Он последний раз обернулся, чтобы взглянуть на избу, которая в этот раз ненадолго стала его домом. Сейчас он покинет это село, и его жители начисто забудут и его и эту избу, которая в тот же миг рассеется по ветру.
Мирон полной грудью вдохнул прохладный предутренний воздух, в котором сладко переплетались ароматы зрелых трав с запахами людского жилья - незатейливых овинов. Смешиваясь, эти запахи рождали такое уютное чувство, что Мирону хотелось задержаться еще на мгновение.
Долгую -долгую жизнь проживает Ведьмак на Земле, казалось, времени-то у него должно быть предостаточно, но вот его-то как раз и не хватает на такие приятные минутки простого счастья.
Вот и сейчас это самое неумолимое время торопит Мирона: уже давно не раз замечали, что участились небольшие случаи нарушения равновесия темных и светлых сил. Поначалу это не вызывало большой тревоги, те и другие тихонько уравновешивали пространство, но недавно случилось страшное - внезапно и сильно оскудели источники живой воды, которая течет из-под Алатырь-камня.
А ведь эта вода дает всему миру пропитание и исцеление. Кто мог замахнуться на камень, на котором начертаны письмена с законами самого Сварога? Кто мог замахнуться на воду, дающую жизнь всей планете? Ведь если исчезнет живая вода, исчезнет и сама жизнь на земле. Срочно был собран внеочередной общий сбор светлых и темных сил, на котором каждый получил задание. Он, Ведьмак, должен был проверить всех наследственных ведьм, за которыми следит: на месте ли те, и не растеряли ли свое мастерство, если придется встать на защиту этого мира.
- Эх, такое хорошее утро - так покидать не хочется, - Мирон потянулся так, что услышал как хрустнули косточки в его сильном теле, -
пора в путь. - Ведьмак поднял руку, тут же засвистел ветер - образовывая перед ним небольшой вихрь, который быстро набирал скорость и размер.
Ведьмак шагнул прямо в него и пропал для взора. Вихрь заскользил по проселочной дороге, поднимаясь выше и выше, - до свидания, Степанида, - эти слова мог еще кто-то расслышать, если бы находился рядом.
Через минуту вихрь скрылся из вида...
Ядвига Егоровна(Яга) с утра прихорашивалась перед зеркалом, теперь гости появлялись чуть ли не каждый день - хлопотное время настало, все было бы ничего, если бы не тревожная причина их появлений. На недавно прошедшем внеочередном общем сборе, всем Силам Добра и Зла поручено провести срочную проверку всех ключевых фигур на местах: случилось загадочное и тревожное - вода стала иссякать под Алатырь-камнем.
Женщина покрутилась перед зеркалом:
- Хороша! - с удовольствием произнесла Ядвига Егоровна, - теперь и гостей принимать не стыдно. Это только Иванушек-всяких царевичей, растерявших своих суженных, да богатырей, шатающихся за подвигами, полагается встречать лежа на лавке с носом, упертым в потолок,- женщина подмигнула себе в зеркало и гордо подбоченилась, - на тех страху напустить надобно, чтобы спесь их богатырскую да царскую поубавить, а так-то она хоть куда.
Ядвига вышла на крыльцо, утром ее верная избушка всегда поворачивалась вслед за встающим солнышком - она любила принимать солнечные ванны - для организмУ полезно.
Не успела она понежиться на солнышке, как позади избы раздался громкий голос:
- Избушка, избушка, встань ко мне передом, к лесу задом.
"До чего обленились, обойти ВКРУГ не могут" - досадливо подумала Яга, быстро вошла в избу и успела захлопнуть за собой дверь - не хотелось, чтобы кто-то узнал про ее маленькие слабости - сейчас она опять только мощная колдунья или волшебница, для кого как, смотря от каких сил пожалуют.
Так как ее избушка стояла между миром живых и мертвых, Баба Яга "подрабатывала" привратницей между двумя мирами и именно к ней стекались все сведения о проводимой проверке, избушка всегда стояла на неизменном месте, но внешний вид меняла по ситуации, от крохотной избушки, больше похожей на сарай для козы, до шикарной купеческой избы, украшенной резьбой и цветами.
- чую! Кто сегодня пожаловал! - Женщина приоткрыла дверь - никак я за порог, а гость на пороге?- на полянке кружился небольшой вихрь, замедляя и замедляя свое движение. И вот перед ней уже стоял наш Ведьмак:
- ты как всегда неотразима Ядвига, не могу тебя Бабой Ягой назвать, с языка не срывается.
- Да меня хоть горшком назови, только в печку не ставь, - по-доброму встречала Мирона Баба Яга, - твой приход всегда приятен.
Правда, сегодня тебя не радостные события ведут, но ничего - и это пройдет. Проходи в избу, - пригласила она гостя, - поди, с утра в путь отправился, во рту и крошки не было? - женщина вопросительно посмотрела на Мирона.
-Не было, - подтвердил Ведьмак, - но, честно сказать, надеялся, что краюшка хлебушка у тебя всегда найдется.
-Что правда, то правда, - согласилась Баба Яга, - Без хлебной краюшке не прожить седой старушке, - прозвучало почти кокетливо,- давай-ка мыться к ручью и - за стол.
