Ровно в семь утра на следующее утро Салтыков подъехал на своей «Тайге» к городскому парку. Машин на парковке и людей вокруг почти не было. На дорожках парка виднелись одинокие бегуны и владельцы собак со своими четвероногими питомцами.
У входа в парк прогуливался мужчина крепкого телосложения. Джинсы и ветровка на футболку не скрывали его тренированную фигуру. Салтыков припарковал машину и направился к нему.
Незнакомец разглядывал его с интересом и первым протянул руку.
– Руслан Григорьев, начальник службы безопасности Зибровича.
– Иван Петрович Салтыков... Граф, – улыбнувшись, Салтыков ответил на крепкое рукопожатие.
– На самом деле?!
– Точнее не бывает. По крайней мере, за триста лет меня никто не лишал этого титула.
– Интересный вы человек, Иван Петрович. Давайте пройдем по парку, чтобы не привлекать внимание.
– У меня к вам другое предложение. Давайте прокатимся. Академика Никонова заберем из Протвино, заодно и побеседуем.
Григорьев посмотрел на часы.
– Это не займет много времени. Через полчаса верну вас на это же место.
– Вот так просто в любое место можно попасть?
– В любое место и в любое время.
– Кхм... Очень интересно... Поехали!
Захлопнулись двери, «Нива» обогнула парк и въехала в безлюдный переулок. Впереди показалось туманное облако, в котором они растворились. Потом легкий хлопок – и машина уже подъезжает по проселочной дороге к даче академика.
– А что с испытанием прототипа? Неужели это настолько опасно?
– Это не просто опасно, Руслан, мы стоим на краю бездны. Еще шаг – и мы в нее свалимся!
– Можете мне по-простому, на пальцах, объяснить, в чем засада?
– Охотно. Герман Ракитин, руководствуясь теорией академика Никонова, создал прототип бозонного генератора, который разрушает связи элементарных частиц. Вот мы с вами и все, окружающие нас предметы, состоят из молекул. Молекулы состоят из атомов. Атомы состоят из ядра и электронов. А ядро атомов состоит из протонов и нейтронов. Энергетический излучатель Ракитина уничтожает связи протонов и нейтронов. Атомы рассыпаются. Рассыпаются молекулы, исчезнем и мы с вами. Излучение прототипа положит начало цепной реакции. Исчезнет все, что нам дорого... Есть вещи в природе, которые неподвластны науке. Которые просто нельзя трогать!
– Почему Ракитин этого не понимает?
– Не хочет. Нобелевская премия затмевает его разум. А Зибровичу нужно сверхмощное оружие и мировое господство! Вы нам поможете, Руслан?
– Помогу.
Виктор Иванович с Дашей встречали их у ворот. Когда они увидели, кто приехал вместе с Салтыковым, заметно напряглись.
– Это наш союзник. Виктор Иванович, Даша...
– Мы вроде знакомы, – Никонов чувствовал себя неловко.
Вскоре «Нива» припарковалась у входа в городской парк Железногорска.
– Как я и обещал, через полчаса мы вернулись.
– Чем я могу вам помочь?
– Когда назначены испытания?
– Завтра утром. В девять часов. Сегодня прилетает Зибрович и делегация из Минобороны.
– Помогите нам встретиться с Сергеем Чеботаревым.
– Хорошо. Вечером привезу его к вам на базу. Кстати, не покидайте ее без крайней необходимости. В городе полно спецслужб, которые вас ищут.
– Договорились. До вечера.
Уже выйдя из машины и закрывая дверь, Григорьев заметил:
– А «Волга» с оленем смотрелась бы пошикарнее!