Возможно вам доводилось сталкиваться с ситуацией, когда старая велосипедная камера или покрышка буквально ломаются в руках, как тонкая фанера. Казалось бы, на то это и резина, чтобы быть пластичной и обладать эластичностью. Но в какой-то момент механические свойства кардинально меняются.
Это касается не только резиновой камеры, но и любого полимерного изделия. Так может повести себя и обычный пластиковый пакет или старые ботинки. И даже резиновые сапоги!
Визуально полимерное изделие будет выглядеть так, как будто изделие в ваших руках высохло на солнце и рассыпалось. Примерно как тонкая пленка глины на высохшей луже.
Самое ужасное, что суть процесса примерно такая же. Что в сухой луже, что в полимерном изделии, происходит ряд сложных процессов. Лужа становится такой страшной из-за того, что из структуры улетучивается жидкость, делая связи хрупкими. Полимер примерно по этой же причине, но превращения влияют уже на саму углеродистую цепочку.
Процесс этот называется старением полимеров и является часть защитного механизма природы. Правда часто сроки не соизмеримые с возможностью планеты всё "переварить".
Полимеры состоят из так называемых цепочек. Это чередующиеся атомы или группы углеводородов. Когда проходит некоторое время полимер подвергается старению.
Видов старения бывает несколько: световое старение, тепловое старение, механическое и другие.
Все они сводятся к тому, что в сетке структуры материала нарушаются связи, что и приводит к потере механических свойств, эластичности и других характерных особенностей. Полимер ведет себя как та глина из лужи, а "помогает" процессу ультрафиолетовое излучение или высокая температура.
Это самое обычное для полимеров свойство, а потому всегда в современные полимеры вводят специальные стабилизирующие добавки, которые препятствуют старению.
Именно поэтому старая покрышка или старый сапог теряют свои свойства и могут разваливаться прямо в руках.
Кстати говоря, отличным примером светового старения является разрушение монтажной пены при воздействии солнечных лучей. В темноте эта субстанция может служить долгие годы, но стоит попасть на неё ультрафиолету и она превратится в непонятную оранжевую массу, которая будет крошиться в руках.