Обычно считается, что именно писатели-фантасты дают "технический" прогноз на будущее. Но порой деловые люди не только не уступают фантастам, но и дадут им сто очков вперед.
Вот, скажем, примерно в 1906 году образовалась в США American Televue Company (как ее перевели на русский: "Американская компания производства электрических дальнозоров в Сан-Диего"). В рекламном проспекте компания утверждала, что ее оборудование (дальнозоры), используя имеющуюся телефонную сеть, предоставляет пользователям следующие возможности:
"Примѣненiя этого инструмента чрезвычайно разнообразны. Его можно, не увеличивая числа проводовъ, совмѣстить съ телефономъ, причемъ, по желанiю, можно видѣть или не видѣть лица своего собесѣдника. Съ помощью дальнозора, желѣзнодорожный телеграфистъ видитъ изъ своей конторы всѣ поѣзда и всегда можетъ предотвратить несчастные случаи. Подводные дальнозоры позволяютъ различать всѣ затонувшiе корабли и, вообще, попавшiе на дно морское предметы. Скачки, спортивныя игры, пикники можно наблюдать изъ своей комнаты, ... Полицiя той мѣстности, гдѣ установлена система дальнозоровъ, можетъ накрывать своихъ "клiентовъ" на мѣстѣ преступленiя. Какое-нибудь событiе или торжество, происходящее за много версть отъ мѣста наблюденiя, можетъ быть съ помощью дальнозора отражено на экранѣ съ сохраненiемъ всѣхъ очертанiй, красокъ и оттѣнковъ. Купецъ, сидя за чаемъ, можетъ контролировать своихъ служащихъ."
Причем приводились свидетельства несомненно достойных всякого доверия лиц, лично видевших все вышеперечисленное.
Ну и естественно American Televue Company, имевшая капитал в целый миллион долларов, предлагала всем отбросить сомнения и немедленно прикупить акций этой замечательной фирмы. Чем закончилось дело у компании дальнозоров неизвестно, но вот то, что они предсказали современное состояние телевидения и систем видеонаблюдения — несомненно.
Конечно, у них есть и упущения. Например, они не догадались, что телевизионный сигнал может передаваться не только по проводам, но и по радио, хотя радиосвязь тех лет уже перекрывала океаны, да и о записи информации тоже не подумали. Вряд ли можно упрекнуть в недостатке фантазии предприимчивых американских дельцов. Например, проф. А. А. Петровский, в своем докладе в Клубе Ученых 11-го июня 1921 г., заметив, что "идеал, к которому стремится техника, есть передача речи", далее добавлял: "Если чего остается еще желать, так только возможности видеть говорящего, но ведь это составляет заветную мечту и обыкновенной проволочной передачи."
Инженеры также предсказывали возможное использование тех или иных открытий на практике. Например, О. В. Лосев, исследуя полученный им светодиодный эффект на кристалле (см. рис. 1 и 2), писал в 1928 году:
"В заключение скажем несколько слов о возможности практического применения светящегося детектора. Осуществление передачи изображений, по многим причинам, следует считать наиболее удобным и открывающим большие перспективы, именно при применении коротких волн. Благодаря тому, что инерция возникновения и потухания свечения карборундового детектора ничтожно мала — это одни из источников света могущих «следить» за каждым отдельным изменением тока, при весьма большой частоте изменений."
Предположение Лосева также было практически реализовано далеко не сразу, а через несколько десятилетий.
На мой взгляд, примерно в таком же состоянии сейчас находятся некоторые модные технологии, вроде "искусственного интеллекта" или беспилотного транспорта. Ну, возможно, через несколько десятилетий беспилотник действительно будет удобным средством передвижения, способным перемещаться вне зависимости от дорожного покрытия, качества связи, наличия GPS или станций дифпоправок. Пока что это устройство уровня Лосевского светодиода, однако реклама их возможностей прямо как у американских "дальнозорщиков" 1906 года.
Завершить эту короткую заметку хочется словами упомянутого выше А. А. Петровского:
"При той энергичной работе физиков и радиоинженеров, какая совершается теперь, я смею думать, что недалеко то время, когда пессимистам останется схватиться за голову и воскликнуть: — "Увы! Все достигнуто, чего же ждать больше?" Но этот жалкий возглас не остановит полета человеческой мысли и она найдет себе новые пути в необозримом царстве природы".