Загадочные мегалиты разбросаны на обширном пространстве тропических джунглей. Сколько их скрыто под корнями деревьев и присыпано в низинах, мы можем только догадываться. Всего три зоны открыты для посещения туристами, при этом на территории Лаоса обнаружено около сотни площадок с исполинскими кувшинчиками. Однако для того, чтобы оценить столь впечатляющие ёмкости, нам достаточно всего одной.
Я нашёл три популярной версии происхождения кувшинов, и первая из них – наиболее фантастическая. Народная легенда гласит: когда-то давно здесь жили люди-гиганты. Была некая война, и после победы король великанов повелел выдолбить каменные сосуды. Они понадобились для брожения рисового вина. Рассказывают красиво, а если подумать, у этой истории есть одна проблема – они самые, мифические великаны.
Вторая версия ближе к реальности, и косвенно подтверждается археологами. Кувшины могли использоваться в качестве погребальных камер. То есть это своеобразные кладбища, которые располагаются на вполне ограниченных участках в количестве до 400 штук.
Умершего не без ухищрений помещали в сосуд, закрывали крышкой, и он там разлагался. После его кости вынимали и хоронили поблизости. Это в какой-то степени тупо и не логично, ведь можно почивших кремировать (подтверждается раскопками в пещере поблизости). После чего оставшийся прах засыпать в каменный сосуд и закрыть крышкой.
Возможно, у каждого рода был свой, личный кувшин. Столетиями семья ссыпала в него прах умерших родственников, тем самым создавалась иллюзия вечной близости родных на небесах. Этим и объясняется разнообразие размеров: некоторые сосуды достигают высоты в три метра, в то время как другие, едва вытягиваются до пояса. Чем богаче оказывался род, тем более объёмный кувшин он мог себе позволить.
Третья гипотеза предназначения кувшинов основана на предположениях, и они не кажутся мне убедительными. Сообщается, что каменные сосуды находят вдоль торговых путей. Их откапывают на достаточно обширной территории Юго-Восточной Азии, от северной Индии, до Таиланда и Индонезии. Мол, во время муссонов в них набиралась вода и путники с животными от стоянки до стоянки ею насыщались. Опять же подумайте сами, насколько это НЕ удобно и вообще целесообразно.
Как так вышло, что открытое для исследований с 1930 года место остаётся малоизученным и частично законсервированным? Виновны люди, а именно война с 1964 по 1973 год. Тогда американцами на Лаос было сброшено более 260 миллионов противопехотных мин. Многие из них (сотни тысяч – по скромным подсчётам), до сих пор представляют смертельную опасность как для археолога, так и рисковых туристов. Поэтому для посещений открыты площадки под номерами 1,2,3, набирают популярность 16,23,25,52 и другие, до которых добираются единицы.
Хозяева кувшинов – кто они? Ничего! Вообще ничего про них неизвестно. Никаких артефактов (кроме этих) почившая цивилизация не оставила. Она существовала приблизительно 2 000 лет назад. Как сообщает ресурс «Science Alert» (сам не проверял, пересказываю перевод), возраст кувшинов в разы старше и вообще их настоящие хозяева уступили место новым. Как раз они и превратили их в погребальные камеры.
Как и где именно их изготавливали? Каменными орудиями – долго и неэффективно. Инструменты из бронзы и железа навеки утрачены. Скорее всего их долбили с помощью железных приспособлений (соответствующая эпоха тому в подтверждение). Дело в том, что сосуды высекались из твёрдых пород гранита и в большинстве из песчаника.
Вес многих достигает шести тонн, а значит мастерам пришлось изрядно повозиться, чтобы «рассредоточить» сосуды на площади в сотни километров. Далее вопрос: как они их отшлифовали? Стенки некоторых настолько гладкие, как если бы применялась механическая шлифовка.
Энтузиасты из «Антропогенеза» давно пытаются повторить что-то подобное, создать маленький кувшинчик (около 30 сантиметров в длину) с ушками-ручками из цельного куска диорита. Используются примитивные технологи древних, и что же, получается? Всё трескается, отламывается, и это близко не похоже на шедевры из музеев Египта. А тут не просто вазочки, а гигантские вазоны с ровным горлышком!
Интересно, когда обнаружат бракованные (лопнувшие) в результате обработки песчаника изделия? Они обязательно должны быть. Но пока что откапывают целые или повреждённые от времени экземпляры. Множество уничтожено минами; во время бомбёжки они тут гремели чуть ли не повсеместно. И продолжают греметь! В долине до сих пор не убрано.
В настоящее время на плато Сиангкхуанг разбросано свыше 4 000 исполинских кувшинов. Если есть желание прикоснуться к чему-то эпохальному, добро пожаловать в Лаос. По прибытию в город Пхонсаван разыскивайте любое туристическое агентство, приобретайте путёвку и отправляйтесь с группой на ближайшую площадку. Вход платный (примерно 2-3 доллара), внимательно читайте правила предосторожности и не разбредайтесь по джунглям. Правда, в 2021 году попасть туда проблемно, почти невозможно, рекомендую подождать.