Как безобидная тема на Reddit превратилась в опасную, вирусную ложь
2 октября 2020 года у тогдашнего президента Дональда Трампа и первой леди был обнаружен коронавирус. Пока мы все просыпались от новостей, я сел в машину и настроился на The Breakfast Club на Power 105.1 FM в Нью-Йорке, где Шарламань Tha God, самый откровенный ведущий, был не в духе. "У меня есть несколько мыслей, и одна из них - причина, по которой я говорю "якобы", - сказал он.
В то время страна входила в третью волну пандемии, и президент выступал на больших митингах без масок. Но эта новость не понравилась Шарламану. "Теоретик заговора во мне просто не верит в это", - сказал он.
Пока я слушал, он, казалось, строил теорию заговора на ходу". По мнению Шарламана, президент притворялся, что заразился коронавирусом, чтобы первым принять вакцину и стать героем мира как раз к выборам. Это провокационная теория заговора в стиле "снежного человека-экзиста", которую можно ожидать услышать на шоу. Но затем Шарламань перевел разговор в другое русло, которого я не ожидал: "Миллионы выстроятся в очередь, чтобы сделать вакцину, и бум, микрочипы для всех вас, как раз к чертову Дню благодарения".
ДЛЯ ЯСНОСТИ: НИ В ОДНОЙ ВАКЦИНЕ НЕТ МИКРОЧИПОВ.
Микрочипы? В вакцине? Я огляделась вокруг, чтобы посмотреть в глаза соседям. Кто-нибудь еще слышал это? подумал я. Но никто больше не качал головой у своего радиоприемника. Надеюсь, миллионы людей, слушающих это национальное синдицированное шоу, понимали, что он просто шутит. Ведь так? Но после того, как Шарламань в четвертый раз повторил свое дикое утверждение о том, что правительство устанавливает микрочипы в вакцину COVID-19, я не мог не задаться вопросом: будет ли это проблемой?
Для ясности: ни в одной вакцине нет микрочипов. Нет никаких доказательств того, что хотя бы одному из почти 170 миллионов американцев, получивших прививку на сегодняшний день, был вживлен крошечный фрагмент аппаратуры слежения.
Однако этот заговор, наряду с другими ложными утверждениями о вакцине, набирает обороты. Эти опасные мифы основаны на недоверии к вакцинам, которое годами сеяли хорошо организованные группы, развернувшие целенаправленные и эффективные кампании по дезинформации. Через глянцевые журналы, распространяемые среди ортодоксальных евреев в Нью-Йорке, интимные семинары, проводимые Робертом Ф. Кеннеди-младшим на побережье Калифорнии, и обманчивые веб-сайты, такие как Национальный информационный центр по вакцинам, эти сообщения нашли восприимчивую аудиторию среди американцев, которые стали более недоверчивыми к элитам и институтам страны.
Еще до появления COVID-19 антивакцинальная дезинформация имела реальные последствия для нашего здоровья. Корь, которая была под контролем в 20-м веке, вернулась в 21-м. Одна из основных причин, по словам Сета Беркли, генерального директора некоммерческой организации Gavi, Альянса по вакцинам: "распространение ложных сведений о вакцине". В настоящее время Всемирная организация здравоохранения относит нерешительность в отношении вакцин к числу 10 главных угроз глобальному здравоохранению.
"Я БЫ ПРОСТО ПОСМОТРЕЛА НА НИХ ТАК: "СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ИГРАТЬ"".
Опрос, проведенный в США в марте, показал, что 42 процента респондентов верят по крайней мере в одну теорию заговора COVID-19. Этот опрос, проведенный по заказу некоммерческой организации Surgo Ventures, показал, что 16 процентов американцев, имеющих право голоса, относятся к группе закоренелых скептиков COVID-19, погруженных в теории заговора, в то время как еще 7 процентов являются сторонниками системы. Среди скептиков непропорционально много белых и консерваторов, в то время как среди противников системы преобладают чернокожие и латиноамериканцы. Такая смесь идеологических штаммов означает, что нерешительность в отношении вакцинации проявляется в сельских общинах и религиозных анклавах, в густонаселенных прибрежных городах и в винодельческих районах. По мере того, как страна переходит к этапу, когда большинство любителей вакцин уже сделали свои прививки, эта широкая коалиция скептиков представляет собой серьезную проблему для чиновников общественного здравоохранения. Следующий этап вакцинации, скорее всего, будет зависеть от того, удастся ли достучаться до представителей этой группы населения и понять их конкретные опасения.
