Ну, вы знаете эти истории, когда заведомый аутсайдер выходит в финал, вызывая удивление у специалистов и неподдельный интерес у болельщиков. В Северной Америке это очень распространённое явление. Например, если брать только НХЛ, то за последние четыре года в финале побывали "Нэшвилл Предаторс", 16 команда регулярки, "Сент-Луис Блюз", в середине сезона занимавший последнее место в таблице и завершивший чемпионат 12-м и "Даллас Старс", 10-й на момент остановки турнира. Так же можно вспомнить "Вегас Голден Найтс", в 2018 проводивший свой первый сезон в Лиге и так же оказавшийся в финале.
Столь успешные прорывы андердогов на самый верх любители конспирологических теорий обычно приписывают постановочному характеру матчей в североамериканских лигах. Мол, голливудские сюжеты в игровом обрамлении гораздо лучше продаются неискушённой публике, нежели разборки фаворитов между собой. На самом же деле причинно-следственные связи такой успешной игры от заскочивших в последний вагон плей-офф клубов лежат в высокой конкуренции внутри лиг.
Очередным таким "аутсайдером" нынешнего сезона готов стать "Монреаль Канадиенс". И пусть команда не вела отчаянную борьбу на финише сезона за попадание в заветную четверку от дивизиона. А располагалась на четвертом месте практически весь чемпионат, успев сменить тренера в попытках подняться выше, тем не менее в итоговой классификации команд "Канадиенс" оказались лишь 16-ми.
Неудивительно, что в противостоянии с "Торонто Мэйпл Лифс" их шансы оценивались гораздо ниже чем у "Кленовых". Тем более, что после четвертого матча "Монреаль" горел 1:3 в серии до четырех побед. То что произошло дальше, думаю, еще долгое время будут вспоминать в обоих канадских городах. "Торонто" собственными грубейшими ошибками в двух овертаймах подряд перевел противостояние в седьмой матч, в котором "Монреаль" не оставил надломленному оппоненту ни одного шанса.
Следующем соперником "Канадиенс" во втором раунде стал "Виннипег Джетс" в сухую переигравший "Эдмонтон Ойлерс" Макдэвида и Драйзатля. "Виннипег" уже несколько лет ходит в подающих надежды. В его составе собрано несколько очень сильных молодых и амбициозных форвардов плюс лучший вратарь 2020 года Коннор Хеллебайк. Именно "Джетс" многие специалисты отдавали пальму первенства в Северном дивизионе, но команда финишировала лишь третьей. Впрочем, первый раунд показал всю силу клуба, поэтому многие поспешили похоронить уставший от длительного противостояния "Монреаль".
Тем не менее первая игра второго раунда началась именно с атак "Канадиенс", который повел после первого периода 3:1, в третьем команды еще дважды обменялись голами, а Монреаль завоевал первую победу в серии — 5:3. Во втором матче "Джетс" смотрелись уже более агрессивно, перебросав соперника 30-24, совершив на 29 силовых приемов больше и выиграв на 10% больше вбрасываний. Но победу снова одержал Монреаль —1:0. Чудеса в воротах вытворял Кэри Прайс, записавший на свой счет 8 карьерный сухарь в плей-офф.
Прайс, самый дорогой вратарь мира, нынешний регулярный сезон провел ни шатко ни валко, лишь эпизодически напоминая себя пятилетней давности. Большую часть чемпионата за него пришлось отдуваться второму киперу "Хабс" Джейку Аллену — 29 матчей против 25. Однако в плей-офф Кэри вспомнил почему получает такие огромные деньги: 93.5% отраженных бросков против 90.1 в регулярке.
И вот "Монреаль" уже в двух шагах от выхода в полуфинал Кубка Стэнли, в котором в последний раз участвовал в 2014 году. В случае успеха в противостоянии с "Виннипегом" "Хабс" выйдут на победителя пары "Колорадо" — "Вегас". Оба этих коллектива также еще до начала чемпионата относили к главным соискателям серебряной салатнице. Однако как мы видим "Монреалю" не привыкать бить записных соискателей Кубка Стэнли.
А что вы думаете по этому поводу?
Почему Овечкин и Ко вылетели из Кубка Стэнли.
Ну, а если интересуешься хоккеем. Понравилась статья? Подпишись, поставь лайк. Спасибо!