Император Калигула, который правил в Риме с 37 года по 41, отличался весьма своеобразным чувством юмора и в целом был довольно эксцентричной личностью. Историки до сих пор спорят о причинах такого странного поведения, но большинство из них сходится во мнении, что император переболел энцефалитом, который непоправимо изменил его.
О выходках Калигулы можно рассказывать долго, чего только стоит объявление войны богу Нептуну. Суть такой своеобразной военной кампании заключалась в метании пилумов (копий состоящих на вооружении римских легионов) в морскую гладь. После блестяще проведенной операции император объявил себя победителем и повелел собрать морские ракушки в качестве дани. О чем думали легионеры, участвующие в данной операции и, что они говорили о военном гении императора, доподлинно неизвестно. Что характерно, хотя Калигула и объявил себя равным богам, рассказывая товарищам, как провел ночь с самой Луной, он панически боялся грома и прятался под кровать с первыми признаками грозы.
Однако в данной статье пойдет речь о другой его выходке, которую можно интерпретировать по-разному. От весьма остроумной шутки, до полного помутнения рассудка. Дело в том, что Калигула решил ввести в состав сената своего коня, к которому был очень привязан. Остальные сенаторы, опасаясь гнева неуравновешенного и веселого императора, предпочли сделать вид, что это дело в порядке вещей. Что характерно, для вступления в должность сенатор должен был внести достаточно крупную сумму, а конь императора по понятным причинам сделать этого не мог. Поэтому сумму разделили на всех лошадей Рима и их хозяева должны были внести деньги в казну.
Здесь стоит уточнить, что для получения должности сенатора необходимо было иметь гражданство Рима, которое в то время было получить сложнее чем сейчас прописку в Москве. Однако щедрый Калигула даровал своему коню гражданство, чем вызвал любовь и уважение со стороны тысяч людей, которые о подобном только мечтали. Поэтому нет ничего удивительного в том, что правление Калигулы продлилось недолго, хотя и было довольно насыщенным.
После смерти императора сенаторы задумались, как поступить со своим четвероногим коллегой. Поскольку бюрократия в Древнем Риме была на высоте, просто пустить коня на колбасу не представлялось возможным. Поэтому в его отношении была проведена долгая и сложная процедура признания неплатежеспособным. Только после этого коня исключили из состава сената, а дальнейшая его судьба неизвестна.
Впрочем, существует мнение, что вся эта история была придумана примерно во времена Эпохи Возрождения и была своеобразным анекдотом. Достоверных свидетельств такой выходки Калигулы не сохранилось до наших дней. А современники, которые вообще упоминали об этом писали, что император только говорил о своем намерении сделать своего коня главой сената, намекая на полную бесполезность данного органа власти и степень умственного развития его членов.