Джордан Дау работает в Kings County, крупной государственной больнице в Бруклине, примерно в миле от того места, где я услышал слух о микрочипе. Он сказал, что слышал один из вариантов заговора о микрочипах в своей скорой помощи. Дау сказал, что из сотен пациентов, которым он ежедневно делает назальные тесты COVID-19, каждый пятый спрашивал о микрочипе слежения на конце мазка. Я бы просто посмотрел на них так: "Сейчас не время играть", - сказал он мне.
Большинство засмеялось бы и продолжило тест, другие же отказались бы". Опрос Surgo показал, что каждый 14-й человек считает, что в вакцину может быть заложен чип слежения. Опрос Axios / Ipsos, также проведенный в марте, спросил 1000 взрослых американцев, содержат ли вакцины COVID-19 микрочип слежения. Более чем каждый четвертый ответил, что не знает. Это эквивалентно почти 69 миллионам человек.
Джоан Донован, научный директор Центра Шоренштейна по СМИ, политике и общественной политике в Гарварде, относится к тому типу исследователей дезинформации, которые слушают подкасты белых экстремистов в два часа ночи. Именно так она впервые узнала о загадочной болезни в Китае, прежде чем увидела опубликованные где-либо новости о вспышке заболевания.
"Я не думаю, что кто-то написал окончательное дело о микрочипах", - сказала она, - "но у меня есть одно полуготовое дело, которое может быть полезным для вас".
Анализ Донован привел меня к некоторым разговорам в Интернете на заре пандемии в США, 18 марта 2020 года - после того, как НБА приостановила свой сезон, но когда, по сообщениям, число смертей среди американцев все еще составляло около 150.
Именно тогда Билл Гейтс, чей фонд пообещал выделить 1,75 миллиарда долларов на международную помощь при пандемии, зашел на Reddit AMA, чтобы ответить на вопросы о пандемии. В чате он предсказал, что однажды мы все будем носить с собой цифровой паспорт для записей о состоянии нашего здоровья. Он предложил не микрочип, а что-то вроде электронной вакцинной карты, которую люди смогут предъявлять перед тем, как идти на предприятие.
На следующий день шведский сайт, который читается как таблоид, полный мемов о биохакинге, написал о комментарии Гейтса. Администратор сайта под ником CyphR принадлежит к сообществу биохакеров, которые выступают за вживляемые человеку микрочипы. У них они тоже есть - и они надеются, что в один прекрасный день мы все будем использовать их для контроля биометрических данных и подтверждения личности. Но они считают, что это будущее наступит через десятилетие.
"МЫ ВЫСТУПАЕМ ЗА ВНЕДРЕНИЕ БИОХАКИНГА ВЕЗДЕ, ГДЕ ЭТО ВОЗМОЖНО, ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО ОЗНАЧАЕТ СОЗДАНИЕ МЕМОВ О ЖЕЛАЕМОМ РЕЗУЛЬТАТЕ".
Так было до тех пор, пока они не увидели на Reddit комментарий Гейтса о цифровых сертификатах. "Мы такие: "WTF! Вот оно! Внезапно у чиповых имплантатов появилось не только реальное, масштабируемое применение, но и неотложная медицинская потребность", - сказал CyphR в электронном письме. Блогеры связали замечание Гейтса с различными исследовательскими проектами, поддерживаемыми Фондом Билла и Мелинды Гейтс, включая исследование, проведенное в декабре 2019 года, в котором изучались невидимые татуировки с "квантовыми точками", которые могут показать историю вакцинации, если их поднести к специальному фонарю смартфона.
