Видок ушел в отставку в 1833 году, после того как Анри Жиске, новый префект, оказался шокирован изобилием заключенных в штате полиции. Ну тут-то и стало очевидно, что для Видока — это не просто работа, а призвание и образ жизни. Он ушел из полиции, но создал частное детективное агентство и продолжил деятельность. Казалось бы — ну и что? А дело в том, что это была первая в мире частная детективная контора. Именно в эти годы он и подсказывал сюжеты самому Бальзаку. Может быть, и образ Вотрена, преступного мастера перевоплощений и интриг, был порождением Видока. Не говоря уже о великолепном словаре воровского жаргона, которым Бальзак снабдил роман «Блеск и нищета куртизанок». Кстати, Видок и сам писал мемуары.
Впоследствии префектами полиции стали карьерные чиновники, а сотрудниками — обычные люди без уголовного прошлого. Но метод Видока работал и дальше: преступников вербовали на ставки платных агентов и сотрудников наружного наблюдения. Не отказались и от других приёмов — подсадок, инсценировок и внедрений. Видоку подражали: многие сотрудники по его примеру начали тренировать у себя фотографическую память на лица и нанимать уличных художников для точной срисовки лиц преступников.
Главной проблемой после 1830-х годов стал архив, собранный Видоком, потому что разобраться в нем мог он один. Изобилие бумаг и карточек представляло для новых работников беспорядочный хаос, в котором ничего нельзя было понять. Количество документов и карточек росло. А в 1840-х годах преступников стали фотографировать и число фотографий приблизилось к 100 000. Так начался кризис Сюртэ. А Видока уже не было: он умер в 1857 году в возрасте 81 года. После него остался необъятный архив, который продолжал расти. К последней четверти XIX века в нем было уже около пяти миллионов досье, причем расположенных в алфавитном порядке. Это ровно ничего не давало для идентификации преступников, учитывая, что некоторые из них легко меняли имена, документы и адреса.
Было очевидно, что с этим нужно что-то делать — найти действенный способ классифицировать преступников, создать такую систему, которая облегчит их поиск и выявление.