Игорь осторожно продвигался по катакомбам, держа на прицеле своего автомата все вокруг и поворачивая его ствол на любой шум. Он не был диггером, он был обычным сталкером-искателем, который любил шариться по чужим вещичкам и брать все, что плохо лежит.
- Повернешь, так сразу и люк будет... - говорил Бармен, - он наверх ведет. Только ты сразу не карабкайся, пошерсти там как-нибудь - растяжка должна быть, если память не отказывает. Как обезвредишь, поднимайся - там он и будет...
Игорь шатался по подземельям уже полчаса, но так и не нашел злосчастный люк. Карту, что показывал ему Бармен, он помнил отменно, но что-то пошло не так, не задалось, не получилось, не туда повернул Игорь… Но развернуться и уходить к выходу на поверхность он не мог – он был уверен, что рано или поздно найдет люк, ведь он не ошибается, а ошибся Бармен, который сам в тайнике Стрелка никогда не был, а все его знания о тайнике основаны лишь на словах всяких не шибко умных сталкеров… Короче, гордость вперемешку с тупостью ему не позволяла повернуть назад.
Внезапно из глубины коридора, по которому двигался Игорь, раздался крик. Кровосос…
Игорь решил не церемониться и просто дал очередь наугад – он не надеялся даже царапануть хищника, он просто знал, что кровосос подойдет обязательно в своем противном режиме невидимости, а откроется для взгляда метрах так в трех, когда уже стрелять бессмысленно... Был у Игоря неудачный опыт – до сих пор след от щупалец на шее виден, не заживает, несмотря на то, что прошло уже месяца три с той малоприятной встречи.
Хотя автомат и был наделен глушителем, звуки выстрелов все равно были громкими и резкими, давили на ушные перепонки. Когда Игорь прекратил огонь, он удивился своей удачливости – кровосос лежал в пятнадцати метрах от него без дыхания. Игорь подошёл и рассмотрел труп: причиной смерти оказалась шальная пуля, что попала в голову кровососу, мгновенно отправив хищника к праотцам.
- Хм… Вот бы везло так с тайником… - мечтательно шепнул Игорь, обвел фонарем все вокруг, проверяя, не сбежалось ли еще какое чудище на выстрелы, после чего опять поплелся вперед.
****
Игорь до последнего не мог смириться с тем, что он заблудился, и он продолжал упрямо идти вперед, натыкаясь на тупики и заваленные ходы. В конце концов, оказавшись в очередном тупике, он присел на пол – устал уже по подземельям ходить.
Игорь снял налобный фонарь, который уже еле светил, быстро заменил батарейки и надел обратно на башку, а потом включил и посмотрел в коридор, через который он и попал сюда. В самом конце коридора стоял темный полупрозрачный силуэт. Игорь испугался не на шутку, схватил автомат и открыл беспорядочный огонь по незнакомцу.
Какого-либо успеха его действия не возымели, так как пули проходили сквозь неплотный будто витавший в воздухе силуэт. Ног у силуэта не было, но это не помешало ему внезапно начать стремительное движение к Игорю, летя навстречу безвредным пулям... Игорь был ошарашен, он судорожно сменил опустошенный магазин, но призрак не останавливался.
- Прекрати… - слабым голосом сказал он, когда оказался напротив охреневающего Игоря, - это раздражает…
- К… К… Кто ты? – заикаясь, Игорь поневоле опустил разогревшийся автомат.
- Я вижу, ты заблудился. Иди за мной, я покажу тебе выход.
- Х-хо…хорошо…
****
- Хе... - хмыкнул Бармен, услышав пересказ истории того самого сталкера, который полдня назад все расспрашивал и выведывал у него информацию о тайнике Стрелка, - бывает же...
Бармен слышал много всяких баек и историй и даже в некоторые верил, но эту историю он всерьез не воспринимал.
- Клянусь... Своими глазами видел! - продолжал горланить Игорь, который до сих пор находился в шоке от увиденного.
Призрак отвел Игоря до лестницы за пять минут, а потом исчез, а Игорь в панике со всех ног умчался в Бар. Сейчас он, попивая водку в попытке успокоиться, сидел и рассказывал о том, что с ним произошло, всем сидящим в баре зевакам. Глаза у него были стеклянные и голос нервозный - голову тряхануло хорошенько, благо, не фатально, как в случае с другими сталкерами.
- Знаешь... Я уже слышал похожие истории про призрака на "Агропроме"... - проговорил какой-то опытный немолодой сталкер в хорошей снаряге, который стоял рядом и тоже слушал рассказ бедного Игоря.
- Да? - Игорь наконец получил поддержку.
- Ну и бред... - протирая кружку, сказал Бармен.
- Бред, не бред... - продолжил сталкер, - я вот верю в это. Сам не спускался вниз и призрака не видал, да и не охоч... Но вот слушал, как другие спускались, как они тоже плутали по подземельям, а потом встречали некий силуэт, какого-то полупрозрачного человека, что быстро уводил их на поверхность и растворялся в воздухе. А пара человек даже говорили, что им удалось с призраком по душам поговорить.
- Ну так че говорил? - спросил Бармен для поддержания разговора.
- Зона, говорил призрак, та еще шняга. Не знает он, разумна она или нет, но знает, что она не всегда отпускает людей на тот свет, иногда она оставляет их души себе. Почему это происходит и по каким критериями она отбирает этих самых избранных среди погибшего народа - непонятно, но тот призрак оказался в числе таких вот бедолаг.
- Мгнм... - прикусив губу, кивнул Игорь. Он такую теорию когда-то слышал в этом же баре, только там человек ее от себя рассказывал, на призраков всяких не ссылался.
- Угу... Другой, мой знакомый, ныне почивший, тоже встречался с этим призраком, так тот о себе немного прояснил. Говорит, подземелья - это типа как его волость, только ему её втюхали против его воли, типа тюрьмы. Выйти из подземелий он не может, он лишь гуляет по нему и следит за ним, а иногда может покинуть астрал этот свой, в физическое тело обратиться да заплутавшему помочь.
- Да-а, сколько по Зоне похожих рассказчиков шатается... - скептически сказал Бармен с равнодушным голосом, - неделю назад тоже парень приходил, совсем неугомонный, так он тоже твердил про всяких призраков окаянных да нечисть лютую, только не на "Агропроме", а в Припяти. В детском саду плач слышал, говорит... Но у него, кстати, тоже глаза стеклющие были, видно, рассудок тряхануло.
- Оно и понятно - плач в детском саду посреди города заброшенного услышать... Та еще загадка, как он с чистыми штанами дошел до Бара.
- Угу... - кивнул Бармен - ладно, дел ещё много... Игорь, ты уж пойди да проспись, сон лечит.
- Больше никогда на "Агропром" не пойду...
Другие мои статьи по сталкерской тематике:
Мой рассказ "Предновогодняя ходка". Часть 19;
Мой рассказ "Заказ". Часть 14;
Мой рассказ "Турист". Часть 8;
Мой рассказ "Воронка";
Мой рассказ "Грузовик".