С развитием высокопроизводительных трансвагинального и абдоминального датчиков качество изображения обычного двухмерного (2D) ультразвукового исследования значительно усовершенствовано. Но существует один недостаток 2D исследования - изображение может быть получено только в двух из трех основных плоскостей - это саггитальная и венечная (фронтальная) плоскости при трансвагинальном сканировании и саггитальная и поперечная плоскости при абдоминальном исследовании. Поперечные плоскости недоступны при трансвагинальном сканировании, а венечные плоскости не могут быть исследованы при трансабдоминальном сканировании.
Другая сложность при 2D-ультразвуковом исследовании заключается в том, что врач должен быть способен мысленно ассимилировать двухмерный набор поперечных сечений в трехмерное изображение. В то время как опытный врач ультразвуковой диагностики сделает это автоматически. Трехмерное представление изображения у менее опытного врача часто вызывает затруднения, особенно если отсутствует