Когда через некоторое время освежившийся после дороги Мирон вернулся в дом, он оторопел - чего только не стояло на столе у гостеприимной хозяйки. Ведьмак от неожиданности даже крякнул:
- Хорош у тебя, однако, хлебушек-то.
- Что нам хлеб, - засмеялась Баба Яга, которую развеселил озадаченный вид Ведьмака, - были бы пироги. Садись - в ногах правды нет. Баньку не обещаю, для царевичей готовится -посмеялась Яга, -а вот накормить и услышать тебя готова.
- Сколько у тебя ведьм-то под покровительством? - спросила Ядвига, когда гость позавтракал.
- Да ровным счетом триста тридцать три, а вот наследственных только семь. - начал свой отчет Ведьмак. - последняя, Степанида, до сих пор в опале, сидит раны мужикам залечивает, которые сама же нанесла. Это с ее-то силой.
-Да, ладно, про Степаниду опосля, остальные-то как?
- Мои все в порядке, на месте. Как я понимаю, только наследственных ведьм необходимо проверить, простой сотворить с камнем что-то, не под силу, хоть приди к ней на помощь сам Чернобог. - рассуждал Мирон,- а вот за Степаниду я переживал - мало ли куда от обиды могла кинуться. Нет, там тоже все в порядке, сидит тихонько, Агашку свою по вечерам наглаживает. Кстати, про Агашку, - словно спохватился Ведьмак, - замолвила бы свое словечко, чтобы срок наказания убавили ей , хватит, поболталась на стене. Она хоть и не наследственная, но в паре со Степанидой хорошо работает. Может, пригодится.
- А, вроде, их три было, наказанных подруги-то, - Баба Яга искусно сделала вид, что совсем выпало из памяти, - да еще слышала с ними Гном затесался. Всех ведь скопом ,вроде, наказали? Так, кажется?
Ведьмак сделал вид, что поверил в забывчивость волшебницы:
- Да, всех наказали, Гнома тогда развоплотили по разным телам, все его сущности с тех пор строем ходят. - продолжал рассказывать Ведьмак, - замолвила бы ты словечко-то, - он с надеждой посмотрел на Бабу Ягу.
- Всю ночь пролаяла собака на месяц, а месяц этого даже не заметил, - проговорила Баба Яга, - думаешь, к моему слову Боги прислушаются?
- А к кому теперь, как не к тебе - сейчас весь расклад в твоих руках будет, - утвердительно сказал Мирон.
-Так, а там, вроде, еще одна ведьмочка была? - вернулась к беседе женщина.
- Да, Герла, - ответил Ведьмак, - но она сразу после наказания обозначила себя как темную, туда и ушла. Потому мне про нее ничего не ведомо. Другие тебе расскажут, хотя вряд ли - она же не наследственная, и значит, вреда причинить столько не могла. Хотя про темных я точно сказать не сумею.
-Значит, за Агафью просишь? - Баба Яга поднялась из-за стола, повернулась спиной к Ведьмаку и встала так, чтобы украдкой видеть
в зеркале его отражение.- Ладно, скажу тебе, только не злись. Это же я подбила Лесовичка на то, чтобы он проиграл в карты всех зайцев.
Она украдкой взглянула в зеркало - вид у Ведьмака был настолько ошарашенный, что Баба Яга не удержалась, чтобы не рассмеяться:
-Что, не ожидал от меня такого, то ли еще будет, где я лисой пройду, там три года куры не несутся. Да не со зла я это сделала, хотелось Степаниде работенку подкинуть, Лесовичок - это ерунда, так, для затравки, -Баба Яга с удовольствием рассказывала Мирону как она проверяла Степаниду, - я же сама на помощь этому пню и поспешила, помогла скорее зайцев вернуть, чтобы с горемыки- мужика, кажется, Силантием кличут, вихрь каженный снять. Но это, я же тебе говорю, - продолжала волшебница, - только затравка. Главная цель была в том, что Степаниде предстояло сразиться с силой, которая вселилась в мужика. Вот это-то и стало самым главным испытанием.
- А зачем тебе это понадобилось? - недоуменно спросил Мирон. - Может, ты и на меня как-то повлияла, чтобы я задержал Степаниду в селе на семь дней? Она же к сыну собиралась.
- К сыну она поедет, - Баба Яга словно не заметила вопроса Ведьмака, - только совсем не за тем, чтобы дар свой невестке передать.Ты заметил, что Степанида еще ни разу свой дар никому не передавала, сколько бы воплощений не произошло.
-Заметил, - согласился Мирон, - только причина от меня скрыта.
-От меня тоже, - кивнула Ядвига, - когда-нибудь откроется, ведь ты же знаешь - скоро только сказка сказывается...
-А не дело делается,- закончил Ведьмак любимую присказку Бабы Яги. - Кажется, мне пора. Но на дорожку-то ты скажи, зачем тогда едет Степанида к сыну?
- Скоро сам обо всем дознаешься, - Баба Яга подошла к двери, ясно показывая, что на сегодня разговор окончен.- Не торопись, Ведьмак, всему свое время. Не торопись, не хватай картошку из огня - обожжешься, не пей кипятку - обваришься. С этими словами Баба Яга открыла дверь, чтобы выпустить гостя.
Назад глава одиннадцатая
Продолжение глава тринадцатая