С Редамона 4 поступили тревожные известия, выбившие меня из колеи размышлений об истории ракс'талаков. Спонсируемые местные, которых мы мирно и аккуратно выселяли, подняли полномасштабное восстание. Дафенн, возглавляющий армию "Василиск", сообщил о боях почти по всей планете. Восставшие штурмуют гарнизоны, муниципальные центры, берут под контроль транспортные узлы. Всё же не зря я армию тут оставил, пока планету не освободят от бывших хозяев. Для наших солдат нашлась работа, да ещё какая суровая. Судя по первичному анализу, силы восставших едва ли меньше наших. Но я верил, что Дафенн справится великолепно. Тем не менее кадры, что удалось увидеть глазами самих солдат, поражают и ужасают.
Вот отряд людей, одетых в передовые бронированные экзоскелеты, обороняет улицу, забитую транспортом и осколками. На них по нескольким переулкам наступает противник. Наши солдаты защищают проход уже несколько часов и невероятно устали. Даже специальные таблетки и инъекции, встроенные в броню, не помогают поддерживать активность. Люди упорно сопротивляются. После анализа сообщений с командованием, я понимаю, что поддержки беднягам не стоит ждать. Тем не менее, решают не отступать. Это уязвимая точка в системе обороны военной базы, которую Дафенн лично штурмовал. Его интересовали образцы оружия, брони. Часть учёным, часть в Архивы, которые недавно стали выполнять роль музея в том числе. Вернёмся к отряду. Всё это время на штурм позиций выходили моллюски коннистиане, которым не хватало духу, опыта и храбрости пойти в нормальную атаку. Пару таких попыток я даже наблюдал сам. Склизкие трупы противника потихоньку заваливали улицу перед оборонительным рубежом. Когда мои люди уже почти засыпали на ходу, несмотря ни на что, в бой вступили литоиды. Своими массивными телами с грохотом они проломили стены примыкающих домов. Буквально лавина ринулась с флангов, обрушивая стены и перекрытия , стремясь как можно больше завалить наш отряд обломками, создать хаос и вытеснить обороняющихся.
Здания рушились на головы отряду, литоидам было хоть бы что, они с лёгкостью переживали падение обломков. Без труда выбираясь из-под них, они находили выживших людей и добивали. Бронированные экзоскелеты солдат стали подобны латам рыцаря, сбитого с лошади. С одной стороны стали видны недоработки инженеров, с другой стороны смерть каждого бойца тупой болью отдавалась в сознании. Не только моём, но и всего человечества. Узлы стали сообщать о сбоях в работе заводов. Пришлось включить фильтры, которые я только разрабатывал. Цензура мыслей. Новый уровень в организации общего процесса мышления. Подобно мозгу человека, который даёт приказ заглушить какое-то чувство, если оно неуместно. После активации фильтров, я услышал, как начало расти общее беспокойство. Новый удар по военному ажиотажу. Если во время конфликта с ракс'талаками потери были крайне незаметными, то сейчас бойня на Редамоне 4 показала настоящую сторону войны.
Единственный, кто смотрел всю битву в прямом эфире, для кого я не ставил ограничений, это был узел командования. По большей части живые компьютеры, лучшие стратеги и тактики человечества. Древо проводило жёсткое тестирование для распределения людей по их способностям. Так вот эти подключенные напрямую к Сети умы, анализировали каждый шаг, вдох, выдох солдат, каждое их движение тела и даже глаз. Одним из показательных стало сражение в узком ущелье, ведущем к горному космопорту, который заняли восставшие. Несколько отрядов наших солдат пытались пробиться, но безуспешно. Именно в этом сражении себя проявили растительный народ панаксала, живший тоже на планете. Они фантастически лазали по скалам. Самая кровавая первая атака наших войск захлебнулась из-за того, что несколько сотен растеноидов очень быстро спустилось по почти отвесным стенам ущелья прям на головы атакующих. Фланговая атака с неожиданного ракурса позволила остановить наше наступление, а также уничтожить немало солдат и техники. Дафенн, когда узнал об этом, не стал церемониться, и приказал с помощью танков и артиллерии просто разрушить ущелье. Несколько часов бомбёжек завалили ущелье, и даже более менее выровняли дорогу нашим солдатам. Новая атака была рискованной, и в этот раз потери были меньше, но пришлось всё равно отступить. На третий раз армия вышла к космопорту и закрепилась. Четвёртое наступление наконец принесло окончательную победу, объект был захвачен.
