«Герой нашего времени» М.Ю. Лермонтова – первый крупный социально-психологический роман в русской литературе.
В произведении нарушена хронологическая последовательность событий. Сначала о главном герое произведения мы узнаем от штабс-капитана Максим Максимыча (глава «Бэла»). Это простой провинциальный офицер с открытой душой и добрым сердцем. К сожалению, в силу своей открытости и наивности он плохо разбирается в людях, поэтому о Печорине говорит, что он «…славный был малый ….только немного странен». Именно от Максим Максимыч мы узнаем о загадочности героя: о его эгоизме, «ловкости», умении приспосабливаться к любым обстоятельствам, о противоречивом сочетании внешней горячности и внутренней холодности.
Повествование во второй главе автор передает рассказчику, который является сторонним наблюдателем. Рассказчик, познакомившийся с Максим Максимычем, видит искреннее отношение офицера к Печорину, дружескую привязанность к нему и непреодолимое желание увидеться с ним вновь. Наблюдая встречу двух приятелей, он отмечает противоположное отношение Григория Александровича к штабс-капитану, которое можно охарактеризовать словом, применимым ко всей жизни героя нашего времени – равнодушие. Впоследствии Печорин искренне скажет: « Я к дружбе неспособен: из двух друзей всегда один раб другого».
Для более подробного раскрытия психологического портрета героя автор большую часть романа отводит под «Журнал Печорина». Кто красноречивее раскроет сущность натуры человека, как ни сам человек. В главах «Тамань», «Княжна Мери», «Фаталист» герой сам, честно, без прикрас рассказывает о себе. Печорин признается, что не прошел испытание ни дружбой, ни любовью. О себе он говорит: «Я иногда себя презираю…не оттого ли я презираю других?» Здесь мы видим некую эволюцию героя в его презрительном отношении к людям, его равнодушии ко всему происходящему. Бэла хоть ненадолго завладела его вниманием, княжну Мери же он просто использовал, чтобы волочиться за Верой. А мысли о Вере, единственной женщине, которую он любил, недолго мучили его после их разлуки. Он не думает о людях, которые оказываются игрушкой в его руках.
Следует обратить внимание на название произведения. М.Ю. Лермонтов, давая такое название роману, подчеркивает, что такой человек – порождение времени, в котором он живет. Его мысли, поступки, отношение к людям зависят от современной ему действительности. В предисловии к роману о Печорине говорится следующее: «…портрет, составленный из пороков всего нашего поколения…» С точки зрения литературоведения этого героя можно охарактеризовать как литературный тип «лишнего человека», человека, не нашедшего применения своим способностям в жизни.
Следовательно, «Журнал Печорина» в романе «Герой нашего времени» играет значительную роль: рассказ героя о самом себе помогает автору более подробно нарисовать его психологический порет, «историю души человеческой».