Затем, по признанию CyphR, они совершили роковой "прыжок" - предположив, что лучшим способом реализации идеи Гейтса является имплантируемый микрочип. "Мы сделали то, что у нас получается лучше всего, и попытались сделать мем этого биохака мейнстримом", - пишет CyphR. "Как сторонники биохакинга, мы именно этим и занимаемся. Мы выступаем за внедрение биохакинга везде, где это возможно, даже если это означает создание мемов о желаемом результате".
Их заголовок гласил: "Билл Гейтс будет использовать имплантаты микрочипов для борьбы с коронавирусом".
Два дня спустя Адам Фаннин, полемически настроенный баптистский пастор из Джексонвилла, штат Флорида, наткнулся на эту запись в блоге. Она нашла отклик в его глубоком недоверии к Гейтсу, и он принялся за дело. Фаннин, который в 2017 году основал свою церковь с собственным каналом на YouTube, превратил фантазию биохакеров в библейское пророчество, о котором предупреждалось в книге Откровение: "Это не просто имплантируемая идентификационная система", - говорит Фаннин в видеоролике на YouTube. "Это буквально поклонение этому зверю".
Девятиминутная проповедь пастора была посвящена давней и широко распространенной теории заговора, согласно которой Гейтс, благодаря своему бизнесу и благотворительности, пытается "обезлюдить" планету. Пастор озаглавил пост: "Билл Гейтс - микрочип-вакцина для борьбы с коронавирусом", добавив к названию биохакеров одно ключевое слово: вакцина.
КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я ВИДЕЛ, КАК НОВЫЙ ВЕДУЩИЙ ПОВТОРЯЕТ ЭТУ ЛОЖЬ, ОНА, КАЗАЛОСЬ, МУТИРОВАЛА, ВОЗДЕЙСТВУЯ НА НОВЫЙ ШТАММ АМЕРИКАНСКОГО НЕДОВЕРИЯ.
Видео быстро набрало 1,6 миллиона просмотров - на порядок больше, чем когда-либо набирал аккаунт пастора.
Затем распространилась теория заговора. Подобными постами внезапно стали делиться шокированные комики и подготовители конца света на YouTube; ультраправый новостной сайт Newsmax; иконы поп-культуры, такие как M.I.A. и Канье Уэст; и вызывающие, настроенные на заговор представители поколения Z на TikTok. В одном минутном видеоролике молодая женщина показывает на скриншоты с поддельными микрочипами и в стиле "Секретных материалов" говорит: "Это уже активируется по всему миру, включая Нью-Йорк".
Каждый раз, когда я видел, как новый ведущий повторяет эту ложь, она, казалось, мутировала, затронув новую волну недоверия американцев: недоверие к медицинской системе, недоверие к правительству, недоверие к влиятельным элитам. И еще Роджер Стоун.
13 апреля 2020 года в лице Стоуна ложь нашла суперраспространителя, которого она так долго ждала. Именно тогда бывший политический советник Трампа, осужденный за неоднократную ложь Конгрессу, выступил в качестве гостя на "Шоу Джо Пископо" на AM 970 в Нью-Йорке.
Звезде SNL даже не потребовалось подсказывать Стоуну, прежде чем он начал говорить. "Сыграл ли Билл Гейтс какую-то роль в создании и распространении этого вируса, можно активно обсуждать", - сказал Стоун. "Он и другие глобалисты определенно используют его для обязательной вакцинации и микрочипирования людей".
Позже днем газета New York Post придала этой истории легитимность, опубликовав заголовок: "Роджер Стоун: Билл Гейтс, возможно, создал коронавирус для микрочипирования людей".
Вскоре история Post и видео пастора набрали более миллиона просмотров на Facebook. С тех пор ложь продолжала распространяться и мутировать по всему миру. К январю, согласно опросу Surgo, каждый десятый взрослый житель США - и каждый седьмой республиканец - заявил, что верит в то, что вместе с вакциной будет вживлен отслеживающий чип.
