Холодной и туманной ночью Степан пробрался на заброшенное деревенское кладбище.
Он никогда не верил в эти страшилки, но вид могильных плит и крестов, освещаемых только его фонариком и полной луной, которая периодически выглядывала из-за туч, внушала ему затаённый трепет.
На кладбище он пробрался только из-за спора. С другими мальчишками из его класса они долго выясняли, кто всех храбрее. Даже залезли в сарай к бабке Нюре, за что отхватили нещадно по спинам хворостиной. Сидя в своём убежище, они совершенно неожиданно вспомнили про Безумного Савву. Савва славился своими безумными рассказами и странным поведением, но деревня вздохнула спокойно, когда старик упокоился в своём последнем пристанище. Пусть и давно заброшенном - на действующем кладбище деревенские его попросту побоялись хоронить. Похоронили его уже очень давно, лет пятнадцать назад, но его безумие до сих пор будоражило умы мальчишек, а легенды про Савву передавались из уст в уста.
Вот мальчишки и решили, что Степан, как новенький в их компании, должен пойти на кладбище и найти там могилу Саввы.
Конечно Степан согласился. Стянув у деда его рабочий фонарик и дождавшись ночи, он отправился на кладбище вместе с остальными мальчишками. Конечно, они проводили его только до ограды, после чего скрылись в темноте. Но Степан был уверен, что они за ним следят.
Степан перелез через забор, состоящий из добротных металлических прутьев, и оказался на заросшем кладбище.
Здесь бывали редко, это сразу бросалось в глаза. Многие надгробия и кресты давно потемнели от времени, покрылись мхом и украсились ползучими растениями. Большая часть памятников тут была каменная, поэтому время лениво и очень медленно грызло его. Про дерево говорить не стоило.
Парень замер, затылком чувствуя чужие взгляды через забор, и поёжился от ночного холода, который медленно облизывал его голени, пробираясь под штаны. После этого он решительно встряхнулся, горделиво вскинул голову и, включив фонарик, направился в глубину кладбища. Жёлтый круг скакал по деревьям, густой высокой траве и бурно разросшимся кустарникам. В проходах трава разрослась не так сильно - вроде тут был какой-то сторож, который ухаживал за тем, что ещё сохранило более или менее товарный вид. Или, если ему приплачивали - за уход за конкретными захоронениями.
Степан не знал, где конкретно то, что ему нужно. Кладбище навевало на него тоску, и он просто хотел побыстрее разобраться с этим вопросом. Как вообще можно послать кого-то на кладбище искать какую-то древнюю могилу? У Степана воображение было не особо развито. Книги он читать не любил и предпочитал игры, где нужно было задействовать воображение по самому минимуму. Поэтому кладбище его не пугало, а просто рождало такое ощущение... Странное. Ему было просто неприятно здесь находиться, рассматривать эти заросшие захоронения. Нет, он был достаточно взрослым для того, чтобы понимать результат жизни. Но понимать это одно, а видеть такое место - это уже было совершенно другое.
Степан же больше думал о том, как ему найти нужную могилу. Ну, то есть, ему проверять каждый памятник, или что? Остальные мальчишки сказали, что ему нужно искать ближе к центру кладбища, рядом с заброшенной часовенкой, и сказали, что он сразу узнает нужное. При этом они делали очень загадочные лица, так что Степан надеялся, что быстро найдёт искомое.
Вокруг было очень тихо. Тени шевелились и причудливо извивались в свете фонаря, под ногами мальчишки шелестела трава, но не было слышно даже пения ночных птиц.
Степан облегчённо вздохнул, когда разглядел деревянную часовенку, которая словно привалилась к толстому дереву рядом с ней. Степан остановился, оглядываясь и шаря фонарём по округе, после чего поспешил поближе к ней. Почему-то вид старого здания ещё больше расстроил его. Парень передернул плечами, зябко ежась от мороза, который продрал его по спине, и поспешил окунуться с головой в поиски необходимого места.
***
Памятник он нашёл действительно быстро. У него в груди словно что-то ёкнуло, когда он увидел невзрачный серый камень, густо заросший диким виноградом. Степан облизнул губы, осторожно подходя ближе к камню. Даже холмика или оградки никакой не было - просто словно из ниоткуда прямо посередине тропинки вырос этот камень, и всё.
Степану совершенно не хотелось наступать на могилу, словно покойник мог что-то с ним сделать, если он осмелится, поэтому мальчишка подошёл сбоку. И подобранной палочкой аккуратно раздвинул листья винограда, чтобы прочитать надпись и убедиться в том, что он нашёл необходимое.
