31
Всю ночь я была в полудрёме, видела, как колдунья что-то шепчет на кувшин с водой, жжёт свечи, травы, от них шёл необычный аромат. Мне казалось, что я раньше никогда такого не чувствовала.
Порой мне хотелось встать и подойти к столу, но словно какая-то сила удерживала меня на лежанке.
И только под утро пришёл сон. Мне снилась волчица, зовущая меня за собой, оскал Бартана, твёрдые руки Демида, выхватывающие меня из цепких лап моего преследователя.
На этом я резко проснулась. Ко мне подошла бабушка, нежно прикоснулась к моим волосам.
- Все хорошо, девочка, утро настала. Новый день надежду несёт, - сказала она.
- Что творится в селении? - спросила я.
- Бартана с зори ищут, скоро найдут. А потом к нам с тобой придут. - проговорила пожилая женщина.
- Но почему? Откуда они узнают, что я здесь? - удивилась я.
- Все знают, что я с волками дружу. - ответила колдунья. - Вот и подумают на меня. Да и Тимира расскажет. Она часто у меня бывала, видела мою волчицу.
- Но вы же помогали Тимире! - воскликнула я.
- Но она - старейшина. Ей важно поддержать авторитет своего круга. Ведь твоё повторное бегство от сына другого старейшины не пройдёт не замеченным. Селяне судачить начнут. Думать, почему девицы от таких хороших людей сбегают. А тут ещё чужестранцы их ум волнуют. Смотри какой дом себе выстроили, живут хорошо. С огнём дружат, да со зверьми в лесу общаются. Но другим зла не делают, наоборот, помогают. Благодаря им, наши люди всю зиму успешно охотились и не было мора, как в другие годы от голода. - продолжала пожилая женщина. - Пойми, старейшины бояться, что власть от них уйдёт. А победа над колдуньей даст уважение и страх. Тимира ведь видела, что я обычная женщина, не сладить мне с мужчинами.
- Но вы же помогаете её дочери удержать мужа. Неужели в ответ Тимира приведёт сюда мужчин? - спросила я, вспомнив, как год назад стала невольной свидетельницей разговора Тимиры и колдуньи.
- Её зятя нет уже четыре луны, - ответила бабушка. - Не выдержал он действия зелья. А я предупреждала,- вздохнула колдунья. - Теперь Тимире ничего от меня не надо, а власть старейшин пошатнулась. Её надо укрепить.
- Но ведь ты можешь всем рассказать о её поступках! - воскликнула я.
- Не дадут мне этого сделать, - был ответ. - Да и моё слово против старейшин - ничто для селян.
- Что же нам делать? - испугалась я. - Может я к Демиду пойду, в ноги его отцу упаду, попрошу нас с тобой защитить.
Бабушка задумалась.
- Нет, девочка, так не получится. - сказала она, помолчав. - Отец Демида хоть и справедлив, но против законов земли, на которой живёт, не пойдёт пока. Ему селяне ничего плохого не сделали. И чинить свою волю он здесь не может. Ты сейчас своему отцу принадлежишь. Как он скажет, так и будет. Это всем известно - и нашим, и чужакам. А вот если отречётся от тебя отец или старейшина своё слово о сговоре назад возьмёт, тогда свободна ты станешь. И он сможет принять тебя в свою семью, если захочет... Да только не позволят этому быть. - закончила она.
- А что тогда делать?
- Я попробую нам помочь, - задумчиво сказала она. - Полнолуние скоро, меня Валид нескольким обрядам научил, он с их помощью мстил своим обидчикам. Но я никогда их не делала, страшно мне было. Я больше по травам да кореньям ведаю. Но сейчас выбора нет. Призову тех, кто отзывается во тьме. Может мне и Демид поможет. Не может он в открытую здесь появляться. Зато со зверями дружит, - хитро улыбнулась колдунья, - а там посмотрим, может и сдюжим вдвоём, главное, не опоздать.
- А когда люди придут? - со страхом спросила я.
- Я точно не знаю, они готовиться будут. Старейшинам надо селян убедить сюда прийти, чтоб ведьму извести. А сначала их страх превозмочь. Так что несколько дней у нас есть. - закончила бабушка.
Эти дней проходили тревожными. Колдунья мало разговаривала со мной, она устроила на поляне жертвенник. На нем разложила предметы, назначения которых я не понимала. Потом ходила вокруг, шептала что-то, до меня доносились отдельные фразы, но я их не понимала. Будто на другом языке они были.
Я чувствовала, как вокруг нас тьма сгущается. За моей спиной будто что-то шевелилось и раскрывались чёрные крылья. Они обнимали меня, защищали. Но не только от селян, но и от света белого заслоняли. Меня это пугало. Мне стало казаться, что я слышу посторонние звуки, которых не может быть в лесу.
Проснувшись в середине следующей ночи, в ведьмин час, я почувствовала присутствие в избе ещё кого-то , кроме нас с колдуньей. В мерцающем огне свечи мне привиделся мужской силуэт, весь тёмный. Он стоял перед бабушкой и они о чём-то переговаривались.
Я посмотрела на него пристальней и он заметил меня. От его взгляда меня прошибла дрожь. Я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Тело онемело и перестало меня слушаться. Он шагнул ко мне.
- Стой, - услышала я голос бабушки, - она пока не готова,- сказала она.
Ещё несколько мучительных мгновений я чувствовала пристальное внимание духа. Будто вся моя душа выворачивалась наизнанку, а потом он отступил и начал таять.
Я вздохнула и сильно закашлялась.
- Зачем проснулась? - спросила бабушка. - Я столько сил потратила, чтобы его вызвать. Я ведь уже не все помню, что он говорил.
- Это был мой дед Валид?
- Твой дед давно у богов, кто его принял, не знаю, уж слишком много на нём грехов. - недовольно ответила колдунья.- А это... рано тебе знать, вызовешь - а совладать не сможешь. Но раз уж проснулась - посторожи. Нельзя нам одновременно спать. А я отдохну, уже с ног валюсь. Может во сне что увижу.