Продолжительное время назад были прочитаны книги под авторством Уильяма Кинга о похождениях берсерка-грома Готрека и аристократа-изгоя Феликса. И вот, захотелось как-то почитать что-то легкое, боевое, и вспомнилась эта серия. Правда, выяснилось, что после Кинга много других авторов написали кучу книг о, похоже, бессмертных героях. Под руку попалась именно эта книга, хотя до нее в серии есть еще с пяток, но думалось, что там ничего необычного не будет, всех злодеев поубивают, гном опять не сможет умереть, как ни старайся, а его товарищ-человек получит порцию новых шрамов, убьет множество нервных клеток и прибавит седины в волосах, таскаясь за своим отчаянным спутником по всему Старому Миру.
А вот нет! Изменений оказалось множество, и поймет, что к чему, только тот читатель, который знаком хотя бы с первыми книгами цикла.
Феликс и Готрек оказались разделены, и даже, кажется, обижены друг на друга; у каждого теперь своя жизнь, и только обстоятельства вынуждают их показаться друг другу на глаза. У них появились собственные спутники, будь то жена у Феликса, или блеклая замена последнему у Готрека по имени Коля (поскольку кислевит).
Но не это главное - фон выходит вперед, ибо наступил Конец Времен, и государства рушатся под пятой легионов Хаоса. Кислев выжжен и разорен, Имперские северные границы потеснены и опустошены, владения лордов-вампиров пущены по миру. И сколько еще городов и мелких княжеств, которые будут известны только разбирающемуся во вселенной «Вахи», стерты с лица земли.
Собственно, именно этот момент и вызывает наибольший интерес в книге, заставляющий продвигаться дальше. В конце-концов, расстановка сил перемешена, перед лицом извечного врага возникают самые странные союзы, вроде остатков кислевитов, имперцев, некромантов и вампиров, в то время как с другой стороны работают маги, не то, чтобы по принуждению, ранее бывшие вполне спокойными и приличными, но теперь получившими реальную возможность копнуть глубже в поисках знаний. Это делает всех персонажей убедительно неоднозначными, со своими правдами и мотивами. Хотя и зачастую прописанными либо парой строк, либо появляющихся на пару абзацев, чтобы зачем исчезнуть.
Благо, главным героям уделено больше времени, и даже ранее второстепенные персонажи получают больше внимания, чем, например, заглавный гном-берсерк. Рассказывается частично о событиях прошлого, о том, как они пришли к такой жизни и каким образом они связаны с Готреком.
Показывается, как бывшая Феликса, ныне влиятельная вампирша, разрывается между желанием вернуть себе этого человека и долгом перед погибшей родиной. Эта часть также любопытна.
Вот только вычленить интересную информацию о героях зачастую бывает проблематично из-за подавляющей сумбурности событий. Битвы следуют одна за другой, почти без передыху, особенно ближе к финалу, и вот уже становится решительно непонятно, кто с кем воюет - сторон много, причем и у Хаоса, то и дело из всех возможных щелей вылезают различные монстры, один другого необычнее, вплоть до, скажем, драконоогров, чтобы быть едва ли не мгновенно порубленными топором гнома или забиты молотом второго гнома. Или зарублены мечом человека, если тот успеет.
Тоже самое происходит и с главный злодеем - он сначала хорохорится, но затем Готрек и Феликс, разумеется, превозмогая, убивают его. Тут все традиционно.
И, таким образом, мы получаем боевик, который пытался привнести что-то новое в долгих странствиях гнома и человека, и даже переместил место действия к порогу местного Рагнарека, да только постоянно сваливался в рубилово и убивалово всех, кто не свой.
Впрочем, чтение этой книги не самое плохое времяпрепровождение, так что не все так и плохо. Для разнообразия пойдет.