Все тела во Вселенной находятся в постоянном движении, поэтому недаром говорят, что движение – это жизнь. Нет такого объекта, который просто бы «висел» в пространстве на одном месте. Галактики отдаляются друг от друга, звёзды, планеты и планетарные системы, находящиеся внутри галактик, вращаются вокруг их ядер; вместе с планетарной системой мчатся астероидные пояса; и даже чёрные дыры вращаются и движутся! В планетарных системах планеты движутся вокруг звёзд по своим орбитам.
Что же такое орбита?
Орбита – это путь тела вокруг своей звезды. Траектория движения объекта получается за счёт уравнивания двух сил – центробежной (отталкивания) и гравитационной (притяжения). Это равновесие обеспечивает стабильность орбиты.
Чаще всего тела имеют эллипсоидную орбиту. Чем ближе форма орбиты к кругу, тем стабильнее на планете погодные условия. Орбита Земли - это почти окружность. Эллиптическая траектория образуется из-за обращения планеты вокруг общего с Солнцем центра масс, который всё же немного смещен относительно центра Солнца.
Чем больше расстояние, разделяющее звезду и планету, тем больше будет период обращения, поскольку воздействие гравитации звезды на окраине системы гораздо слабее, чем в ее центре.
Планеты Солнечной системы вращаются ПРОТИВ часовой стрелки. Это связано с вращением молекулярного облака, из которого сформировались планеты и само Солнце. Из общей картины выделяются только две планеты – Венера и Уран. Венера лишь движется по часовой стрелке, а Уран вообще перевёрнут на бок: плоскость его экватора наклонена к плоскости орбиты под углом 97,86°. Это значит, что планета вращается ретроградно, в положении «лежа на боку слегка вниз головой». Учёные объясняют такое движение столкновениями с массивными телами – так, из-за такого космического «ДТП» Венера вращается теперь в другую сторону, но хотя бы ось свою держит ровно, а вот Урану, видимо, досталось ещё сильнее: этот ледяной гигант в 4 раза больше Земли! С какой же силой должно было произойти это столкновение!
Орбита Земли, имеющая форму почти идеального круга, обеспечивает все условия для существования жизни. Но в каком случае наша планета может «сойти со своей дорожки»?
Первая причина – это может случиться в результате сильного внешнего воздействия, как в случае с Венерой или Ураном. Правда, при этом сценарии нам уже будет всё равно, какой будет наша орбита – чтобы столкнуть Землю с орбиты понадобится очень крупное небесное тело. Метеорит, уничтоживший динозавров, не сместил планету с орбиты и не повлиял на её вращение, но силы этого удара было достаточно, чтобы уничтожить почти всё живое. Поэтому столкновение с телом, способным столкнуть Землю с орбиты, приведёт к мгновенной гибели всех землян.
Вторая причина – это прохождение массивного тела рядом с Землёй, которое сможет притянуть Землю в том или ином направлении. При таком сценарии шансы на выживание у человечества всё-таки могут быть, но очень незначительные. Земля может перейти на другую орбиту, и станет либо ближе, либо дальше от Солнца. В случае, если Земля приблизится к Солнцу хотя бы на 5 %, этого уже будет достаточно, чтобы вода начала испаряться, и Земля превратилась бы в жаровню, аналогичную Венере. Если бы мы отодвинулись на столько же в глубины Солнечной системы, то нас бы ждал ледниковый период. И ещё один вариант здесь – орбита может стать сильно вытянутой. Так, в перигелии Земля подходила бы настолько близко к Солнцу, что становилось бы невыносимо жарко, а в афелии вся планета бы замерзала. Подобные сильные скачки температур не выдержит ни одно живое существо (например, от + 430, как на Меркурии, до – 120, как на Марсе).
Помимо резких изменений климата неблагоприятным последствием может стать столкновение Земли с другими планетами.
Летящие мимо астероиды или кометы не смогут пошатнуть устоявшееся равновесие. Нужно что-то покрупнее. Во Вселенной есть блуждающие звёзды, и одна из таких – Глизе 710, которая сейчас находится в созвездии Змеи на расстоянии 64 световых лет от Солнца. Это оранжевый карлик, по массе он вдвое легче Солнца, а по светимости уступает ему в 30 раз. Глизе 710 подлетит очень близко к Солнечной системе через 1,35 млн лет (на расстояние 0,3—0,6 св. лет). Она своей силой гравитации может повлиять на орбиты планет всей Солнечной системы, изменив, тем самым, навсегда весь привычный порядок.
Помимо блуждающих звёзд есть и планеты-сироты: это массивные тела, которые остались «брошенными на произвол судьбы» после взрыва своих родительских звёзд. Холодные и остывшие, так они и странствуют по вселенским просторам. Они могут быть притянуты звездой и обрести себе новый дом, а могут пройти мимо, и если это планета-гигант размером с Юпитер, Сатурн или даже больше, то во время своего прохождения она гравитационно повлияет на устоявшийся порядок.
Третья причина – сами люди. Человек – существо неспокойное, и в мире нередко царит напряжённая обстановка. Взрывы атомных бомб могут привести к самым фатальным последствиям.
Четвёртая причина – столкновение других планет Солнечной системы с различными массивными объектами. Не обязательно что-то прилетит в нас. Сейчас времена в Солнечной системе уже не такие опасные, как раньше, когда планетоиды, кометы и метеориты терроризировали поверхности планет и спутников – орбиты большинства крупных тел уже устоявшиеся, но говорить о том, что столкновений в нашу эпоху не бывает, совсем не стоит: в 1994 году Юпитеру здорово досталось от кометы Шумейкеров-Леви 9. Юпитер – массивный газовый гигант, но даже ему тогда «не поздоровилось». Если бы эта комета столкнулась с Землёй, была бы глобальная катастрофа. Так, опасный объект может угодить в Марс: смещения соседней планеты со своей орбиты достаточно, чтобы вызвать колебания гравитационного поля и нарушить равновесие всей системы в целом.
Астрономы внимательно наблюдают за потенциально опасными объектами. Пока можно жить спокойно и радоваться: глобальных катастроф, которые не в состоянии предупредить человек (прохождение звёзд или бродячих планет) не предвидится миллион лет как минимум. Если Земле будет угрожать опасная комета или астероид, у учёных есть планы о том, как защитить наш родной дом от непрошенных гостей, но это уже другая история!
Вам может быть интересно:
Куда потерялось второе Солнце?
Как досталось Юпитеру от кометы Шумейкеров - Леви 9
"Верхом на комете": космическое путешествие длиной в 12 лет
Что можно найти в марсианских пещерах?
Как появился человек на Земле?
Комета Галлея: "хвостатая гостья", которую все боялись
Самая странная звезда во Вселенной
Бурная молодость Земли: какой она была?
Несколько интересных фактов о галактике Андромеды