Всем известно, что китайская письменность состоит из иероглифов, каждый из которых обозначает отдельное слово или понятие. Точнее, в китайском языке имеются иероглифы (汉字, Hànzì) и радикалы/корни (部首, Bù shǒu).
В северокитайском/мандаринском/официальном наречии китайского языка сотни радикалов и тысячи иероглифов. В отличие, например, от европейских детей, китайские дети учат их годами.
Bыучить радикалы относительно легко. Взрослый начинает запоминать и понимать их за пару месяцев или около того. Однако у детей на это уходит намного больше времени.
Oсновная трудность заключается в в запоминании символов. В повседневном, бытовом общении используют более 3 000 знаков, а вообще китайцы свободно владеют почти 5 000 знаков (чтение, письмо, слуховое восприятие, разговорная речь).
Китайские дети идут в начальную школу (小学, Xiǎoxué) в возрасте 6 лет. Это называется начальный класс 1 (一年级, Yī niánjí).
До школы, они ходят в детский сад (幼儿园, Yòu'éryuán).
В детском саду основное внимание уделяется простым играм, занятиям и изучению нескольких основных символов. Тем не менее, слуховое восприятие и разговорная речь являются очень важной частью обучения в детском саду. Поэтому от китайского среднестатистического превоклассника уже можно ожидать следующих навыков:
1. Разговорная речь - общение на основные, повседневные темы.
2. Слуховое восприятие - свободное понимание повседневной речи.
3. Чтение - около 100-200 знаков,
4. Письмо - около 20-50 знаков.
В начальной школе дети начинают уделять больше внимания чтению и письму. Начальное образование продолжается в течение 6 лет.
За 9 лет обязательного образования (6 лет начальной школы + 3 года младшей средней школы, 初中, Chūzhōng) они практически в совершенстве овладевают основными навыками китайского языка. К тому времени, когда китайские дети заканчивают обязательное образование, им уже около 15 лет. Предполагается, что в этом возрасте они уже знают основные 3 000 иероглифов и все главные радикалы.
Далее за обязательным образованием обычно следуют 3 года старшей средней школы ( 高中, Gāozhōng). К тому времени, когда китайские дети заканчивают среднюю школу, им исполняется 18 лет. После её окончания они могут поступать в университеты.
Кого можно назвать носителем китайского языка? Вероятнее всего, каждый, кто закончил девять лет обязательного образования в Китае, свободно владеет китайским языком, следовательно, он обладает всеми качествами носителя языка.
Итак, сколько времени требуется детям, чтобы выучить основные 3000 китайских иероглифов? Весь период обязательного образования, и даже больше. То есть, как минимум 9 лет.