Charlamagne и Post не ответили на вопросы о своей роли в распространении заговора, а представитель Reddit Сьерра Гамелгаард заявила, что заговор существовал в недрах Интернета - на 4plebs - до того, как он появился на Reddit.
Однако Фаннин и Стоун защитили свои высказывания. "Идея микрочипа для того, чтобы отслеживать, кто был привит, не более безумна, чем идея паспорта вакцины", - сказал Стоун. "Первая поправка к Конституции США дает каждому американцу право сомневаться в безопасности любой прививки". Фаннин, проповедник с YouTube, подтвердил свое мнение о том, что "Билл Гейтс - злой человек" - и что он сам продолжает избегать вакцины.
Легко списать эти убеждения на надуманность. Но с тех пор как я начал внимательно изучать эту теорию заговора, я стал видеть микрочипы повсюду. Однажды вечером я включил программу "60 минут" и увидел сюжет о том, как американские военные разрабатывают подкожный имплантируемый датчик для обнаружения вирусов. Но это же не микрочип слежения, верно? Затем, пару недель спустя, в передаче сообщалось о международном дефиците микрочипов. Куда они все подевались? Затем IBM объявила, что компания разработала самый маленький и самый мощный микрочип в истории. Было ощущение, что я поглощаю сырье, из которого будет сформирована следующая теория заговора о микрочипах.
оциальныеСоциальные сети - это место, где так много информации перепаковывается и распространяется как дезинформация. Поэтому я обратился к основным платформам, чтобы узнать, что они делают для сдерживания этой высокопоставленной инфодемии. Facebook, которой также принадлежит Instagram, заявила, что к маю платформа удалила 16 миллионов единиц контента за нарушение политики COVID-19 и дезинформации о вакцинах и наклеила предупреждающие ярлыки на 167 миллионов единиц контента, признанного ложным ее партнерами по проверке фактов.
YouTube сделал заявление, в котором говорится, что платформа удалила 900 000 вводящих в заблуждение видеороликов о коронавирусе, в том числе 30 000 только о вакцинах. Видеоплатформа даже имеет четкую политику запрета видео, в которых утверждается, что в вакцине есть микрочипы.
TikTok указал на политику, запрещающую медицинскую дезинформацию, включая дезинформацию о вакцинах.
Но согласно исследованию некоммерческого Центра по противодействию цифровой ненависти, расположенного в Лондоне и Вашингтоне, платформы не принимают мер в отношении 95% дезинформации о COVID-19 и вакцинах, о которой им сообщают. Это означает, что когда люди ищут точную информацию о вакцине, есть большая вероятность, что они сначала наткнутся на ложь.
В апреле видеоролик баптистского пастора, который помог разгореться этому заговору, все еще оставался наверху, набрав почти 2 миллиона просмотров. Я спросил у YouTube, почему, но официальные лица отказались отвечать. Вместо этого через два дня - более чем через год после того, как пастор поделился этим видео, породив волну дезинформации в социальных сетях, - YouTube решил удалить видео за нарушение правил медицинской дезинформации.
В общей сложности платформа удалила шесть из семи видео на YouTube, о которых я спрашивал. Комик Эндрю Шульц, который сказал: "Так что если вы думаете, что в том чипе, который они собираются вставить нам в руку, не будет больше дерьма, чем доказательство того, что мы прошли вакцинацию, то вы не в своем уме", - получил разрешение остаться.
TikTok также удалил пять из шести видео, о которых я спрашивал, и поместил еще одно на карантин, чтобы ограничить его распространение.
Учитывая масштаб этой проблемы и серьезность риска для здоровья населения, я полагал, что где-нибудь в федеральном правительстве есть военная комната эпидемиологов и специалистов по дезинформации, которые изучают сообщения, отслеживают заговоры и координируют действия платформ социальных сетей и СМИ, чтобы остановить их распространение. Вместо этого Facebook, например, заявил, что его платформа использует машинное обучение и человеческие средства проверки фактов для модерации постов, чтобы отмечать дезинформацию после того, как она появляется на сайте.
