Нарвал или "морской единорог" - одно из самых редких и малоизученных животных Арктики, которое легко узнать по огромному бивню. «Газпром нефть» взяла на себя инициативу изучать этот вид, поэтому под эгидой Русского географического общества была организована первая арктическая экспедиция с участием ученых, посвященная нарвалам. Рассказываем о ее результатах!
Нарвалы — это северные киты. В российской Арктике они встречаются у Новой земли, архипелага Шпицберген и архипелага Земля Франца-Иосифа. Латинское название нарвала переводится как «один зуб» или «один рог», что отражает главную его особенность — похожий на штопор бивень. Из-за бивня нарвал и получил романтическое прозвище «морской единорог». Нервные окончания на роге позволяют нарвалам определять давление, температуру и соленость воды, улавливать электромагнитные излучения. В Средние века и Новое время (период с XVI по XIX века — прим. «СН») бивень нарвала был очень дорогим товаром. Торговцы приписывали ему особые медицинские, практически магические свойства, распространяя легенды о волшебных единорогах, обитающих на суше или в море. И сегодня арктические «морские единороги» остаются особым видом, редким и невероятно чутким к изменениям экосистемы.
Большую часть жизни нарвалы проводят в зоне дрейфующих льдов, ориентируются в пространстве с помощью эхолокации и очень не любят громкие звуки. В одно мгновение они могут уйти под лед, нырнуть на глубину до километра и задержать дыхание на полчаса. Активное судоходство, морское строительство и другие шумы антропогенной природы нарушают привычную жизнь этих животных. В природе нарвалы доживают до 50 лет, в неволе же угасают всего за пару месяцев, поэтому вы не найдете их в аквапарке или зоопарке.
Несмотря на необычный внешний вид и звучное второе имя, нарвалы в России не так известны широкой публике, как белый медведь, белуха или морж. Все потому, что этих удивительных животных в нашей стране никогда системно не исследовали: высокоширотная Арктика, где обитают нарвалы, до сих пор мало изучена, а сам нарвал занесен в Красную книгу России. А ведь это необычное животное способно стать новым символом российской Арктики и узнаваемым медийным персонажем, привлекающим к вопросам охраны окружающей среды широкую аудиторию.
Разведывательная экспедиция
«Газпром нефть», реализующая в Арктике масштабные высокотехнологичные проекты, взяла на себя инициативу изучать, опекать и популяризовать этот вид.
Уже в 2019 году под эгидой Русского географического общества была организована первая арктическая экспедиция с участием специалистов по морским млекопитающим из Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН. Партнерами выступили Минприроды РФ и Северное управление по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды. На научно-исследовательском судне «Михаил Сомов» ученые отправились к архипелагу Земля Франца-Иосифа. Разведывательная миссия завершилась успешно: участники экспедиции обнаружили нарвалов неподалеку от островов Карла-Александра и Джексона. Ученые встретили большие группы нарвалов с детенышами общей численностью более 30 особей. Предположительно, архипелаг Земля Франца-Иосифа — часть их постоянного ареала обитания в российской Арктике. Благодаря использованию дронов и вертолетов был получен большой объем фото- и видеоматериалов: сделаны видеозаписи и снимки животных с вертолета и вблизи. Настоящим научным прорывом стала встреча смешанных групп нарвалов и белух, впервые в российской Арктике!
Биолог Ольга Шпак: «Нарвал — это индикатор состояния Арктики»
На лето 2021 года запланирована вторая арктическая экспедиция. О целях и задачах новой миссии, удивительных моментах первой экспедиции и планах на будущее «Сибирской нефти» рассказала научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН, кандидат биологических наук, морской биолог Ольга Шпак
- Что уже известно о нарвале в российской части Арктики?
- Обычно нарвал проходит у берегов Норвегии, Дании, Гренландии, Канады. Там это промысловый вид, его можно легко пометить, отследить миграцию, изучить структуру популяции. У нас же совсем другая история. В акватории между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа нет тысяч нарвалов. Мы подозреваем, что больше нарвалов могут обитать в наших водах северней от места, где проходила первая экспедиция. Речь идет об арктических полыньях — районах в высоких широтах Арктики, где лед никогда не становится сплошным щитом. В свое время советскую ледовую разведку обязывали отмечать на картах места, где они встречали нарвалов. Но существенная часть этих данных сегодня утеряна, поэтому мы совершенно не знаем, что происходит в этих полыньях. Может быть, там даже в зимний период есть какая-то жизнь, остаются белухи и даже нарвалы. В общем, любые сведения из этого региона очень ценны для нашей науки!
