Эта история случилась в Африке, в конце 19 века. В 1898 году во время строительства Угандийской железной дороги в районе реки Цаво (Кения) жили два брата-льва.
Более девяти месяцев, с марта по декабрь, львы-братаны развлекались тем, что устраивали засады на рабочих. Их охотничьи операции были успешными настолько, что сотни рабочих покинули Цаво, и строительство такого нужного моста через реку было приостановлено.
Рабочие прозвали зверей Призрак и Тьма и от страха перед ними были готовы бросить работы.
Но 9 декабря 1898 года Паттерсону удалось застрелить первого льва. Тут надо уточнить, что Джон Генри Паттерсон ( 10 ноября 1867 — 18 июня 1947) — британский военный, охотник, писатель. Убийца львов-людоедов из Цаво, командир «Еврейского легиона» во время Первой мировой войны, автор четырёх документальных книг.
Он руководил строительством моста через реку Цаво. Паттерсон прибыл на место в марте и тут же попал в львиную историю.
Сразу после его приезда рабочие стали подвергаться нападению львов. Они по ночам проникали в лагерь не боясь ограждения из колючего кустарника.
Только 9 декабря 1898 года Паттерсону удалось застрелить первого льва.
29 декабря был убит и второй лев.
Оба льва не имели гривы, хотя были самцами. Длина львов от кончика носа до кончика хвоста составляла около трех метров.
Лев (лат. Panthera leo) — это такая кошка (или кот), вид хищных млекопитающих, один из пяти представителей рода пантер (Panthera), относящегося к подсемейству больших кошек (Pantherinae) в составе семейства кошачьих (Felidae). Наряду с тигром — самая крупная из ныне живущих кошек, вес самцов может достигать 250 кг. Длина тела льва вместе с головой достигает 170—250 см., плюс сам хвост от 90 до 105 см.
В 1907 году вышла книга Паттерсона «Людоеды из Цаво». Русский перевод отдельных глав опубликован в альманахе «На суше и на море», 1962.
В 1924 году Паттерсон продал шкуры и черепа львов из Цаво чикагскому Музею естественной истории имени Филда. Там из них сделали чучела и выставили на всеобщее обозрение.
Паттерсон в количестве жертв львов несколько запутался. Африканцев он не считал, а так вроде было двадцать шесть или сто тридцать пять жертв.
По книге полковника Джона Генри Паттерсона снят историко-приключенческий фильм «Призрак и Тьма."
в 2009 году группа учёных из Филдовского музея и Калифорнийского университета в Санта-Крусе проверила изотопный состав костей и волос львов. Тут то они и выяснили, что первый лев съел одиннадцать человек, а второй — двадцать четыре.
Милые кисы. Невинные жертвы ...
Современные специалисты не знают наверняка, что стало причиной такого аппетита.
Но высказывают предположения, что это могла быть вспышка чумы крупного рогатого скота, из-за которой уменьшилось количество обычного корма.
Еще в те годы через Цаво проходило множество караванов с рабами из внутренних районов к Индийскому океану. Кто то не выдерживал тяжести пути. Тела бросали, а львы их подбирали, радуясь легкому прокорму.
Кроме того, на стройке было много рабочих-индийцев, в обычаях которых была кремация погибших соотечественников, после которой львам доставались останки.
У первого льва была повреждена челюсть. Бедная зверюшка не могла добывать обычную пищу. Второму брату-льву легкая охота тоже понравилась.
Жители Цаво хотят получить обратно чучела легендарных львов, но о передаче им исторических экспонатов в настоящее время нет.
Вымерший подвид львов, населявший в плейстоцене Европу и Сибирь. Являлся одним из самых крупных представителей семейства кошачьих всех времён. Похожи?