-Может, прогуляемся? - Ева посмотрела на мужчину. - Ба, ты не против?
-Евочка, ты ж ничего не кушала! - встрепенулась Матрена.
-Не хочу пока. Вот нагуляю аппетит...
Матвей поднялся с крыльца и направился за девушкой. Бабушка Матрена посмотрела им вслед, что-то прошептала и вошла в дом.
-Люблю засыпающий лес! - они шли по лесной тропинке все дальше углубляясь в чащу.
-Засыпающий? - Матвей все еще думал о словах бабушки Матрены.
-Да. Сейчас же глубокая осень. Природа готовится к долгой зиме. Все засыпает.
-Не боишься заблудиться?
-Нет. Я с ранних лет с бабушкой по этому лесу ходила. Иногда даже ночевали в нем. Для меня этот лес, как дом родной.
-А твои родители? Они не были против, что ты сопровождаешь бабушку? - Матвей порадовался, что так удачно вывел разговор на родителей Евы. Но, посмотрев на девушку, тут же об этом пожалел. Ее взгляд стал задумчивым и ... злым? -Извини, если я спрашиваю о том, что мне знать не положено..
-Ничего. Нет. Моим родителям было абсолютно на меня наплевать. Вернее, они держали меня вместо рабочей силы. Отец почему-то решил, что у него в семье должны быть одни мальчики. А родилась я. Мать, боясь его гнева, подстраивалась под него и не проявляла ко мне материнской любви. Бабушка единственная, кто меня любит и заботится обо мне. Когда отец меня избил, она забрала меня к себе и с тех пор я живу у нее.
-Прости. Я правда не хотел причинять тебе страдания этими воспоминаниями.
-Да ладно! - махнула рукой девушка. - Ты же не мог предполагать, что у меня так.
Они замолчали и какое-то время шли не разговаривая. Затем Матвей решился.
-Ева, ты знаешь, пока ты спала, твоя бабушка поблагодарила меня за то, что я тебя спас. Ты ей рассказала?
-Нет! Конечно нет! Я бы ни за что не стала ее волновать своими приключениями!
-Но тогда как она узнала? И еще она сказала странную вещь...
-Какую?
-Она сказала: "Я не думала, что это будешь именно ты." И еще что-то про двух зайцев...
Ева резко остановилась и встревоженно и одновременно заинтересованно посмотрела на мужчину.
-Не знаю, правильно ли я делаю, что говорю это, но... Понимаешь... Мою бабушку в деревне называют ведьмой. Она лечит людей травами, заговорами, обрядами... Но это ведь всего лишь .... нетрадиционная медицина... Конечно, я и раньше замечала, что она может видеть будущее. Но она не может на него влиять. Тем более, относительно меня.
-Влиять на будущее? - Матвей был ошарашен.
-Ну да. У бабушки очень сильно развита интуиция. Она может предчувствовать. И посоветовать человеку делать или не делать что-либо. Вот и с Вадимом она меня предупреждала. Но я не послушала...
-Но как она может повлиять на будущее?
-Она не может. Она вообще не может применять свои обряды в отношении родных людей.. Какой-то там ее личный принцип. Я допускаю, что она предчувствовала, что со мной должно случиться что-то плохое. Но как она могла повлиять на тебя? Ведь она даже о тебе не знала!
-Верно, - Матвей задумчиво почесал отросшую щетину, - но если задуматься и допустить, что твоя бабушка все-таки колдунья, то тогда это все объясняет.
-Что объясняет?
-То, что я никогда раньше не посещал молодежные вечеринки, даже в студенчестве, а тут пошел. То, что я остался на улице и, вместо того, чтобы вернуться в дом, пошел вокруг него, сам не зная зачем. Ну, а дальше ты знаешь..
-Не может быть! Она не должна была это делать! - Ева кинулась в обратную сторону, к дому бабушки.
-Почему не должна? - Матвей поспешил за ней. - Ева! Объясни пожалуйста!
Девушка остановилась и повернулась к нему, тяжело дыша.
-Она и вправду колдунья, Матвей! Я знаю, что она от меня это скрывает, но я не слепая! Я все вижу, хоть она и думает, что я ничего не понимаю! И ей нельзя применять обряды к родственникам! Потому что.... Потому что.... Она начнет умирать!
Ева заплакала. Матвей подошел и обнял ее, поглаживая по голове.
-Ну ты что? Почему ты так решила? С чего ты это взяла?
-Однажды ночью, к нам кто-то постучал. Бабушка думала, что я сплю и не стала прикрывать двери в дом, выходя к гостю. Это была моя мать. Она просила бабушку помочь моему брату. Он совсем съехал с катушек: никого не слушал, воровал, начал выпивать. Но бабушка ей отказала. "Ты же знаешь, что нам нельзя проводить обряды для своих! - сказала она. - Если я помогу Борису, я начну терять силы и стану простой смертной. А силы мне еще нужны! Мне нужно поднять Еву, твою, кстати, дочь!" Мать тогда прокляла бабушку и ушла. И если то, что произошло сегодня ночью - дело ее рук, значит она рискнула собой ради меня! Значит, ее скоро не станет!
Ева уже рыдала в голос. "Что за чертовщина? - думал Матвей, автоматически гладя девушку по голове. - В каком веке мы живем? Какие к черту могут быть колдуньи? А может я сплю?" Он осторожно попытался себя ущипнуть. Почувствовав боль, нахмурился и не заметил, как Ева перестала плакать и сейчас внимательно его разглядывала.
-Я понимаю, это звучит абсолютно странно, но то, что я тебе сейчас рассказала - действительно так! Хотя... - она махнула рукой. - не заморачивайся! Сегодня мы вернемся в город и расстанемся! Больше я не причиню тебе беспокойства!