Узел командования, живыми и электронными мозгами, обрабатывал все данные, формируя новые стратегии, отправляя инженерам поправки и планы доработок для техники, брони, оружия. Я с интересом наблюдал за тем, как коллективное сознание начинает всё больше самоорганизовываться. Проблемные и острые углы во взаимодействии между различными узлами сглаживаются, что подстёгивает рост эффективности всей системы. Не может не радовать.
Вереницы десантных кораблей с пополнением для армии потянулись к Редамону 4. Узел командования вместе с Древом быстро нашли более менее свободные руки, которые решили поставить под ружьё. Само собой, окончательное решение было за мной, но я не стал препятствовать подобному усилению армии. Добровольцев на самом деле было больше, но это позволило провести более тщательный отбор. Человечество начало ужесточаться, столкнувшись с настоящими реалиями войны. Вновь активно заработали верфи, внедрение живых компьютеров во флот позволило увеличить вместимость военных соединений. Командующий узел, он же адмирал, теперь подключался не к электронной сети флота, а к живой. Таким образом, его мозг словно становился больше, что позволяло охватить куда большее количество деталей на поле боя, в том числе свои собственные корабли. Конечно для такой работы надо было приспособиться, так что Уитон и Ландмен были отправлены на обучение, пока верфи кипят работой, а Древо распределяет добровольцев по кораблям обоих флотов. На них посмотришь, одно загляденье.
Меня радовали изменения, которое происходят в сферах, касающихся нашей "государственности". Экономика наладилась, легко переносит любые траты. В Галактическом Сообществе мы потихоньку выбрались на четвёртое место. Уважения, естественно, мы почти никакого не добились, но заставили нас опасаться. По крайней мере с трибун перестали напрямую оскорблять и угрожать. А все свежеобразовавшиеся сепаратисты, которых было невероятно много в последнее время, сразу же присылали своих дипломатов. Странно наблюдать, как государства по всей Галактике разваливаются. Я уже потерял счёт этим мелким осколкам, которые заявляют о своей независимости. Они кажутся чем-то незначительным, нередко и года не проходит, как посольство сворачивается, объявляя о прекращении существования государства. Куда при этом они бегут, я не знаю. Вряд ли на объединившуюся родину. Поначалу эта возня забавляла, но теперь откровенно надоела. Хочется закрыться от всех, никого не пускать к себе домой.
Донеслись отголоски крупной войны на севере от наших территорий. Оказалось, что экстерминаторы тронзару и ассимиляторы шазараки объединились в союзе, условия которого обычному человеку было не понять. Многие соседние народы сразу же оценили опасность такого тандема для всей Галактики. Конфедерация Лозвата и Гражданский Союз Кирамулан общими усилиями решили задавить проблему на корню. Слабым звеном оказались шазараки, раздел которых мы наблюдаем сейчас. Будут ли следующими экстерминаторы? Вряд ли. Границу с ними сейчас имеют только ракс'талаки, а также их сепаратисты, которые только и делают, что покидают Режим. В моих мыслях начали рождаться амбиции. Только вот для их реализации придётся пойти по головам. Останки (иначе и не скажешь) государства ракс'талаков могут быть легко съедены нами. А затем можно начать полномасштабную войну против тронзару. Роботы-уничтожители побеждены, угроза для Галактики устранена. Всеобщие любовь и признание. Само собой нет. Нас лишь возненавидят ещё больше, а все приобретения усилят нас настолько, что для многих угрозой станем мы сами.
Откровенно говоря, эта идея не даёт мне покоя уже долгое время. Захватить, переварить. Устроить крестовый поход. Для этого надо тщательнейшим образом подготовиться. Начнём с дипломатии. Вламонн был рад отправиться в новое государство. Шпионить среди рептилоидов ему явно приелось. Президент Конфедерации Лозвата, литоид Одфуун Даартун с радостью принял нашего посла. Меня даже удивило, как тепло к нам относятся в этом государстве. Но потом вспомнил, что у нас есть общие соперники, да и сама государственная модель построена на ксенофилии. С того момента, как мы открыли границы, симпатия к нам сильно возросла. Вламонн объявил о снятии территориальных претензий с нашей стороны, что только улучшило настроение президента и его расположение. Маленький подарок, ставший краеугольным камнем. Одфуун Даартун захотел дальнейшего развития взаимоотношений и изъявил желание прилететь на Землю, обсудить некоторые вопросы непосредственно со мной. Хотя правитель Конфедерации понимал, что коллективное сознание работает проще, и Вламонн может быть буквально моим голосом, тем не менее засобирался к нам.
