Мелкий городок в Пенсильвании (США). Появился в середине 19 века. Название «Централия» - с 1865 г. До 1950-х активно велась добыча каменного угля. К концу 1950-х добыча прекратилась и шахты были заброшены. Вначале 1960-х гг. население городка составляло около 2 тысяч человек.
В 1962 г. городской совет поручил пожарной команде очистить городскую мусорную свалку, которая располагалась в карьере на окраине города. Методика борьбы с мусором использовалась простая: мусор поджигали и ждали пока все что может гореть – сгорит. Все бы ничего, но под карьером-мусоркой находилась заброшенная угольная шахта. Огонь проник в шахту и загорелся уголь. Образовался вялотекущий подземный пожар. Подземные выработки тянулись на многие километры и угля там было предостаточно…
По другой версии (Д. Куингли) причиной пожара послужил окурок сигареты, который выбросил водитель технического транспорта.
Итак, в 1962 году подожгли. И представьте себе, что только в 1979 году стали обнаруживаться последствия долгоиграющего подземного пожара. Совершенно случайно владелец автозаправки обнаружил, что бензин в его подземном хранилище подозрительно теплый. Замерил температуру – 80оС!!! Местные жители стали вдруг замечать повсеместно трещины в асфальте, из которых шел дым. Некоторые стали жаловаться на ухудшение здоровья, вызванное угарным газом.
В 1981 г. в разверзшуюся на асфальте дыру провалился подросток. Дыра была глубиной 45 м. Подростка успели спасти, но жители, наконец-то, поняли опасность. В 1984 г. государство выделило 42 млн долларов для переселения горожан. Большинство жителей покинуло опасный городок.
Сейчас здесь проживает несколько человек. Автомагистраль, проходившая через город, перекрыта и направлена в объезд. Большинство зданий снесено. Развалины и тротуары уже частично заросли растительностью, в том числе деревьями. Трещины по-прежнему образовываются, а дым по-прежнему валит из-под земли.
Подземный пожар продолжается. По оценкам гореть ему еще лет 250, пока уголь не закончится.
Вот такая история.