"Торонто Мэйпл Лифс" или же "Кленовые листья из Торонто" один из старейших клубов НХЛ, и один из самых титулованных. На его счету 13 побед в розыгрыше Кубка Стэнли, что является вторым результатом. Однако в последние 16 лет команда не может похвастаться хорошими результатами. В период с 2005 по 2016 год "Кленовые листья" лишь раз пробились в плей-офф, где в семи матчах в первом раунде проиграли "Бостон Брюинс". Однако с приходом в команду молодых талантливых звезд в лице Остона Мэттьюза, Митча Марнера, Вильяма Ньюландера, а также подписанием Джона Тавареса в 2018-ом, казалось черной серии наконец-то придет конец.
Впрочем, первые два блина вышли комом, команда входила в число 16 лучших, но уже в первом раунде завершала свое выступление, демонстрируя и походу сезона не самую стабильную игру. В нынешнем, казалось все ошибки прошлого устранены. "Торонто" уверенно стартовал, с первых матчей обосновавшись на первом месте в Северном дивизионе, и в дальнейшем не подпускал к себе никого. Команда одерживала победу за победой, а лидеры демонстрировали свой лучший хоккей. Так Мэттьюз стал первым снайпером сезона, умудрившись в 52 матчах отличиться 41 раз, придя к финишу с показателем полезности +21.
Лучшим бомбардиром клуба стал Митч Марнер? на очко опередивший Остона — 67(20+47) — 4 результат во всей Лиге. Отлично показали себя Таварес и Ньюландер на двоих набравшие 92 очка. Помимо лидеров еще семеро хоккеистов клуба записали на свой счет 20 и более очков. И лишь у троих из всего ростера к концу сезона оказался отрицательный показатель полезности. В общем, команда смотрелась монолитом и её первое место выглядело закономерностью, а не фартом. Закономерным было и звание фаворита в первом раунде плей-офф в противостоянии с "Монреалем".
Классическое канадское дерби должно было стать украшением сезона, лидером телевизионного рейтинга как минимум в стране кленового листа. Но для "Торонто" оно началось с очень неприятного происшествия. В первой же игре получил травму капитан, Джон Таварес, угодивший под двух игроков "Монреаля" и покинувший площадку на носилках. Это происшествие деморализовало "Кленовых", и они уступили 1:2. Впрочем, уже в следующей игре им удалось взять убедительный реванш — 5:1. А затем одержать еще две победы — 2:1 и 4:0. Неоспоримый результат. И казалось проблем у "Торонто" уже не возникнет.
Однако пятая игра началась с холодного душа — к 25 минуте "Монреаль" вел 3:0. Но "Кленовые Листья" нашли в себе резервы для камбека, за оставшиеся полтора периода сведя матч к ничьей. После такого казалось дожать оппонента в овертайме дело времени. Но уже в самом его начале грубейшую ошибку совершил Алекс Гальченюк. Находясь на позиции последнего игрока "Торонто" в зоне противника, он отличным пасом бросил в прорыв двух нападающих "Монреаля", хладнокровно реализовавших выход два в ноль —3:4.
Команда проиграла, но глобально ничего страшного не произошло. Счет в серии стал 3:2. И нужно было лишь выйти и в следующей игре сыграть как в трех победных матчах. Но шестая игра повторила кальку пятой. Первые два периода зрители голов не увидели, а в начале третьего с разницей в минуту "Монреаль" дважды забил. Однако и здесь у Торонто нашлось чем ответить, и вновь игра перешла в овертайм. И вновь закончилась чудовищной ошибкой игрока "Мэйпл Лифс". На этот раз им стал защитник Трэвис Дэрмотт, на ровном месте подаривший шайбу "Канадиенс" в своей зоне —2:3. Вот так "Торонто" собственными руками привел серию к седьмому матчу.
А как мы знаем седьмая игра всегда особенная. Не важно как ты играл всю серию до этого, сколько забил, сколько отдал. Как надежен или безалаберен был в обороне, остр в атаке. В седьмом матче важно только то, что ты делаешь в седьмом матче. И у "Торонто" в нем аргументов уже не было. Команда проиграла 1:3, несмотря на преимущество по броскам, выигранным вбрасываниям, хитам и голевым моментам. В конкретном седьмом матче "Монреаль" оказался сильнее, выиграв серию 4:3, проигрывая 1:3 по её ходу.
"Торонто" был великолепен весь сезон, но умудрился запороть выигранную серию против пусть крепкого, но аутсайдера. Серия "Мэйпл Ливс" в которых они не могут пройти первый раунд продолжается уже 16 лет. За это время ими проиграли четыре седьмых матча и 6 противостояний.
Если говорить в целом о причинах этой неудачи, то определенную роль в ней сыграла травма Тавареса. Ведь остальные звезды не сумели повести за собой партнеров, да и сами за исключением Ньюландера были в тени. Марнер отдал четыре передачи, голов не забил. Мэттьюз забросил лишь раз. Также в чистую оказалась проиграна силовая борьба (у Монреаля на 90 хитов больше). Но все же главным стало моральная неготовность команды играть с оппонентом припертым к стенке. А игровые ошибки окончательно надломили и без того психологически не устойчивый коллектив.
А что вы думаете по этому поводу?
Вратари "Вашингтона" довели Овечкина до нервного срыва.
Ну, а если интересуешься хоккеем. Понравилась статья? Подпишись, поставь лайк. Спасибо!