
А про усы я не просто так упомянул. Говорил уже, что стал я их отращивать, подражая нашему бравому командиру полка. А они не росли. Ну, росли, росли, конечно. Но жиденькие были. Срамота. Однажды приходит на перерыве к нам в класс командир полка и спрашивает, мол, кто тут у нас холостяки? Я встал и ещё один гвардии лейтенант. Осмотрел он нас критическим взглядом и поманил за собой другого. Усы у него лучше моих были. Да там много чего было лучшего. Но я на усы свои грешил. Прямо опечалился. Такая возможность самому командиру полка услугу оказать! А я не показался. Усы не показались. Грустная история.
Но когда я узнал, для какой миссии требовался холостяк, то сразу успокоился. Для меня эта миссия была невыполнима. Дивизионному начальнику понадобилась партия для дочки. Из лётчиков. Тут я не горазд. Правильный выбор сделал комполка. Чёрт с ними, с усами моими. Я уже познакомился с местной девушкой. С молодой и симпатичной. Всё, как советовал мне комэск. Жить стало лучше, жить стало веселей. По вечерам стал бегать со своей шарманкой на свидания. Шарманка — это моя магнитола. Включал у её дома музыку и она выходила. Закрутилась любовь-морковь…
Лето шло своим чередом. На горизонте замаячила сдача на 3-й класс. Всякие устные зачёты. Но самое волнительное — контрольные полёты с высоким начальством. Это для меня волнительное. Другие, наверное, легче переносили проверки. Мне так казалось. Побаиваюсь начальства. Держу дистанцию, когда это возможно. Тут уж никуда не денешься. Навык стоически переносить эти проверки уже наработан. В ступор никогда не впадал. Хорошую школу прошёл в училище. Не очень мне там с инструкторами везло.
А в это же время узнал про себя ещё одну вещь. В полку было сорок лейтенантов 76 и 77 годов выпуска. Полк мне нравился, место было прекрасное. А вот как с карьерой? Это же как надо пупок рвать, чтобы выделиться среди сорока человек. Тут простого везения мало. Минимум — героизм нужен. А это не про меня.
Обсуждали мы с однокашниками эту тему периодически. Однажды в разговоре услышал, что Вова мечтает стать генералом. Голубые лампасы, на таможне не досматривают и всё такое. Мне уже было известно, что генерал не звание, генерал — это счастье. Разговор был шутливый, но навёл меня на серьёзные размышления. Я пришёл в училище с мечтой стать лётчиком-истребителем. Выпустился. Вот скоро сдам на 3-й класс. Если всё и дальше такими темпами пойдёт, то через два года получу 1-й. Вот тебе и сбудется мечта. Ну и?..
У Вовы мечта - перспективная. В неё входит получение майорской должности, учёба в Академии, полковые должности и дивизионные. Ну, и какие-нибудь геройские подвиги. В процессе. Для ускорения роста карьерного. Вова — парень основательный, целеустремлённый. У него всё получится. А ты, балбес?.. Ну, как ты мечту сформулировал?
Надо подумать над дальнейшей службой. Куда двигаться? А когда думать? Тут на класс надо сдавать, а тут — любовь-морковь.
Ещё пару событий было в это длинное лето. Меня посетила землячка, которая любила путешествовать в студенческом отпуске. Вот времена были! Студентка могла себе позволить смотаться на Дальний Восток экзотики посмотреть. Много времени мне уделить ей не удалось. Лётный день был. Но свидание с местной девушкой пришлось пропустить. Это было досадно. Землячка увидела что хотела и улетела.
Кто-то из офицеров привёз мне подарок от однокашника из-за границы. Книгу. Поверьте, для меня это — лучший подарок. А с книгами в Союзе тоже была напряжёнка. Приятная была неожиданность. С Колей Ковалёвым друзьями мы не были в училище. Он стоял на правом фланге, а я на самом левом. У него был свой круг общения, у меня свой. Но ко мне он относился хорошо. Приятельствовали. Коля меня научил одной вещи. Случайно.
Он был спринтером. Но не афишировал этого. А когда это вскрылось, то на зачётах по физо с ним перестали бегать. В паре, в тройке. Однажды, оставшись в одиночестве на беговой дорожке, а преподаватель уже поднял руку с секундомером на финише, он уговорил меня пробежать дистанцию с ним. Я отказывался, мол, я и так с трудом норматив на «тройку» вытягиваю, а с ним и вовсе духом на дистанции упаду. Чего греха таить, я тоже подбирал компанию, в которой буду в золотой середине на финише. Он обещал мне, что я улучшу свой результат. Мне не верилось. Преподаватель уже нервничал, кричал. Мне стало жалко Колю. Обидно за его компанию, которая его не поддержала. Стал с ним на старт.
Моему удивлению не было предела. Получил «четвёрку» и похвалу преподавателя за прогресс в беге. А отстал я от спринтера на четверть дистанции. Очень позорно это выглядело со стороны. Парни Колиной компании улюлюкали, а меня это только подстёгивало. Старался изо всех сил.
Коля на моё удивление рассмеялся:
- Держись лучших в своём деле и добьёшься большего.
Колю Ковалёва после выпуска больше не встречал. Но его совет взял на вооружение.
Как он узнал о моём месте службы, не знаю.
Я ни с кем не переписывался из однокашников. Обменялись мы с Лёхой Бочаровым адресами родительскими, но переписки не случилось. Хотя предпринял две попытки с ним связаться. Посылал его родителям свой новый адрес. Не любил друг письма писать. Или письма мои не дошли.
А вот наш товарищ Никодимов получал письма от своего земляка и моего однокашника. Они и в училище поддерживали связь, хотя в разных ротах были, и списались быстро. Служил Саша Марфицкий в Золотой Долине. И с ним были там мои одноэкипажники: Кейн Витя и Ибрагим Байбагышев. И Витя Насоненко там. Все они с нашего классного отделения. Только в авиацию ПВО попали. Зачитывал нам Никодимов избранные места из переписки. Про тамошнюю службу. Неправдоподобная сказка. В субботу у них ПХД, с переходом в спортивные игры по сезону. Или в пикник. Рыбалка, охота. Дивные места. Режим лётный без заморочек. Нам на зависть. Ну, тут уж — кто на что учился. Стоп! Учились мы на одно и то же. Кто куда попал… Есть жизнь в авиации ПВО!
А мы, дураки, боялись туда попасть.
