9 июля 1750 года императрица Елизавета подписала именной указ, согласно которому купцам запрещалось "выписывать" из-за границы "ружья, кои действуют духом". В нем объявлялось:
"деревянных ружей с железными пружинами и винтами с принадлежащим к ним прибором, кои действуют духом, из-за моря в Россию выписывать под штрафом запретить".
К этому времени эти самые ружья имели уже вполне приличную историю (самое раннее из сохранившихся ружей датировано 1430 годом) и не менее приличное разнообразие конструкций.
Стреляло это ружье с помощью сжатого воздуха, специальная емкость для которого помещалась либо в прикладе, либо в резервуаре (сферическом или цилиндрическом), размещаемом чаще всего внизу.
Любопытно, что большинство таких ружей делалось с имитацией обычных замков: колесцовых или кремневых. При этом нажатие на курок такого замка взводило поршень.
"Те ружья конфисковать".
Несмотря на то, что такие ружья сначала считались скорее забавой, чем оружием (давление воздуха, которое удавалось получить, было маловато для эффективной стрельбы), неустанными заботами конструкторов по улучшению системы, они уже в середине XVII века стали использоваться на охоте: слишком громкое, дымящее и чувствительное к погодным условиям огнестрельное оружие явно проигрывало по этим параметрам оружию пневматическому. Применялось это оружие и при стрельбе в помещениях - по все тем же причинам: тишина и отсутствие дыма после выстрела.
При этом калибр ружей был, по современным понятиям, вполне неигрушечный - от 9 мм до 12 мм.
Ну а в 1655 году все эти качества перевели пневматическое оружие в разряд оружия для, так сказать, специальных операций: английские дворяне, сторонники короля, приобрели в Нидерландах пневматическое ружье, планируя очередное покушение на О. Кромвеля. Заговор был раскрыт агентами парламента. Согласно полученным от заговорщиков сведениям, ружье было весьма мощным - оно могло сделать семь выстрелов подряд на дистанцию 150 шагов без дополнительной подкачки баллона.
Надо думать, все эти факторы и послужили тому, что Елизавета Петровна озаботилась запретом импорта "действующих духом ружей". Оснований опасаться за свою жизнь у нее было более чем достаточно. Так, к власти она пришла в результате государственного переворота, итогом которого стала и ссылка фаворитов предыдущей императрицы, Анны Иоановны, которые представляли весьма влиятельные фамилии. Опять же вольнодумное вольтерьянство постепенно проникало в неокрепшие умы российской дворянской молодежи... Наверняка на нее произвело впечатление расследование, проведенное специальной комиссией начальника тайной канцелярии графа Ушакова по поводу подозрительно частых пожаров в Москве в 40-е годы XVIII века, которое выявило криминальную сеть, созданную Иваном Осиповым, оставшимся в истории как Ванька-Каин: сеть эта поглотила практически всю московскую полицию, а сам Вантка-Каин имел звание доносителя сыскного приказа.
В общем, все было весьма тревожно.
Исполнение указа императрицы возлагалось на портовую и пограничную таможню, которой предписывалось
"накрепко смотреть; а ежели кто от публикования сего указа такие ружья вывозить или выписывать дерзнет, таковых штрафовать по указам, а те ружья конфисковать".
"Стреляет бесшумно и действует с сокрушительной силой".
Бесшумность выстрела из этого ружья отлично описал А. Конан Дойл в своем знаменитом рассказе "Пустой дом", в котором полковник Моран охотится на Шерлока Холмса, имея в руках "нечто вроде ружья с каким-то странным, неуклюжим прикладом":
"На мгновение он застыл, потом его палец нажал на собачку, и раздалось странное жужжание, а вслед за ним серебристый звон разбитого стекла".
Устами сыщика писатель выдал и отличную характеристику этому оружию:
"Превосходное и единственное в своем роде оружие! — сказал он (Шерлок Холмс - ИО). — Стреляет бесшумно и действует с сокрушительной силой".
Кстати, при желании можно провести связь между русским Ванькой-Каином середины XVIII века и английским профессором Мориарти конца XIX века. Ведь мог А. Конан Дойл какими-то путями узнать об этом московском "профессоре" криминальных дел и вдохновиться...
Какое оружие предпочитали на Кавказе, можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!