Мистер Алджернарн

Она осталась одна в комнате, одна в целом свете, если не считать пса, свернувшегося у ее ног.

«Зачем у него такой нос? — мучительно размышляла она. — Чей он, папина или мамина копия? Кто его отец? Почему у него такие большие и толстые лапы? Может быть, мне приглянуться один такой пес?»

Вдруг она увидела, что на ее месте в кресле сидит человек. Но это не был папа. Это был не он. Это была миссис Алджернон.

 — Ах, Тики, прекрати, — попросила она.

— А что мне еще делать?

— Нельзя сидеть на одном месте. Пожалуйста, хотя бы теперь.

Тики с трудом встал, просунул лапу сквозь прутья, подошел к окну и уселся там, глядя на прохожих.

Миссис Алджернн зажгла сигарету и с озабоченным видом проговорила:

— Вот видишь, тебе не хочется идти домой. Ты что же, не хочешь, чтобы я впустила Фрайди?

Тик сидел в углу, прислонившись головой к прутьям клетки и поставив лапу на притолоку.

Темные стекла словно поглотили его взгляд.

Фрайди вошла и открыла дверь.

«Так вот чем она кормит пса», — подумалось Тики.

Папиных рук он не видел, он видел только большой черный кнут с черными полосами.

Он не знал, кто это — Фрайдис или миссис Алчжерн, и не было ни малейшего желания идти за ней и брать ее за руку, когда она его позовет.

Мистер Алджернарн заглянул в комнату и сказал:

 — Хорошо, я его оставлю.

Потом его голова снова исчезла в окне.

Наступила долгая пауза. Собака неподвижно сидела перед клеткой, прижавшись к ней боком.

Наконец Фрайдл сказала:

Выпусти меня.

И он вытащил за руку ее из клетки. Она быстро побежала прочь, разбрызгивая лужи.

Что-то в ней привлекло внимание Тики — какой-то странный вид. Даже не столько в ней самой, сколько в этом собачьем теле.