Соперничество Криштиану Роналду и Лионеля Месси — соперничество между болельщиками португальского футболиста Криштиану Роналду и аргентинского футболиста Лионеля Месси и, предположительно, между самими спортсменами. В совокупности 11 раз выиграв «Золотой мяч» от ФИФА и France Football (шесть раз — Месси, пять — Роналду) они считаются не только лучшими игроками своего времени, но и в целом всей футбольной истории. Являются одними из самых титулованных футболистов. Как аргентинец, так и португалец регулярно преодолевали барьер в 50 забитых голов за один сезон. Оба спортсмена на данный момент забили более 700 голов за всю профессиональную карьеру[1][2]. Спортивные журналисты и эксперты регулярно обсуждают индивидуальные достоинства обоих игроков, пытаясь доказать, кто же из них лучше[3][4][5][6]. Некоторые люди предпочитают анализировать только лишь отличающиеся игровые качества футболистов[7], в то время как часть дебатов вращается вокруг контрастирующих личностей каждого из них: Роналду изображают как высокомерного, склонного к позёрству, в то время как Месси изображается застенчивым и скромным человеком[8][9][10][11]. Подробное сравнение обоих футболистов с приведением количественных коэффициентов пытались провести испанская Marca и итальянская La Gazzetta dello Sport. Marca отдала предпочтение Роналду в категориях «физическая подготовка», «скорость» и «лидерство», отметив, что Месси обладает лучшим дриблингом и более командный игрок. Лучшим был признан Криштиану. La Gazzetta dello Sport подтвердила превосходство Месси в технике и дриблинге и отметила лучшую игру головой Роналду, в категории «скорость» футболисты были признаны равными. В этом исследовании лучшим оказался Месси[12]. Футбольное соперничество между Месси и Роналду сравнивают с соперничеством Мухаммеда Али и Джо Фрейзера в боксе, Бьорна Борга и Джона Макинроя в теннисе, а также Айртона Сенны и Алена Проста в автогонках Формулы-1[13][14].
Представляя два соперничающих между собой испанских клуба — «Реал Мадрид» и «Барселону», Роналду и Месси с 2009 по 2018 год встречались друг с другом минимум два раза по итогам каждого сезона в одном из крупнейших клубных противостояний — «Эль-Класико», являющегося одним из самых популярных ежегодных спортивных событий в мире[15], однако впоследствии португалец перешёл в итальянский «Ювентус»[16][17]. Вне поля футболисты также противопоставляются друг другу в контексте рекламы конкурирующих брендов. Роналду рекламирует Nike, а Месси — Adidas, Криштиану носит одежду Аrmani и часы Тime Force, Лионель одевается в Dolce & Gabbana и часы Audemars Piguet, португалец рекламирует моторное масло Castrol, а аргентинец — Repsol[18]. Месси и Роналду являются самыми высокооплачиваемыми футболистами и одними из самых высокооплачиваемых спортсменов в мире по совокупному доходу от заработной платы, бонусов и заработков вне поля. В 2018 году Месси занял первое в списке самых высокооплачиваемых спортсменов по версии Forbes, заработав 111 миллионов долларов, Роналду же в этом году заработал по оценкам издания 108 миллионов[19]. Обладают одними из крупнейших в мире аудиторий в социальных сетях, совокупное число которых в Facebook которых составляет 219 миллионов подписчиков (126 миллионов у Роналду, 93 миллиона — у Месси), в Instagram — 372 миллиона (220 миллионов у Роналду, 152 миллиона у Месси).