Как известно, Соединенные Штаты Америки являются некой целевой моделью развития для многих развивающихся стран, в том числе и России. Нам дают понять, что США это фактически проекция Рая на Землю. Именно там, все устроено как "должно быть" - свобода, институты (!), это важно, главенство права, прямая демократия, выборы по каждому поводу, дух предпринимательства и, как считается, довольна низкое участие государства в экономике. Действительно, это самая развитая и богатая страна планеты, хотя по уровню ВВП на душу населения занимает 6 - 8 место, уступая Норвегии или Швейцарии.
При этом для экономистов не является открытием, что уровень жизни населения США оставляет желать лучшего. Только 10 % граждан этой страны имеют то, что называется "американским образом жизни" - свой более-менее приличный по российским понятиям дом, две хорошие машины свежих годов впуска, неплохой уровень потребления, отпуск на курортах уровня 4 звезды, дети в университетах и т.д. Еще 70 % американцев в той или иной форме живут от зарплаты до зарплаты, из них 40 % - еле хватает дотянуть. И 20 % - это откровенная беднота, т.е. не могут прокормит себя и свою семью.
Кто такой американский средний класс?
Американский средний касс это очень широкое понятие. Сейчас в США к нему относятся взрослые граждане, у которых годовой доход домашнего хозяйства составляет от $42 тыс. до $126 тыс. Медианный доход за 2019 - $68 тыс., половина домохозяйств получается больше, а половина меньше. Домохозяйством может быть и один человек, и но как правило это два взрослых + один ребенок. Возьми коэффициент 1.5. Получается, один человек чтобы быть членом среднего класса в Штатах должен зарабатывать от 2 300 $ до 7 000 $ в месяц. Или если это перевести в почасовую оплату - от 13$ до 42$. Медиана - 22$.
Проблем в том, что прожиточный минимум в США это 1 660$ в месяц на человека или 2 380$ на семью. У них, как и у нас, есть понятие МРОТ, он равен $7 и 25 центам. И жить на эти деньги можно примерном также, как в России на 12 000 руб. в месяц. Некоторые штаты имеют куда более высокую минималку. В штате Вашингтон нижняя планка установлена в размере $13,5 в час, в Массачусетсе — $12,75 в час. Еще ряд американских штатов — Мэн, Коннектикут, Колорадо, Аризона, Калифорния, Орегон — имеют МРОТ в размере $12 в час. Американские политики озвучивают цифры, что реальный минимальный доход для того чтобы свести дебет с кредитом должен быть 15$ в час, а где-то и 18$. Байден, будучи кандидатом в президенты, как раз пообещал поднять федеральную минимальную зарплату до $15 в час. Но, как и следовало ожидать, заняв пост ушел в тину. Ибо на кону прибыли таких корпораций как Amazon, WalmMart или McDonald’s. И когда последняя гордо рапортует, что у неё теперь будут платить минимум целых 11$ в час, что для россиян безумные деньги, то надо понимать, что с такими доходами в США человек все равно сам по себе не выживет.
Таким образом, если переводить американское определение среднего класса в наше реалии, то получается таковыми являются все россияне с зарплатой в месяц от 25 до 70 тысяч рублей. Ощущаете себя средним классом?
Пандемия и борьба с ней позволила сделать много интересных наблюдений
Две безвозмездные выплаты американцам по ~1 000$ каждая резко подняли уровень жизни в стране: у рядовых американцев уменьшилась депрессия и тревога на 20%, финансовая нестабильность на 45% и нехватка продовольствия на 40%.
Приведенные выше цифры дают нам картину того, насколько на самом деле уныла американская жизнь для большинства нормальных, работающих людей. Элиты и придворные экономисты не понимают или не желают понимать этого — они заняты тем, что смотрят в основном на бессмысленны цифры, такие как ВВП или фондовые рынки.
Если несчастные 160 тысяч рублей ($2 000) уменьшили финансовую нестабильность на 45% (!) возникает вопрос: почему в самой богатой стране мира финансовая нестабильность вообще должна быть образом жизни? И всё же это так — как и тревога или депрессия, неизбежно следующие за проблемам с деньгами.
Почему американцы живут как бедняки?
Приведенные выше цифры рисуют портрет американской жизни как хронически, неотвратимо небезопасной. В финансовом отношении — подавляющее большинство граждан США никогда не могут свести концы с концами. Их жизнь небезопасна и в социальном плане — всегда есть риск провалиться в ещё большую безнадёгу. Это, в конечном итоге, приводит к эмоциональной неуверенности — отсутствию счастья, отравляющего американскую жизнь, и последующему росту гнева, ярости, депрессии и так далее.
Получается граждане США живут жизнью обителей джунглей, отчаянно борясь за ежедневное выживание, и мрачные цифры являются ярким подтверждением этого. Любопытно, что даже европейцы считают американцев жадными, или слишком много думающими о деньгах. Но правда жизни такова: они вынуждены тревожиться и биться за каждый свой доллар, ибо каждый день есть риск не расплатиться по долгам и потерять если не всё, то многое. По сути это и называется бедностью. Бедность - это не просто нехватка чего-либо жизненно необходимого - воды, еды, одежды. Бедность - это еще и неопределенность. Когда человек не знает, буду ли я пить и есть вдоволь завтра, на следующий день, на следующей неделе. Не потеряет ли он жилье? В этом смысле, США это страна, где средний человек всегда отчаянно нуждается в деньгах, потому что знает, что их никогда не будет достаточно для спокойного сна. И это пожалуй, наиболее точно определение бедности.
Обычные жители США, как и россияне, активно ментально уходят в прошлое. В данном случае в Великую Америку, которую они потеряли. Либо залипают в соцсети, находя утешение в одноразовом цифровом мусоре типа Instagram, Tinder и так далее. Либо ... в причудливые религиозные учения и теории заговора.
Единственный вид мобильности, который действительно есть у американцев в наши дни, - это движение вниз. На самом деле возможно уже больше нет такого понятия, как средний класс, хотя американцы слишком горды, чтобы признать это. Каждый, более или менее, является частью одного гигантского низшего класса, по уши погрязшего в долгах .
И в принципе, так и работает современная экономическая система, в которой бедность по другому называется мерами экономического принуждения: хочешь не хочешь, а пойдешь вкалывать на склады Amazon за 8$ в час, если нет никаких других вариантов. Да, в США есть гос. помощь нуждающимся, так называемый welfare. Но по сути он помогает крупному бизнесу держать зарплаты работников низкими делать, таким образом, сверх прибыли.
Так что когда экономисты типа Сергея Гуриева или Константина Сонина предлагают нам построить Прекрасную России будущего, в качестве образца имея в виду США или другие развитые страны, в которых ситуация не сильно лучше. Рассказывая про ВВП на душу населения и прочее. То хочется им возразить, что судя по всему, мы в это самой прекрасной России уже лет 20 как живем.