Многие ученые убеждены, что когда-то Марс не был столь безжизненным, как сегодня. Прежде, чем его атмосфера была утеряна, на нем точно была жизнь. Ровно, как и жидкая вода на поверхности и пригодная температура.
Кто может есть камни
Для поисков возможной жизни на Красной планете, ученые использовали фрагмент метеорита, чтобы создать модель того типа микробной жизни, которая, вероятно, там все еще есть.
Исследователи полагают, что доисторические марсианские формы жизни могли быть хемолитотрофами. Или чем-то близким к этому виду. Это бактерии, живущие в земных геотермальных источниках. Преобразуют неорганические соединения в источники энергии, которые могли обеспечивать наиболее вероятно обитаемые ниши для жизни на раннем Марсе. Грубо говоря, они буквально могут питаться камнями.
Такие условия были широко распространены в ранней геологической истории Марса и продолжались в поздний амазонийский период.
Черная красавица
Где-то на севере Африки, почти 5 млн лет назад, упал метеорит, выброшенный с Марса. Его фрагменты — одни из самых редких образцов на нашей планете. И пока миссия по транспортировке минералов с Марса не прибудет на Землю, данный метеорит — единственное, что есть у человечества для анализа.
У него есть имя — Черная красавица. Это вид осадочной породы, который состоит из угловатых осколков, склеенных минеральным цементом.
Ученые уверены, что, если подобные микроорганизмы (хемолитотрофы) действительно существовали на поверхности или по-прежнему существуют на Марсе, они могли колонизировать оставшиеся подземные минеральные источники Красной планеты. На данный момент Черная красавица — единственный реальный способ узнать, так ли это.
Ученые использовали один из фрагментов Черной красавицы, дабы проверить, сможет ли земной хемолитотроф выжить на нем. Выяснилось, что наши микробы не только выжили, но и переварили его минералы так же, как переваривают различные минералы в земных горячих источниках. Грубо говоря, они не почувствовали разницу!
Ученые говорят, что это явное свидетельство того, что на Марсе, под поверхностью, вполне могут существовать идентичные или похожие микроорганизмы. Нам осталось подождать, пока марсоход “Персеверанс” возьмет необходимые образцы пород и доставит их в руки земных исследователей, чтобы те смогли найти инопланетных микробов.
И кто знает, что еще может находиться в геотермальных источниках Марса...