Война – дело серьезное. И абы как воевать не принято. Конечно, все в итоге сводится к простому человекоубийству, поэтому в военных конфликтах важно соблюсти основные протокольные требования, освященные годами и придающие этому безобразию хоть какой-то юридический лоск. Поэтому в большинстве случаев войны длятся месяцы и годы, а то и десятилетия/столетия. Хотя по факту может произойти пара-тройка краткосрочных сражений, а все остальное время займут маневры, переговоры и промежуточные этапы подготовки новых вспышек конфликта. В любом случае обязательную процессуальную сторону и непосредственно активную фазу войны очень сложно оптимизировать по времени, так что большинство междусобойчиков растягиваются на годы. Между тем, человечеству известна война, в которой стрельба со всей документальной волокитой заняли по хронометражу всего-то 38 минут.
Мы говорим об англо-занзибарской колониальной войне, случившейся 27 августа 1896 года и продлившейся примерно с 9:00 утра с хвостиком до без четверти 10. Начали войну британцы. Но не внезапно, а выдвинув обстоятельный ультиматум. Их противники при всей своей агрессивности в возможность начала боевых действий не верили, вели себя заносчиво и в результате поплатились.
Занзибар – султанат небольшой. Даже крохотный. Это часть прибрежной территории Танзании, где в период максимального рассвета проживало не более 300 тысяч человек – по нынешним меркам захудалый областной центр. И вот на этой-то земле и развернулась кровавая драма, после того как очередной султан отошел в лучший мир и начались обычные для таких структур дворцовые перевороты и интриги.
Покойный султан хорошо уживался с Британией и в общем-то прислушивался к мнению правительства королевы Виктории. И у него имелся двоюродный брат, которого англичане (и большинство подданных) видели в качестве преемника (право наследования подтверждалось документально). Однако, как и везде, где правители побогаче обзаводились гаремом и расширенным штатом наложниц, у покойного султана имелись и другие двоюродные братья. И один из них решил подкорректировать династическую кривую, устроив дворцовый переворот с помощью собственных наемников и телохранителей. Этот неожиданный победитель уже отдавал предпочтение Германии. Ну и пользовался ее поддержкой в политических интригах. Что, понятное дело, крепко не понравилось подданным Виктории. А немцам понравилось, потому как к основной нарезке мира на колонии они не поспели, а поучаствовать хотели.
Чтобы убедить заокеанскую метрополию, подмявшую под себя почти всю округу, в серьезности намерений, новый султан Занзибара объявил некое подобие мобилизации и сосредоточил в своем дворце, игравшем одновременно роль казарм, военкомата и феодального оплота, всю свою наличную армию, усиленную рабами. Всего чуть более 3000 человек. Так же произвели ревизию арсенала. В результате чего обнаружили четыре пулемета Максима, пару немолодых нарезных 12-фунтовок и из подвала выволокли бронзовую полевую пушку, отлитую пару столетий назад и невесть кем забытую в этом африканском захолустье. Все это аккуратно расставили по дворцу и нарекли береговой артиллерией.
К береговой батарее дворца полагался военно-морской флот. Его роль сыграли две транспортные барки (их мнили десантными судами с возможностью переоборудования в брандеры) и султанская яхта, заказанная в Британии одним из султанских предшественников лет двадцать тому назад. Эту яхту построили по подобию британского же парусного фрегата с интегрированной уже на стапеле паровой машиной (последний британский боевой корабль с деревянным корпусом). Правда, строили из металла. Ну и вооружение поставили не как на фрегат – девять картечниц американского образца и 7 нарезных 9-фунтовок (107 мм на наши).
Британцев эта демонстрация не впечатлила. У них имелось 2 бронепалубных крейсера и три канонерки с полными экипажами, которые дополняли 150 британских морпехов и 900 занзибарских солдат, оставшихся верными британскому протеже (тому двоюродному брату покойного султана, которому не повезло при перевороте). Правда, на рейде маячил немецкий крейсер, совсем лишенный брони (британские силы относились к числу бронепалубных). Но он выполнял больше демонстрационную роль наблюдателя, поскольку воевать пока в Европе немцы не планировали, да сил бросить вызов британцам не хватало.
Англичане блокировали на стоянке ВМФ Занзибара и предложили узурпатору, уже обжившемуся во дворце, спустить флаг и разоружиться. В ответ новоявленный султан навел все наличные огневые средства на флотилию британцев и ответил отказом. Британцы спокойно выждали сроки, оговоренные ультиматумом, и открыли огонь по дворцу, стараясь угодить во флагшток. Ни во флагшток, ни в шпиль, его несущий, не попали. Зато первым же выстрелом расколотили одну 12-фунтовку.
С гордого султанского флагмана тоже успели разок пальнуть в сторону британцев. И даже ранили (легко) одного из офицеров, находившегося на палубе. В ответ крейсеры перенесли огонь на строптивую яхту, отчего та немедленно затонула. Заодно утопили и две вспомогательные барки, болтавшиеся рядом. После чего флот у султана кончился, и англичанам пришлось вылавливать уцелевших противников из моря и снимать с мачт, торчавших из воды.
Вскоре рухнула маковка шпиля во дворце, с которой упал и флаг. Британцы высадили десант, но оказалось, что сам султан бежал в немецкое посольство еще в начале стрельбы, а желающих продолжать сопротивление попросту не осталось – все тушили пожары во дворце и разгребали завалы. Война закончилась – во время десанта параллельным курсом британцы умудрились сформировать новое правительство, с которым и подписали мировую.
Султан прятался несколько дней в немецком посольстве, у дверей которого дежурил британский патруль. В результате пришлось выволакивать на берег шлюпку с немецкого крейсера и наряжать матросов донести ее на плечах до посольства и обратно (на обратном пути в нее посадили незадачливого султана). Потому что по законом той поры шлюпка считалась частью корабля, а корабль – частью территории, под флагом которой он ходил. Соответственно, любое посягательство на немецкую шлюпку расценивалось бы как нарушение государственных границ.
Султана арестовали много позднее, после первой мировой, когда все немецкие колонии в Африке достались Британии. Султан немного потомился в заключении, а потом преспокойно доживал свой век в Момбасе. Яхта же султанов Занзибара верхушками мачт торчала из воды, чем изрядно мешала судоходству, до 1912 года. Потом помеха надоела и ее разобрали на металл.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала