Немногие из исторических личностей прошлого заслужили у потомков звания «Великий». Одним из таких был полководец и политический деятель античности Александр Македонский. Вступив на престол в 20 лет, он проявил себя как выдающийся завоеватель. Но Великим он стал благодаря своему отцу Филиппу II Македонскому.
В далёкие времена Македония на севере Греции, считалась захолустьем, где жили дикие бедные варвары. Филипп родился в 382 году до н. э. в столице Македонии, городе Пелла. Когда его отец Аминта III умер, сын остался ни с чем. Престолонаследником стал его старший брат, который был не в силах защитить свой край от постоянных набегов племён иллирийцев и фракийцев. Государство находилось на грани распада.
В 359 году до н. э. в Македонию вторглись иллирийцы, захватили её часть и разбили македонское войско. В этом сражении погиб брат Филиппа и вместе с ним пала почти вся армия. На трон взошёл сын погибшего и племянник Филиппа. Но в силу малолетнего возраста, он не смог править и фактическим главой государства стал его дядя. Молодой человек быстро заслужил любовь и доверие народа, сверг с власти племянника и в 23 года стал царём Македонии.
Он был очень умным политиком и хорошим военачальником. Решал проблемы мирным путём, был опытным дипломатом, порой циничным, но всё делал на благо своей страны. В дальнейшем сумел овладеть Амфиполем, установил контроль над золотыми рудниками и начал чеканку золотых монет. Много средств тратил на создание и укрепление армии.
Утвердившись на севере Греции, Филипп начал подчинять себе южные государства Балканского полуострова. В 354 году до н. э. во время осады города Мефон, из-за стрелы царь лишился правого глаза, а в 339 году до н. э. во время похода на скифов был тяжело ранен копьём в бедро. Хромота у него осталась на всю жизнь.
В 338 году до н. э. в Беотии произошло решающее сражение между македонцами и войсками Афинов и Фивов. Греки были разбиты. В этом сражении особенно отличился 18 - летний сын Филиппа – Александр, командовавший конницей на левом фланге.
Царь Филипп II фактически обьединил Грецию. А весной 336 года до н. э. повёл войска в Азию и лично хотел участвовать в походе, но был убит своим телохранителем.