Пол Беттани играет замкнутого гея, вынужденного признаться в этом своей семье. Завершенная и не претенциозная драма Алана Болла, действие которой происходит в 70-х годах. Красиво созданный фильм, с изящными деталями старинного дизайна и невероятной операторской работой Халида Мохтасеба. Осторожно, спойлеры!
Фильм Алана Болла, несколько вдохновленный автобиографией «Дядя Фрэнк», находит удачный баланс между ансамблевой сериальной комедией, «большой проблемой» и несколько натянутым под давлением сюжетом. Действие картины происходит в начале 70-х, где он изображает Пола Беттани как гея, вынужденного противостоять своей южной семье, от которой он держался на расстоянии – хотя им все равно удалось выразить молчаливое неодобрение его «отличия». Хорошо составленный и изящно выполненный, это тонкий призыв к любящему принятию, который должен понравиться довольно широкой аудитории, даже если он действительно составлен на слезливой мелодраматике, которая довольно сильно ощущается на последнем круге повествования.
Будучи 14-летней девушкой из маленького городка в Южной Каролине, не по годам развитая Бет (София Лиллис), чувствует себя совсем иначе, не вписываясь ни в компанию гиперактивных школьников из ее буйной семьи, ни в круг ее неприветливой старшей сестры. Дедушка (Стивен Рут) – деспотичный патриарх, которому ее отец (Стив Зан) пытается подражать, в то время как женщины (включая Джуди Грир и Марго Мартиндейл как мать и бабушку Бет соответственно) суетятся на кухне.
Единственный человек, с которым Бет действительно нравится быть рядом и кто действительно слушает то, что она говорит, – это ее нечасто навещающий семью дядя Фрэнк (Пол Беттани). Фрэнк профессор литературы, который давным-давно сбежал в Нью-Йорк. И все же несмотря на то, что он был «умным, забавным и внимательным», Бет не могла не заметить, как он тонко «исключается» большей частью семьи – или не так тонко, как в случае с дедушкой. Когда Фрэнк побуждает ее мыслить нестандартно и создавать свою индивидуальность, она принимает эти слова близко к сердцу. Таким образом, четыре года спустя она поступает на первый курс в Нью-Йоркский университет, где он преподает.
Благодаря коварству более искушенного одноклассника (Колтон Райан) Бет вскоре обнаруживает секрет Фрэнка – он не только не женат на ранее представленной им «жене» (Бритт Рентшлер, соседка по квартире, лесбиянка), но и живет с парнем Валидом, он же Уолли (Питер Макдисси), в течение десяти лет. Едва переварив эту новость, «сбежавших» членов семьи зовут обратно в Каролину. Умер дедушка, и все должны засвидетельствовать свое почтение, охотно или нет.
Путь домой усложняется, когда выясняется, что Уолли следит за Фрэнком и племянницей. В одном из более слабых моментов сюжета он просто не может понять, почему его нельзя представить семье своего возлюбленного – даже несмотря на то, что в саудовской культуре, которую он оставил, такое признание гомосексуализма могло быть встречено арестом и казнью.
Время от времени по дороге на юг все чаще появляются моменты, когда у Фрэнка возникают призрачные воспоминания об обреченном подростковом романе (в исполнении Коула Домана и Майкла Переса), а затем по прибытии, когда он срывается еще до похорон, события принимают унизительно жестокий оборот. С трагедией прошлого и настоящего, сопровождаемой множеством слез, споров, объятий и исцеляющих утверждений, фильм демонстрирует больше театральности, чем необходимого для достижения неизбежного угасания смешанной новой семьи будущего.
Однако эти поздние эксцессы отлично подойдут многим зрителям, и даже в самых манипулятивных моментах «Дядя Фрэнк» остается почти безупречным и интересным. Большим плюсом является Беттани, которая представляет остатки южной изысканности главного героя, обретенную вежливость и болезненные психологические шрамы. Хотя Бет – своего рода подставное устройство для стандартной публики, Лиллис как подросток полностью убедительна для своей эпохи и прошлого, на что уже нельзя рассчитывать в наши дни (см. «Маленькие женщины»).
Второстепенные роли верно подобраны, с ожидаемой хорошей работой от Зана, Мартиндейл, Рут и других. В чем фильм немного теряет равновесие, так это в фигуре Уолли, которая явно была написана южной частью Болла. У Макдисси сладкая роль творческого и домашнего партнера Фрэнка. Но пикантная игра первого временами граничит с пережевыванием пейзажа, ощущается как «пробужденный» конструкт персонажа и больше отвлекает от центральных семейных конфликтов повествования, чем освещает их.
Снятый в основном в Северной (а не в Южной) Каролине, «Дядя Фрэнк» представляет собой совершенный пакет: история о взрослении, принятии собственной идентичности, роуд-муви, гей-драма и очень важная мысль – каждый человек нуждается в понимании и любви.