Наконец я нашла женщину (не писательницу!), которая вызвала моё искреннее восхищение.
Звали её Джоанна Кентская. Жила она в Англии, на излёте рыцарской эпохи и была настолько хороша, что прозвали её — Прекрасной Девой Кента.
Отца Джоанны, младшего брата свергнутого короля Эдуарда II, казнил мятежный лорд Мортимер. Его владения он конфисковал, а семью заточил в замке Солсбери. Однако не прошло и года, как Роджер Мортимер сам отправился на плаху, а юный Эдуард III освободил семью дяди и вернул старшему сыну графа Кентского все титулы и имения. Джоанна осталась под опекой графа Солсбери и его супруги. Позже её приняли при дворе, где девушка подружилась с двоюродными племянниками — королевскими сыновьями, старший из которых по возрасту годился ей в братья.
Джоанна была помолвлена с сыном своих покровителей, Уильямом Монтегю. Они были ровесниками и, судя по всему, росли вместе. Уильям уже в 16 лет унаследовал титул графа Солсбери, что не помешало Джоанне влюбиться в графского сенешаля и в тайне ото всех выйти за него замуж. Сенешаль Томас Холланд происходил из мелкопоместных дворян. Он выдвинулся и сделал состояние во время Столетней войны. Томас был на четырнадцать лет старше своей супруги. Большую часть жизни он проводил в разъездах. Король никогда не одобрил бы этого брака, но истинная любовь не знает преград.
Влюблённые провели вместе не больше года. Вскоре Холланд опять уехал во Францию. Меж тем король поспешно выдал Джоанну замуж за Уильяма Монтегю. Знал ли Эдуард III о том, что его родственница уже была замужем? Возможно, но предпочёл сделать вид, что ему об этом ничего не известно. Почему же сама Джоанна не возражала против этого брака? Наверное побоялась гнева короля, ведь они с Холландом нарушили правила и заслужили наказание.
Не знаю, как складывалась семейная жизнь Джоанны и Уильяма, но когда Томас Холланд вернулся домой, он не испугался королевского гнева и потребовал вернуть ему законную супругу. Джоанна горячо поддержала требования первого мужа. Так что Уильяму пришлось запирать непокорную жену в замке, чтобы не сбежала.
Возможно, окажись на месте Холланда кто-то другой, королю удалось бы настоять на своём, но Томас Холланд умел добиваться желаемого. Он обратился за поддержкой к Папе Римскому. И Папа признал брак графа Солсбери и Джоанный Кентской недействительным на том основании, что она уже была замужем за Томасом Холландом.
Уильяму пришлось вернуть Джоанну законному супругу. К счастью, детей в этом браке не было, иначе непонятно, как сложилась бы их дальнейшая судьба. Зато Томасу Джоанна родила трёх сыновей и двух дочерей. Они прожили вместе одиннадцать лет. Я надеюсь, что эти годы были счастливыми.
Джоанна пользовалась успехом при дворе. Если верить легенде, то именно благодаря ей Эдуард III основал Орден Подвязки, куда входили самые видные мужчины королевства. Томас Холланд делал карьеру. Так как брат Джоанны умер бездетным, титул графа Кентского перешёл к нему.
И вот тут просыпается мой скептицизм. В самом ли деле Томас так любил Джоанну? Или как человек честолюбивый и целеустремлённый он боролся в первую очередь не за Прекрасную Деву Кента, а за те блага, что она могла ему дать? И не прогадал. Король не держал зла на ослушавшуюся родственницу и облагодетельствовал её супруга.
К сожалению, Томас Холланд умер в возрасте сорока шести лет. Далеко не старик, даже по средневековым меркам. Джоанна стала вдовой в тридцать два года, а в тридцать три снова вышла замуж. Да не за кого-нибудь, а за наследника Английского престола.
Надо напомнить, что в те времена мужчина в сорок и даже в пятьдесят лет считался пусть не желанным, но вполне годным женихом. А вот тридцатилетние женщины на рынке невест совсем не котировались. Я знаю лишь двоих, которым в этом возрасте удалось не просто выйти замуж, но выйти замуж по любви. Одна из них — Джоанна Кентская.
Говорят, Эдуард Чёрный Принц был влюблён в Джоанну уже много лет. И стоило ей овдоветь, тут же сделал предложение. Интересно, что король не запретил этот брак. Наверное он сам питал симпатию к прекрасной родственнице, да и сына любил. А может наследник настоял. Не зря же он не женился до тридцати лет. Хотя принцесс, мечтавших выйти замуж за легендарного Чёрного Принца, хватало. Своей спутницей королевский сын желал видеть только одну женщину, Джоанну Кентскую.
Сначала супруги жили во Франции, а когда здоровье Эдуарда, подорванное многочисленными военными походами, совсем испортилось, вернулись в Англию. Джоанна, которой было уже сильно за тридцать, родила ещё двоих сыновей. Они могли жить долго и счастливо, однако судьба распорядилась иначе. Чума забрала у Джоанны старшего сына, мальчику было всего шесть лет. А через четыре года Прекрасная Дева Кента потеряла мужа. Корону унаследовал младший сын. Джоанна стала опекуном при малолетнем Ричарде.
Она пережила крестьянское восстание. И наверно до конца дней помнила, как её мальчик, рискуя жизнью, поехал на встречу с бунтовщиками, а часть из них меж тем ворвалась в Тауэр. Простолюдины бродили где вздумается, фривольно шутили и разнесли её ложе вдребезги. Они не причинили серьёзного вреда, но напугали Джоанну до смерти.
Потом один из её сыновей от первого брака, Джон Холланд, поссорился с близким другом короля, Ральфом Стаффордом. Стаффорд убил оруженосца Холланда, в отместку тот убил его самого. Так как сэр Ральф был старшим сыном и наследником графа Стаффорда, разгневанный отец потребовал у короля правосудия. Ричард обещал, что убийца понесёт наказание, как обычный преступник. Несчастная мать умоляла одного сына помиловать другого, но Ричард был непреклонен. От пережитых волнений Джоанна заболела и вскоре умерла.
Ричард, в конце концов, помиловал брата. Может из чувства вины перед матерью? Так или иначе, Джон Холланд стал советником короля, а позже получил ещё несколько почётных должностей. Когда Ричарда свергли, Джон пытался освободить его и вернуть на престол. Увы, один из заговорщиков оказался предателем, заговор раскрыли, а Джона казнили. Заточённый в замке Ричард умер в том же году, по официальной версии — от душевной меланхолии.
Неудавшийся супруг Джоанны, Уильям Монтегю прожил хорошую жизнь. Через десять лет он снова женился. Служил сначала Чёрному Принцу потом его сыну Ричарду II, пользовался их уважением, участвовал во всех главных сражениях во Франции. К несчастью, его единственный сын погиб на турнире в двадцать один год, не оставив потомства. Поэтому владения и титул графа Солсбери перешли племяннику.
Буду рада вашим лайкам и комментариям.
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить статьи о других исторических персонажах.