- Знакомьтесь, это Виолетта, твоя кузина, - представила Люсе свою дочь Татьяна, мамина сестра, недавно приехавшая из города.
- А мне говорили... двоюродная сестра, - пробормотала Люся.
- Так это и есть кузина, - снисходительно улыбнулась Татьяна.
Люся растерянно рассматривала стройную беленькую девочку в ярком платьице, открывающем ровные, без единой ссадины колени, ее светлые волосы, аккуратно собранные в хвост такой красивой заколкой, что у Люси аж дыхание перехватило. Все в этой незнакомке, начиная от имени, было необычным и волнующим. Она словно с другой планеты прилетела... в их деревню.
Виолетта мельком взглянула на Люсино выгоревшее ситцевое платье, босые пыльные исцарапанные ноги, и ее выразительные зеленые глаза еще больше помрачнели. Люсю словно кипятком обдали, ей стало отчего-то стыдно за свою неказистую внешность, чего раньше никогда не былое
Татьяна привезла свою дочку в деревню от безысходности. Яркая красавица Танюха после школы сразу вышла замуж за приезжего москвича и укатила с ним. И с той поры ни разу не была в деревне у родственников, лишь писала письма изредка, слала открытки к праздникам, иногда посылочки с гостинцами. И вот, спустя почти пятнадцать лет, она возвращается в родные места.
Все было хорошо до поры до времени, пока Татьяна однажды не уличила своего мужа в измене. И вся их благополучная жизнь полетела в тар-тарары. Родственники мужа, включая родителей, горой встали за него, обвинив Татьяну во всех мыслимых и немыслимых грехах. И ей пришлось поневоле вернуться в родные места, поближе к родителям и сестре. Поселиться она решила в райцентре, и пока решался вопрос с жильем и трудоустройством, дочку привезла к сестре, к ее детям, чтобы нескучно было.
- Виола, я только на недельку тебя здесь оставлю, потерпишь, дорогая? - просяще заглядывала Татьяна в глаза дочери. - Ну посмотри, здесь тоже своя романтика есть... Ведь ты никогда не была в деревне, даже коров близко не видела, курочек, петуха только на картинке...
Виола с досадой нахмурилась, но промолчала. И тогда теть Таня обратилась к Люсе:
- Ну, племяшка, вся надежда на тебя, ты хоть и младше на год, но зато ты здесь, как рыба в воде. Не обижай сестричку, не бросай ее одну.
Из-за спины Люси хитро выглядывали чумазые братья - трех и шести лет - Мишка и Колька, тоже рассматривая Виолетту, как неземное чудо.
- Сестричку? - переспросил Колька. - Она тоже наша сестричка?
И уже более решительно вышел вперед:
- А у тебя игрушки есть?
- А ты что в куклы играешь? - презрительно фыркнула Виола.
- Есть, - перебила ее Татьяна, проведя рукой по Колькиным вихрам, - и вам игрушки привезли, потом покажем...
***
Виоле было тоскливо и горько. Все мамино красноречие не смогло придать красок унылым деревенским пейзажам, которые предстали перед ее глазами - убогая деревушка с низенькими побеленными домами. Как здесь вообще можно жить и не сойти с ума?
И вот эта сопливая ребятня - ее братья и сестра? Какой ужас! Они что вообще не носят обуви? Бегают, как босяки, черные все - от грязи или от загара - не понять...
Девочку даже передернуло от отвращения. Почему-то на картинках деревня выглядела намного симпатичнее, а на деле оказалось... Ну почему все врут?
А эта толстая и крикливая женщина тетя Нина - мамина родная сестра? Вот ничего общего с ее красивой и утонченной мамочкой. А ее муж, этот дядя Вася? Зубоскал какой-то, на полчаса приехал на тракторе на обед и уже надоел своими плоскими шуточками и приколами. Как бы выдержать эту неделю и не сойти с ума?
***
- Люсь, что это за фифа за тобой целый день ходит?
Деревенская детвора в нетерпении окружила Люсю, когда она, наконец, соизволила выйти за ограду за целый день.
- Это моя сестра сродная, ой, то есть кузина...
- Кто-о?
- Кузина...
- Ну и имя у нее, - заржал Ванька Федотов. Девчонки прыснули со смеху.
- Дураки, причем здесь имя, - фыркнула Люся, - это сестра двоюродная значит, если по-другому сказать... Ее Виолетта зовут.
- Ого, - уважительно протянул Ленька Соболев, - необычно... Прямо как цветок. Познакомишь?
Люся быстро взглянула на него, почувствовав, как незнакомое ранее чувство ревности вдруг неприятно кольнуло ее.
- Она устала...
Но в этот момент, словно в опровержение ее словам, Виолетта вышла из дома, и ребята тут же ее окружили.
- Виола, знакомься, это мои друзья, - Люсе ничего не оставалось делать, как представить их.
- Виолетта, - поправила девочка.
- А мне Кузина больше нравится, - заявил Ванька, любитель придумывать прозвища, - так короче будет...
Так и приклеилась к Виоле кличка - "Кузина". И только Ленька Соболев называл ее полным именем Виолетта.