Мошенничество порой приобретает формат искусства. Недавно я писал о том, как один неизвестный создал легендарные Черепа Смерти, над загадкой которых ученые бились в течении столетия. Иногда аферы несут куда меньшее значение, но не становятся от этого менее интересными.
Королем мошенников считается Виктор Люстиг из Чехии. Обманывать людей он начал еще в молодости, а список его афер огромен. Он подделывал деньги и чеки, продавал аппараты, печатающие доллары, брал кредиты на имя глав европейских государств и одалживал у банков деньги на игру в рулетку в качестве Графа.
Самой известной аферой Люстига стала продажа Эйфелевой башни. В 20 годы XX века он прибыл в Париж, где наткнулся на статью о плачевном состоянии памятника, который нуждался в ремонте, и быстро придумал план как на этом подзаработать. Сделав себе поддельные документы заместителя министерства, он разослал приглашения крупным французским предпринимателям на тайный аукцион.
В дорогом гостиничном номере Виктор рассказал грустную историю о том, что Эйфелева башня не подлежит ремонту и вот-вот упадет на головы парижан. Однако проблема, по его словам, заключалась в том, что жители очень любят символ города и не готовы с ним расстаться, поэтому администрация делает вид, что заботится о нем и хочет всячески сохранить. В процессе же ремонта что-то может пойти не так и башню придется снести, а вот кому достанется весь этот металл, предстояло решить на этой тайной встрече.
Участники секретного аукциона не заподозрили подвоха и принялись торговаться. Башня досталась Андре Пуассону, который поспешил выписать Люстигу чек под "честное слово", что документы на собственность придут через несколько дней. К тому моменту, как обманутый бизнесмен начал интересоваться фигурой Виктора в министерстве, он был уже в другой стране.
Пуассон слишком беспокоился о своей репутации, поэтому не сообщил о своем промахе. Благодаря этому Люстиг вернулся в Париж и попытался провернуть аферу во второй раз. Ему это снова удалось! Однако новый покупатель быстро заявил об обмане и Виктору пришлось бежать в Америку.
Мошенника арестовывали множество раз (только в Америке порядка 50), но ему обычно получалось выйти сухим из воды. В 1934-1935 годах улики против него наконец были найдены, но он умудрился сбежать из федеральной тюрьмы накануне суда. Однако на свободе он пробыл всего месяц, после чего угодил в Алькатрас на 20 лет.
В своей жизни Люстиг не боялся не только полицию и крупных предпринимателей, но и мафиози. В 1925 году он занял деньги у Аль Капоне, пообещав ему через пару месяцев приумножить сумму вдвое. Естественно, он этого не сделал, но сыграв на любви гангстера к "честным" обманщикам, он вернул ему все деньги, которые лежали в банке под процентом, и получил за это 5 000 долларов.
В первой половине XX века продавался не только символ Франции, но и многие другие исторические памятники. Так, например, шотландец Артур Фергюсон, гуляя по достопримечательностям Лондона, находил наивных туристов и предлагал им помочь Британии с выплатой долгов. Взамен страна готова была отдать все что угодно, в том числе Биг-Бен и Букингемский дворец! Всю сумму вносить сразу было не обязательно, достаточно было пары тысяч фунтов первого взноса. После выплаты всей суммы, наивным туристам обещали бесплатный демонтаж и доставку памятников архитектуры в нужное место.
Больше всего у Артура покупкой национальных британских достопримечательностей интересовались американцы, поэтому в скором времени он переехал к ним. В Америке он принялся продавать местное культурное наследие, в том числе и Статую свободы. За свои проделки он получал сотни тысяч долларов, а наивные люди все продолжали ему платить рассрочку за свои новые приобретения. Существует легенда, что однажды он умудрился сдать зажиточному фермеру Белый дом в аренду, причем за довольно скромную сумму.
К сожалению, Артур Фергюсон считается фигурой вымышленной, хотя описание его проделок довольно забавные и многие люди принимают их за чистую монету.
Более реальной личностью является Николай Савин. Такой мошенник действительно существовал, но вот информация о нем существует только в им же написанной биографии. В молодости он был уличен в продаже краденных бриллиантов. Причем камни принадлежали члену императорской фамилии. Естественно, ему пришлось срочно покинуть страну. Николай отправился в Париж, набрал долгов и снова пропал.
В конце XIX века Савин объявился в Италии, где "снабжал" местную армию лучшими российскими лошадьми. После он отправился в Америку, где быстро сознался в том, что он русский шпион и ищет тайных поставщиков для строительства Транссибирской магистрали. Благодаря этому Николай быстро получил уважение многих предпринимателей, которые старались с ним подружиться.
Судьба вернула Николая в Россию, где он был отправлен в ссылку. Однако в ходе революции 1917 года он был отпущен на свободу. Существует легенда, что мужчина был назначен начальником караула Зимнего дворца. Воспользовавшись положением, он продал символ Петербурга американскому промышленнику. После этого Савин снова исчез.
Больше интересных фактов в Солянке знаний.