Во время летней компании вермахта, в 1941 году советской армии пришлось не сладко. Не успевшие мобилизовать солдат и подвести войска к фронту, части красной армии, терпели поражение, за поражением, отступая вглубь страны. В конце лета, советская армия отступила к Одессе, начав оборону, за которой последовала эвакуация из города.
Так как сообщение с материком было затруднено, а для активной обороны города требовалась бронированная техника, то местные инженеры придумали поистине гениальную идею. Они решили использовать тракторы, в качестве танков.
«Одесский танк», «Январец» или официально - НИ-1. Этот танк отличался в частности тем, что был создан полностью в условиях блокады из подручных средств Одессы, на базе трактора СХТЗ-НАТИ. Его башня изготавливалась в трамвайных мастерских, корпус - на машиностроительном заводе, сталь для которых представила одесская военно-морская база. На первые образцы танков, поставили две пушки от танков Т-26, на остальные - пулемёты ДТ.
Первые боевые действия, на удивление показали очень хорошие результаты. При контратаке 25-й стрелковой дивизии, противник был выбит из окопов и отступил. Танки выдержали попадания снарядов и осколков, в последствии чего военсовет поручил создать ещё 70 единиц танков. Отдельно запомнился момент, когда танки использовали в качестве психологического эффекта против румынских дивизий, в результате чего, румынские войска сбежали с поля боя, так как не ожидали применение бронетехники в условиях осажденного города
Танк применяли во множестве боёв и контратак, а последний раз войска красной армии использовали танк, при эвакуации солдат из города. Вошедшие в город румынские войска забрали танк в свои дивизии и использовали их аж до осени 1942 года