- В чем важность изучения нарвала именно в российских водах?
- Нарвалы, так же как и другие китообразные — белухи и гренландские киты, — индикаторы состояния арктических экосистем. Если удастся составить точное представление об их численности и местах обитания, то в дальнейшем можно будет разрабатывать комплексные меры для мониторинга и сохранения биоразнообразия в Баренцевом и Карском морях.
- Чем была интересна встреча с нарвалами в ходе первой экспедиции?
- Поскольку нарвалов видят крайне редко, мы ни на что особо не рассчитывали: мечтали встретить хотя бы одного-двух. Но нам посчастливилось наблюдать целую группу! Для исследователей важно, что это была группа разнополая и разновозрастная. И самое интересное: мы видели нарвалов в смешанной группе с белухами. Белухи и нарвалы — симпатрические виды, то есть достаточно близкие родственники.
- То есть встретить белух и нарвалов вместе вполне возможно?
- О таких группах в водах Канады и Гренландии известно только из рассказов эскимосов, но эти сведения не задокументированы, не подтверждены научно. Мне известна только одна документально подтвержденная встреча, и она ни в какое сравнение не идет с тем, что видели мы. В канадском заливе Святого Лаврентия есть хорошо изученная популяция белух, они не мигрируют куда-то высоко в Арктику, а живут в одном районе. И вдруг, непонятно откуда, среди этих белух находят маленького нарвала. Каким образом он отстал от своего стада? Как прошел вдоль канадского побережья до залива? Залив Святого Лаврентия находится далеко за границами ареала обитания нарвалов, и этот малыш явно потерялся. Это скорее трагическая случайность, но не закономерность. Поэтому фактически наши наблюдения в экспедиции 2019-го года — единственная задокументированная встреча, так сказать, условно нормальной совместной группы. Причем это была не молодежь, которая почему-то решила друг с другом пообщаться, а разновозрастные нарвалы и белухи с детенышами, такая большая семья.
- Как будет проходить экспедиция 2021 года?
- Нет гарантии, что мы найдем смешанную группу нарвалов и белух. Хотя, конечно, попытаемся. Впрочем, каждая встреча с нарвалом — удача по определению, дающая пищу для науки. На протяжении всего маршрута в высоких широтах мы планируем вести круглосуточные наблюдения с «Михаила Сомова», изучать, помимо нарвала, других морских млекопитающих. «Сомов» — дизельное судно большого водоизмещения, поэтому к чутким нарвалам на нем близко подойти не удастся. Основные наблюдения мы будем проводить с вертолета. Так мы сможем картировать встречу, посчитать животных, сфотографировать их, определить половозрастной состав.
- А для чего нужно делать фотографии?
- Съемка нарвалов с коптера или вертолета нужна для фотоидентификации, чтобы посчитать нарвалов и доказать, что мы видели одних и тех же животных. Доказать, что они не просто проходят через район, а, например, встают и питаются несколько дней. Будем пытаться проводить и съемки вблизи, с лодки: такие фото нужны для анализа общего состояния кожных покровов. Если мы фотографируем животных и видим, что на них много шрамов, сходных со шрамами, например, оспенных или грибковых поражений, то можем говорить о факторах среды обитания, которые оказывают негативное воздействие на популяцию.
- Есть ли шанс подойти к нарвалам ближе?
- Да, мы надеемся на это. Если найдем нарвалов не очень далеко от судна, если ледовое покрытие позволит подойти к месту и если нарвалы не сбегут под лед, мы будем брать биопсию. Для биопсии используют специальные арбалеты и стрелы с ограничителем проникновения на наконечнике. Наконечник стрелы захватывает кусочек кожи и жира глубиной до 2,5 см. Этот метод исследования считается малоинвазивным и не приносит нарвалу сильной боли. Если мы возьмем пробы и они будут глубокими (с жиром), можно будет посмотреть загрязненность организма нарвалов, взять анализ на жирные кислоты: он позволяет определить, чем питается животное. Можно будет попытаться из этих проб вытащить всю возможную информацию, чтобы узнать хоть что-то о совершенно неизвестных нам нарвалах в российских водах.
Заинтересовала статья? Или вам интересны другие темы? Оставляйте свои комментарии - нам важно знать ваше мнение.
Оригинал статьи и другие материалы об энергетике читайте на сайте журнала «Энергия+».