Во всем мире береза считается природным символом России. Березовые рощи, состоящие из высоких, стройных деревьев, с характерной черно-белой корой и густой кроной, радуют взгляд миллионов наших соотечественников, а также многочисленных туристов из разных стран. Но в России существует регион, в котором березы по внешнему виду отличаются от «сестер» из средней полосы. Как вы уже догадались, это удивительное место называется Камчатский край. На территории Камчатки действительно произрастает дерево, чьи уникальные свойства достойны отдельного рассказа. Давайте начнем.
Береза Эрмана произрастает во всех районах полуострова, а также на крупных островах, таких как Карагинский и Медный. Свое название растение получило в честь Георга Адольфа Эрмана, немецкого путешественника и натуралиста, в 1829 году посетившего Камчатку во время длительной экспедиции по Тихому океану. Но населению полуострова это растение больше известно под другим названием – каменная береза.
Ее внешний вид представляет собой причудливую смесь березы и дуба. Ствол каменной березы сильно изогнут и отличается большим количеством ветвей, а крона имеет неправильную форму. Благодаря мощной корневой системе, это дерево способно выживать на суровых склонах камчатских гор, где недостаток почвенного слоя не позволяет прижиться другим древесным породам. Помимо своей способности выдерживать как лютые морозы, так и нестерпимую жару, береза Эрмана отличается необычайным долголетием. В частности, на берегах Курильского озера дендрологами были обнаружены растения, чей возраст мог превышать 350 лет.
Несмотря на то, что каменная береза произрастает в малонаселенных районах Камчатки, под ее зелеными сводами кипит жизнь. Местность, где существуют березовые рощи Эрмана, облюбовали лисицы и черношапочные сурки, олени и росомахи, нередко появляется и бурый медведь. На ветвях каменной березы можно увидеть многочисленных птиц, пытающихся выискать в коре жучков и других насекомых. Помимо различных созданий, береза Эрмана служит еще и человеку. Из почек, листьев и коры коренные народы Камчатки изготавливают целебные мази и отвары. Ранней весной же начинается сокодвижение, и в этот период, надрезав кору, можно заготавливать березовый сок, богатый кальцием и железом. Древесина этой породы также используется в производстве мебели и стройматериалов, но не каждый топор сможет срубить каменную березу, чей ствол чрезвычайно прочен и неподатлив в обработке.
Таким образом, камчатская земля породила уникальное растение – каменную березу, отлично приспособленную к перепадам температур и сильным ветрам, характерным для Камчатского полуострова, чья суровая природа одаривает правом на жизнь далеко не все виды флоры и фауны.