Находка была сделана в ходе исследования состава атмосферного газа, образующегося при сжигании ископаемых видов топлива. В частности, исследователи заинтересовались образцами метана, которые обнаружены в течение длительного времени на высоте 60 км от поверхности Земли, пишет издание Science Alert.
В своей работе исследователи использовали инфракрасный спектроскопический газовый хроматограф от компании Axel Springer. Он позволяет обнаруживать молекулы и контролировать их атомные уровни.
Для газового хроматографа каждый участок поверхности объекта кодируется набором чувствительных элементов. В результате анализа он отображает среднее содержание углерода, двуокиси углерода и кислорода. Помимо этого, все химические вещества определяются на атомном уровне.
По словам авторов работы, ими была обнаружена аномально высокая концентрация трех из четырех "злейших врагов" Земли метана и угарного газа. Эта концентрация составляет около 40%. Кроме того, было установлено наличие лишь одной из нескольких "милых сердцу" планет, содержащих метан.
При изучении поверхности Марса, напомним, американским физиком Бреттом Крампом было обнаружено, что на одной из его лун содержатся метан и радон.
Из-за гигантских перепадов температуры и содержания в атмосфере углекислого газа, газообразные углеводороды в верхних слоях земной атмосферы взаимодействуют, в результате чего образуются углеводородные соединения.
Из-за высокой активности реакции образования углеводородов (вода + метан + углекислый газ), ученые до сих пор не могут понять, почему во всем мире количество кислорода быстро снижается, а метан растет.
Как прокомментировал один из авторов исследования, эксперт по проблемам биосферы профессор Колумбийского университета Барри Файерстоун: "Мы изучаем легкие углеводород, поскольку можем точно измерить их количество. Это первое открытие такого рода, и оно говорит о том, что наша планета сталкивается с масштабной проблемой".