"МЕНЕЕ ПОЛОВИНЫ ОДНОГО ПРОЦЕНТА МИРОВОГО ФИНАНСИРОВАНИЯ БЫЛО НАПРАВЛЕНО НА КАКИЕ-ЛИБО ИССЛЕДОВАНИЯ ИЛИ ПРОГРАММЫ ПО БОРЬБЕ С ДЕЗИНФОРМАЦИЕЙ".
В январе, через год после сообщения о первом случае заболевания в США, Белый дом обнародовал национальный план реагирования на COVID-19, включающий создание "потенциала для быстрого выявления дезинформации". Но когда я неоднократно спрашивал Центр по контролю и профилактике заболеваний, какие ресурсы он выделил для отслеживания и реагирования на эту дезинформацию, я не смог получить ответа. Я поговорила с членом Целевой группы Белого дома по обеспечению равенства в сфере здравоохранения COVID-19 Бобби Уоттсом, который также является генеральным директором Национального совета по здравоохранению для бездомных. Он рассказал мне о стратегии федерального правительства по борьбе с нерешительностью в отношении вакцин "с помощью массовой образовательной кампании, чтобы люди узнали о важности вакцинации", включая сообщения, предназначенные для представителей различных культур азиатско-американского и тихоокеанского населения, испаноговорящих, людей, оказавшихся бездомными, и сельских республиканцев. Но он не знал, есть ли у федерального правительства способ отслеживать и пресекать дезинформацию, влияющую на эти сообщества.
После нескольких недель обращения в CDC и Белый дом с просьбой предоставить подробную информацию о том, как они отслеживают дезинформацию о COVID-19, я наконец обратился к Джо Смайзеру, эксперту в области общественного здравоохранения, чья некоммерческая организация помогла создать крупнейшую в стране систему отслеживания дезинформации о вакцинах. Проектом VCTR (произносится как "вектор") сейчас пользуются 450 организаций, включая департамент здравоохранения Нью-Йорка - города, чьи радио и печатные издания сыграли решающую роль в раннем распространении теории заговора о микрочипах. Смайсер сказал, что он общался с группой специалистов по обработке данных в Центре по контролю и профилактике заболеваний, которые только в прошлом году начали создавать свою собственную систему мониторинга дезинформации. Но, по его словам, они должны были действовать осторожно - и были ограничены в общении с департаментами здравоохранения штатов - потому что дезинформация была настолько политизирована при прошлой администрации. ЦКЗ не ответил на запросы.
Отслеживание медицинской дезинформации - относительно новая и недостаточно финансируемая область общественного здравоохранения. По словам Смайзера, из всего потока денег, выделенных на исследования, производство и распространение вакцин против коронавируса с начала пандемии, "менее половины одного процента глобального финансирования было направлено на какие-либо исследования или программы по борьбе с дезинформацией". Некоммерческий Фонд CDC, отметил он, недавно объявил запрос предложений по борьбе с дезинформацией через социальные сети; три-четыре проекта получат около 2 миллионов долларов каждый.
Между тем, в результате дезинвестирования департаменты здравоохранения округов и штатов оказались в основном предоставлены сами себе, борясь с потоком дезинформации о COVID-19 и пытаясь получить достаточное количество вакцин на руки, чтобы, наконец, положить конец пандемии. При нынешней анемичной реакции на дезинформацию, новый прогноз исследования Surgo предполагает, что только 58 процентов населения США, включая 74 процента взрослых, будут привиты к апрелю следующего года.
В Нью-Йорке, где теория микрочипов впервые получила широкое распространение, в городе работает группа, которая отслеживает слухи о вакцинации, чтобы обосновать свои образовательные сообщения. Недавно я попала на веб-страницу Департамента здравоохранения штата, посвященную борьбе с дезинформацией о вакцинах. Последний раз она обновлялась в январе 2012 года.