Что ж, сперва я опасался каких-то провокаций, подстав, но нет, процессия элегантных судов с большими солнечными панелями прибыла в пограничную систему Феррагон, где была встречена флотом "1-я Ветвь". Президент очень радостно приветствовал командующего узла Уитона, попросив сопроводить на Землю. Сканирование судов не обнаружило скрытого оружия помимо видимых турелей, а также армейских соединений и взрывчатки. "1-я Ветвь" конвоировала дипломатический флот, Уитон активно общался с командиром соединения и президентом. За этим пристально следил я, иногда отвечая вместо командующего узла. Прощупывал почву, чтобы понимать, какие есть точки соприкосновения, какие темы болезненны. Запретной темой оказалась история ратеноидов лозвата, они вели официальное летоисчисление с момента выхода в большой Космос. Для них сейчас шёл 113 год. Всё, что было до этого, просто вычеркнули из официальных хроник. Только смутное описание процесса объединения под предводительством первого президента. Что ж, я ответил им взаимностью, запретив обсуждать с ними наш путь к вершине. Пусть скелеты остаются в шкафу.
Когда флот приблизился к Земле, мы уже были готовы. Специально был обустроен космодром, а зал для встречи возвели в лучших традициях древнегреческой архитектуре, к которой я питал слабость. Специальными силовыми полями поддерживалась внутри более высокая температура, чем привычная нам. Лозвата, которые составляли девяносто пять процентов свиты президента, были довольно теплолюбивы. Что для меня было странно, так как их столица - это радиоактивные пустоши. Только сейчас до меня дошло, почему они скрывают своё прошлое. Три корабля приземлились, я в своём органическом теле встречал Одфуун Даартуна. Я знал, что в Сообществе пронюхали об этой встрече и сильно напряглись. Ведь №1 прилетели к №3(4). Боронн сообщал, что Сенат зашевелился, дипломаты более слабых государств резко начали общаться между собой, началась подковёрная возня. Очень скоро этим со мной поделился и сам президент Конфедерации. Литоид, утробно ухая, рассказал, какой фурор произвела его поездка. Во многих государствах-завистниках сразу заголовки начали кричать о "Юго-западной гегемонии". Были и другие:
- Вы только подумайте, мой друг Фаекрон, как можно написать такое: "Сила есть - ума не надо. Как глупцы лозвата не видят, с кем хотят вступить в союз?"
- Что за оскорбление, - я покачал головой, но затем повернулся к литоиду всем корпусом. - А вы собрались со мной заключать союз?
- Не совсем союз, но встать спина к спине думали. Пакт о взаимной защите. Мы знаем, что вы уже имеете один такой с Государством Лависов. Они неплохие ребята, держим контакт, но пока не более. А нет, мы их целостность защищаем. Гарантия суверенитета, во. Так что в случае нападения, не только вы пришли бы им на помощь, но и мы.
- Так вот почему вы так охотно с нами пошли на контакт.
- Не только по этому. Вас, людей, сильно недооценивают. Среди лозвата тоже есть те, у кого коллективный разум вызывает отторжение. В конце концов, это государство законченных индивидуалистов. Для них вы раздражитель.
- Понимаю. Далёкое прошлое нашего народа.
- Серьёзно?
- Вот мы и пришли, президент, добро пожаловать в специально построенный для этой встречи зал, - грубовато, но я дал понять, что углубляться не собираюсь в тему.
Одфуун Даартун и его сопровождающие были впечатлены архитектурой, даже попросили объёмные чертежи для строительства у себя в столице. Я предложил наших специалистов отправить, но мне мягко отказали. Что интересно, Вламонн жил на орбитальном комплексе столичной планеты, вниз его не пускали.
Переговоры шли несколько часов, и мы пришли к нескольким важным решениям. Был заключён пакт о взаимной защите, так же обе стороны получили доступ к данным сенсоров системных станций и кораблей. Это позволило моментально оценить все сильные и слабые стороны Конфедерации. Древо буквально проглотило огромный поток данных, распределив по множеству департаментов. И вот мне идёт стройный поток информации о военных силах, планетах, экономике и уровне науки государства лозвата. Им же данные о нас придётся анализировать долгие месяцы. Нет у них таких вычислительных мощностей. Одфуун Даартун со своей свитой погостил ещё пару дней и отправился обратно. Каждый из нас чувствовал себя победителем. Про нас скажу, что теперь на южных рубежах у нас будет более, чем спокойно. А значит, можно приступить к следующему этапу подготовки "крестового похода".
__________________________________________________
Прошу прощения за задержку с выпуском глав, на этой и следующей неделе большая нагрузка на работе, сил и времени писать очень мало. Но буду, не теряйте=)
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.