Яркая страница в историю Гражданской войны нашего края, в освобождение Монголии от белогвардейских банд барона Унгерна вписана прославленным командиром сибирских партизан Петром Ефимовичем Щетинкиным. Как и К.К. Рокоссовский, за эти боевые заслуги в 1924 году Реввоенсоветом 5-й Армии он был награжден орденом Красного Знамени. За большой вклад в освободительную борьбу монгольского народа, проявленную при этом личную храбрость и отвагу, правительство МНР присвоило ему звание «железного батора».
Сегодня наш рассказ пойдет об этом легендарном командире и тех событиях, которые связаны с его пребыванием в нашем (тогда Селенгинском) районе.
Как известно, японский ставленник Унгерн в начале 20-х годов сформировал на территории Монголии белую армию из остатков белогвардейских войск и местных банд, отступавших с запада под напором 5-й Краснознаменной Армии, которой командовал командарм Н. Уборевич. Позднее, когда барон принял буддийскую веру, он собрал под знамя «Великого панмонгольского государства» всех врагов трудового аратского народа. В то время вожди монгольского народа Сухэ-Батор и Чойбалсан уже вели освободительную борьбу за установление народной власти. Вели ее на два фронта: против засилья китайских милитаристов и ламско-феодальной верхушки. Одна из блестящих побед над этими реакционными силами в марте 1921 года и стала днем рождения Монгольской Народно-Революционной Армии (МНРА).
Являясь злейшим врагом Советской власти и осуществляя коварные замыслы империалистической Японии, стремившейся вкупе с атаманом Семёновым оккупировать всё Забайкалье под эгидой панмонголизма, барон поставил первой целью задушить монгольскую революцию. Его т.н. «конно-азиатская дивизия» свирепствовала на территории Монголии, жестоко расправлялась с народными повстанцами. Вот тогда-то вожди Временного народного правительства Монголии и обратились за военной помощью к Советской России. И верная своему интернациональному долгу, молодая Советская республика пришла на помощь своим братьям по революции.
Для освобождения Монголии от белогвардейщины Реввоенсовет 5-й Армии, штаб которой находился в г. Иркутске, сформировал экспедиционный корпус. Однако регулярных частей из красноармейцев в распоряжении РВС было мало: они вели борьбу с карателями в Забайкалье, впереди предстояли тяжёлые бои на востоке. Поэтому под руководством испытанных и преданных военачальников началось формирование добровольческих красных партизанских отрядов. Одним из таких командиров и был назначен П.Е. Щетинкин, который прославился еще в боях с Врангелем на Южном фронте под командованием М.В. Фрунзе, а затем командовал партизанскими отрядами в Сибири по разгрому армии Колчака.
Перед приходом отряда Щетинкина в Джиду бароновцы намного превосходящей силой с орудиями и пулемётами прижали цириков МНРА к линии границы от Чикоя до Тунки и кое-где пытались выйти на нашу территорию. Например, на участке Менза-Троицкосавск белые наступали под командованием самого барона, но в трёхдневных боях были разбиты Кубанской кавбригадой и партизанами. Отражено было наступление и его сподвижника генерала Резухина в районе Желтуры, где было расквартировало до 2 тысяч красноармейцев 35 полка с кавалерийским эскадроном К.К. Рокоссовского. Неудачной была вылазка и другого вояки барона – полковника Казагранди в Тункинской пади.
Происходило это тревожным летом 1921 года. Напуганное зверствами белых банд, местное население уходило со скотом подальше от границы. Перекочевывали в наши края и приграничные монгольские араты. В это время и прибыл из Иркутска в с. Нижний Торей небольшой отряд красных добровольцев под командованием бесстрашного командира Щетинкина, богатырского сложения и пламенного оратора. Партизаны привезли с собой небольшие пушки, пулемёты и солидный запас боеприпасов. В Нижнем Торее тогда размещался ревком, и его первым секретарем был Гавриил Филиппович Десятов, бывший секретарь партячейки и начштаба Джидинского повстанческого отряда. За короткое время Пётр Ефимович с помощью местных активистов сформировал свой отряд до 700 человек.
Перед выходом в поход состоялась знаменательная встреча партизан с монгольскими цириками, отряд которых под командованием Х. Чойбалсана вынужден был отступить на нашу территорию. Оба командира на коротком митинге выступили с речами и призвали бойцов довести борьбу против общего врага до победного конца. Жители окрестных сёл помогали отряду чем могли: продовольствием, лошадьми, упряжью, сёдлами.
Вместе с монгольскими конниками щетинкинцы настигли вооружённую до зубов бригаду Казагранди у озера Олон-Нур. После разгромного боя остатки бригады спаслись бегством. Одновременно 35-й Кубанский кавалерийский полк под командованием Рокоссовского совместно с отрядами МНРА нанес поражение основным частям бароновцев и освободил столицу Монголии — Ургу (Улан-Батор). Однако в конце июля 1921 г. Унгерну удалось собрать в кулак остатки своих банд и выйти в район Тамчинского дацана (он хотел прорваться на соединение с Семёновым). Стоявший там кавэскадрон 30-й дивизии сражался до последнего красноармейца и геройски погиб. Вернувшиеся из походов партизаны Щетинкина и кавалеристы Рокоссовского в районе дацана дали барону решающий бой, и он вынужден был отступать.
Перейдя через Темник, бандиты сожги за собой мост и через Урму, не принимая боя, вышли по горным тропам в Холтосон и скрылись в Монголии. Преследуя их, конармейцы и красные партизаны в августе на реке Эгин-Гол окончательно разбили остатки войск барона Унгерна и генерала Резухина, которые перед боем не поделили власть и разошлись. Барон при отступлении был связан своими же вояками-чахарами и передан в отряд Щетинкина, а генерала Резухина впоследствии убили белоказаки.
П.Е. Щетинкин распустил отряд по домам к мирному труду, а с небольшой его частью конвоировал пленённого барона до Иркутска, которого затем по приговору ревтрибунала расстреляли в г. Новониколаевске (Новосибирске). Пётр Ефимович после отъезда из Забайкалья продолжал сражаться на восточных фронтах Гражданской войны до её победного конца.
К сожалению, дальнейшими сведениями о его деятельности мы не располагаем. Дело за юными следопытами-энтузиастами, историками-краеведами. Мы ждем также откликов участников тех далёких событий, особенно тех, кто партизанил в отряде Щетинкина.
Василий Клочихин. Из материалов Мельникова И.Д.