Степан вздрогнул, разглядев имя и фамилию. Константин Зверичев - именно так звали Безумного Савву на самом деле. И именно так звали прадеда самого Степана. Конечно, он ничего не рассказал своим друзьям об этом неприятном родстве. Прадеда он совсем не знал, да и в семье постарались скрыть факт его безумия и существования вообще. Как это удалось провернуть в масштабах деревни, где всё про всех знают, оставалось тайной за семью печатями. Степану, невзирая на все эти россказни и страшилки, очень хотелось побывать на могиле предков. Его отец постоянно твердил о том, как важно не забывать свои корни и как важно сохранять отношения в семье. Правда, он отказывался говорить именно про Безумного Савву, что выглядело странно на фоне его же собственных призывов про семью.
Степан замер, с внутренним благоговением рассматривая серый камень. Даже осмелился прикоснуться к нему самыми кончиками пальцев. Но он ничего не почувствовал. Ни кружащего восторга, ни тихой печали, абсолютно ничего. Вместо этого пришло разочарование. Наверное, он надеялся на какое-то единение с предком, а по итогу - совершенно ничего.
Степан сорвал несколько листьев плюща, надеясь, что это будет достаточным доказательством того, что он здесь был. А что он мог принести ещё?
Степан только развернулся и отошёл шагов на пять, как за спиной, прямо с могилы прадеда, раздался странный звук. Словно кто-то копал землю. Мальчишка почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он замер, смотря перед собой в ночную темноту, чувствуя, как немеют ноги от страха. Он ведь там был всего минуту назад. Степан сжал фонарик так, что пластик в его пальцах хрустнул.
Сердце стучалось в ребра, как сумасшедшее. И звуки за его спиной становились всё отчётливее и яснее. Кто-то рыл землю. Несколько комьев даже ударило его по голени, и мальчишка постарался думать о том, что это просто какая-то собака. Просто роется там, на могиле, неизвестно в поисках чего. Но Степан не собирался оборачиваться. Единственное его желание было - убраться отсюда как можно скорее. И даже если его путь будет пролегать через будку охраны, он ни в коем случае не испугается.
Степан всё-таки обернулся. Светя фонариком себе за спиной, он видел, что там что-то копошится. Слишком крупное для собаки, оно разбрасывало землю, и стоило жёлтому свету упасть на него, оно вскинулось всем телом. Сверкнули яркие, круглые, словно блюдца, глаза.
И Степан побежал.
***
Степан проснулся в своей постели, в деревенском доме. Мальчишка в недоумении сел и завертел головой, лихорадочно оглядываясь.
Всё было как обычно - за окном квохотали куры, пахло свежескошенной травой и завтраком. Степан упал на кровать обратно, хмурясь и пытаясь воскресить в памяти вчерашний вечер. Он помнил, как они с мальчишками обсуждали, чем им заняться вечером. И вспомнил спор, по условиям которого ему нужно было идти на кладбище.
Степан дрогнул, после чего расслабился.
И улыбнулся.
Он помнил только глаза-блюдца, которые заглянули ему в самую душу. А ещё ледяной холод от чужих пальцев, который расползался по его плечу. Но он... Не стал его обижать, конечно же. Он почуял в нём родную кровь. Зато он начал рассказывать. Скрипучим, неживым голосом он рассказывал Степану. Рассказывал о том, что будет, о бесконечных страданиях, о вечности, которая скоро заберёт их всех. Говорил о гигантских машинах, которые скоро будут топтать землю. Об испепеляющем солнце, которое выжжет всё, до чего сможет дотянуться. О космической тьме, которая скоро обрушится на их головы. О чудовищах, которые скоро вырвутся из земных недр. На самом деле Степан не очень понимал значения чужих слов. Для него они были бессвязны и не несли никакого смысла, но в тоже время он чувствовал, насколько важно ему перенять это знание от своего предка.
Когда ночную тьму начал разгонять серый рассвет, существо исчезло, оставляя в душе Степана смутное ощущение горького разочарования.
Он не помнил, как вернулся домой и как лёг спать.
Но помнил те бессвязные слова, что ему говорили.
На самом деле это было самым важным. И, чтобы предотвратить то, что было в далёком будущем, ему было необходимо действовать прямо сейчас.
Степан прикусил губу, обдумывая, как он может уберечь своих родных. Нельзя ли построить что-нибудь, что могло бы их спасти? Или лучше будет прибегнуть к более простому способу?
Разум мальчишки метался между бесконечным количеством выборов, которые были у него. И теперь он прекрасно понимал, о чём говорил Безумный Савва, чего он боялся и чему пытался противодействовать.
Степан снова улыбнулся.
Теперь он знал, а значит - найдёт и выход из создавшегося положения.
