В этой статье я хочу рассказать о последних днях некогда великой империи,проживщей целую тысячу лет после падения своих западных собратьев.
Стоит начать с того,что в 1453 году от Византии остался лишь некогда процветающий город Константинополь.
Константинополь в XV веке – это не цветущий город, после крестовых походов он был сильно разрушен и разграблен, но стены его по-прежнему были крепки. Если в эпоху могущества Византии, в Константинополе проживало 1 млн. человек, то к моменту падения едва можно было насчитать 50 тыс. человек.
Масштабная подготовка к штурму города началась в 1452 году.Султан Мехмед собрал огромную армию в более чем 100 тыс. человек.
Количество защитников не превышало 10 тыс. человек, включая добровольцев.Последним императором Византии был Константин XI, и он встал на оборону своего города.
Авангард турок подошел к стенам города 2 апреля 1453 года. Все жители спрятались за стенами города, главные ворота были закрыты, а в Золотом Роге была протянута цепь. 5 апреля уже вся армия подошла к стенам города. На следующий день город уже был в глухой осаде, он был полностью блокирован от внешнего мира.
За стенами города были размещены византийские форты с защитниками. В течении нескольких дней эти форты были разрушены, а все защитники были убиты. Затем турки посадили мертвых на кол перед стенами Константинополя, чтобы жители и защитники города видели то, что совсем скоро ожидает их самих.
До 9 апреля турки не решались действовать масштабно и только в этот день Золотой Рог был атакован турецким флотом, но его постигла неудача, византийцы отбили эту атаку. Зная о уязвимости стены у русла реки Ликос, турки расположили напротив этого участка стены огромное число артиллерии, затем началась первая в истории человечества артиллерийская бомбардировка – она продолжалась целых шесть недель. Однако артиллерия несмотря на большие усилия ничего не могла сделать со стенами города. Но тут Мехмед задействовал бомбарду «Базилика» – самую большую в мире на тот момент, она стреляла полу тонными ядрами и только благодаря ней, турки смогут в дальнейшем пробить брешь в стене.
12 апреля турки попытались штурмовать Золотой Рог еще раз, но и в этот раз они встретили сопротивление греков. Греки смогли выстоять против атаки турецких кораблей и даже перешли в контратаку.
18 апреля началась первая мощная атака на стены города. Под удар попала стена возле русла реки Ликос. В тот день турки не добились ровным счетом ничего, греки отбили атаку практически без потерь.
Через два дня Папа Римский оказал помощь Константину – он прислал несколько судов с продовольствием и оружием. Небольшая группа кораблей умело отбивалась от турецкого флота и смогла добраться до Золотого Рога, где их стал прикрывать весь византийских флот – турки побоялись вступить в бой и дали кораблям Папы войти в город. За этот промах, султан Мехмед велел наказать командующего своим флотом и сместил его с должности.
21 апреля помощью мощной бомбардировки артиллерией была разрушена первая башня Константинополя, рядом с рекой Ликос. Боевой дух защитников сразу же упал, стены уже не могли их полностью защитить. Однако султан Мехмед пока не давал команды штурмовать город.
22 апреля турки совершили невероятное – они по суше перетащили 70 судов, тем самым обошли непробиваемую цепь Золотого Рога. Это была выдающаяся инженерная операция, которые сильно приблизила время падения города. Греки были ошеломлены подобных ходом и ничего не предприняли, хотя могли атаковать эти суда всем своим флотом, пока враг этого не ожидал. Атаковать турецкий флот было решено 28 апреля, но турки сумели одержать победу, вероятно, кто-то слад план атаки туркам и те были предупреждены об атаке.
В начале мая одному венецианскому кораблю под покровом ночи удалось пробиться с окружения и отправиться на поиски венецианского флота – город отчаянно нуждался в помощи, без нее ему не выстоять. Турки тем временем продолжали обстреливать городские стены. Греки предполагали, что турки будут атаковать сразу с двух сторон: городские стены и Золотой Рог с помощью флота.
7 мая начался штурм – турки атаковали бреши в стене, но греки стояли храбро и не дали туркам пройти за стены своего города – атака была отбита, хоть и с потерями, однако потери турок значительно превышали.
14 мая они предприняли еще одну атаку, но греки отбили и это атаку. Но уже сейчас у греков появились огромные проблем, если раньше людей для защиты просто не хватало, то сейчас их катастрофически не хватало, пришлось даже снять матросов с флота.
18 мая была уничтожена башня Св. Романа – завязался жестокий бой, но греки вновь смогли отбить атаку и частично восстановили башню, им даже удалось поджечь осадную машину.
Под звуки барабанов турки начали делать подкопы под стенами города, но греки заметили это и подрывали их тоннели, затем затапливая их водой. Даже подкопы не помогли сломить оборону города.
Султан тем временем готовился к решительному штурму. 26 мая снова началась мощная бомбардировка стен города, пушки стреляли почти вплотную. Многие историки писали о том, что только артиллерия помогла туркам взять город, если бы не она, Константинополь не поддался.
29 мая начался решительный штурм, основной удар которого направленный на бреши в районе реки Ликос. Все, кто мог держать оружие стали на защиту стен города. Император Константин также стоял на защите и лично командовал обороной. Несмотря на то, что натиск турок был чудовищным, греки отчаянно защищались – потери турок были ужасными. Такой храброй обороне способствовало присутствие императора, который сражался вместе со своими солдатами. Но падение Константинополя уже было близко, как и падение Византийской империи.
Греки использовали в обороне даже греческий огонь, который словно напалм сжигал турок. Боевой дух турок был сильно подорван, многие начали отступать, но остальные палками гнали отступавших к стенам города.
Первая атака была отбита, и греки начали восстанавливать бреши в стенах. Совсем скоро начала атаковать регулярная армия турок, одновременно по стенам била артиллерия.
Но даже регулярной армии не удавалось пробиться за стены города, греки оборонялись на смерть. Затем бомбарда пробила большую брешь в стене города, но даже и эта атака была отбита. На всех участках укреплений турки терпели поражение. Перед последней атакой турок, Константин произнес последнюю речь защитникам города. В этот раз султан бросил в бой своих янычар.
После того как был ранен один из командиров обороны – Джустиниани Лонго, защитники города начали отступать. Увидев отступление греков турки, наконец, смогли ворваться за стены города. Греки не имели резервов, чтобы их можно было бросить защитить брешь – оборона города рухнула. И только император Константин вместе со своей личной защитой бросился на огромную армию врага. Перед боем он сбросил все знаки отличия и пошел в бой как обычный воин. Турки во много раз превосходили числом, и император со своими сподвижниками были убит.
Греки начали бежать со стен, однако некоторые отряды отчаянно сражались на улицах города до самой смерти. Они понимали, что султан все равно убьет их, и они посчитали, что лучше умрут, защищая город.
При защите города погибли практически все защитники города – до 10 тыс. человек. А вот потери турок составили около 90 тыс., если не больше.
Тело императора нашли среди убитых только по сапогам. Его голова была отрублена и насажена на пику.
Падение Константинополя ознаменовало падение одной из величайших империй – Византии.
